A América Tem um Problema de Centros de Dados, e a IA Piorou

Pontos-chave

• Um sondagem Gallup de junho de 2025 descobriu que 70 por cento dos americanos se opõem à construção de centros de dados na sua área local.
• Moratórios em centros de dados foram introduzidos em pelo menos uma dúzia de estados norte-americanos, e aprovados em Nova Iorque.
• O estratega de direita Steve Bannon e o escritor anti-IA Joe Allen estão a fazer tours por igrejas e comícios MAGA para construir oposição de base à infraestrutura de IA.
• O campus xAI de Elon Musk em Memphis, Tennessee, supostamente usou turbinas de gás sem permissão e situa-se numa vizinhança maioritariamente negra já a lidar com altos níveis de poluição.
• Investigação publicada em junho de 2025 descobriu que a maioria das pessoas opostas a centros de dados não vive perto de um, e a maioria também desconfia amplamente da IA.

Durante a maior parte dos últimos dois decénios, os centros de dados, os grandes edifícios estilo armazém que armazenam as suas fotos, transmitem os seus programas e gerenciam a internet, funcionaram discretamente à margem da cidade e ninguém lhes prestava atenção. Depois chegou o ChatGPT, e tudo mudou.

Por que as pessoas estão de repente tão furiosas?

A resposta curta: escala, velocidade e custo. As empresas de tecnologia decidiram que a corrida da IA exigia muito mais destes edifícios, muito mais rápido do que alguém tinha planeado.

A nova geração de instalações é por vezes chamada hyperscaler, um centro de dados tão grande que pode preencher vários campos de futebol. Construí-los exige enormes quantidades de eletricidade, água para arrefecimento, e terra barata. As empresas espalharam-se pelo país procurando pelos três. As contas de eletricidade aumentaram. Os abastecimentos de água locais ficaram sob pressão. E os CEOs fizeram discursos sobre a IA a substituir empregos humanos, enquanto pediam às comunidades para acolher os edifícios que o tornavam possível.

Essa combinação provou ser combustível. Um sondagem Gallup em 2025 descobriu que 70 por cento dos americanos se oporiam a um centro de dados ser construído perto deles. Isto não é uma preocupação de nicho.

Quem está a liderar a resistência?

A oposição abrange toda a largura da política americana, o que é o que a torna incomum.

À esquerda, parece familiar: grupos ambientais, organizadores comunitários, residentes preocupados com o ar e a água. Manifestantes foram presos ou removidos de reuniões públicas em Nova Jersey, Califórnia, Wisconsin e Indiana. Nova Iorque aprovou um morório a nível estadual, uma proibição temporária de novas construções, e pelo menos uma dúzia de outros estados introduziram medidas semelhantes.

À direita, a história é mais estranha. Steve Bannon, ex-estratega-chefe de Donald Trump, tem estado a fazer segmentos no seu podcast War Room chamando centros de dados de "laboratórios de armas a serem apontados à população." O seu guia sobre o tópico é Joe Allen, autor de Dark Aeon: Transhumanism and the War Against Humanity, que tem estado a fazer tours por igrejas, comícios MAGA e conferências conservadoras para divulgar o que chama preocupação sobre o efeito da IA na criatividade e autonomia humana.

Bannon disse à ABC News que Allen foi central para a sua estratégia: "Ele está a ir a todas as conferências possíveis, a conhecer pessoas. Quero que ele vá a todas as igrejas que o convidarem."

A Wired AI foi a primeira a reportar sobre o tour de Allen e a mudança política mais ampla em detalhe.

O que significa isto para pessoas comuns?

Se vive perto de um local de centro de dados proposto, tem agora cobertura política real para se opor, de ambos os lados do espetro. Isto é novo. Há um ano, a oposição era maioritariamente local e fragmentada. Hoje tem porta-vozes nacionais, leis estaduais propostas, e verdadeiro peso eleitoral por trás dela.

As questões práticas valem a pena ser observadas independentemente da sua política. Os centros de dados utilizam eletricidade e água significativas. Quando uma grande instalação chega a uma área de rede menor, os prognósticos de utilidades para procura local podem subir drasticamente, e esses custos por vezes filtram-se para as contas domésticas.

Para preocupações com emprego, a imagem é mais nebulosa. Estes edifícios criam algum trabalho de construção e manutenção. Os sistemas de IA que funcionam neles podem, ao longo do tempo, afetar uma gama muito mais ampla de empregos. Essa lacuna entre quem beneficia e quem suporta o custo é exatamente o que está a conduzir a raiva.

Perguntas comuns

Os centros de dados realmente afetam a minha conta de eletricidade?

Podem, sim. Quando um grande centro de dados se liga a uma rede de energia local, as utilidades por vezes reveem os seus prognósticos de procura para cima, o que pode levar a investimento em infraestrutura passado aos clientes. O efeito varia significativamente por localização e tamanho da rede.

É provável que esta oposição abrande o desenvolvimento da IA?

Já está a criar fricção. Moratórios e proibições locais atrasam aprovações de planeamento e aumentam custos. Se isto abranda significativamente a expansão da IA, ou simplesmente a desloca para locais mais permissivos, é uma questão aberta que se desenrolará nos próximos anos.