Gli USA hanno vietato i robot stranieri. Questo potrebbe danneggare la ricerca robotica americana.
Il divieto FTC su importazioni di robot umanoidi e quadrupedi cinesi mira a proteggere un'industria americana che non esiste quasi ancora. Il problema: i ricercatori americani dipendono da quelle macchine cinesi economiche per costruire la prossima generazione di intelligenza artificiale.
Punti chiave
- La Federal Trade Commission ha vietato l'importazione di robot stranieri avanzati, compresi robot umanoidi e a quattro zampe, citando preoccupazioni di sicurezza nazionale e catena di approvvigionamento.
- Un robot a quattro zampe di Unitree della Cina costa circa 4.600 dollari; una macchina comparabile dell'azienda americana Boston Dynamics può costare 278.000 dollari.
- Il 90% dei recenti articoli di ricerca robotica delle università americane ha utilizzato robot realizzati da Unitree, secondo una revisione della Association for Advancing Automation.
- L'amministrazione Trump sta separatamente considerando un divieto sui modelli di intelligenza artificiale open-source cinesi, una mossa che le aziende stimano costerebbe loro 25 miliardi di dollari l'anno in risparmi persi.
- Unitree della Cina mira a una valutazione di quasi 6 miliardi di dollari in un imminente quotazione pubblica; nessuna azienda robotica americana si avvicina.
La Federal Trade Commission, l'ente governativo americano che solitamente controlla le pratiche commerciali sleali, la scorsa settimana ha fatto qualcosa di inusuale. Ha vietato alle aziende e agenzie americane di importare robot avanzati realizzati all'estero, compresi robot umanoidi (macchine costruite per assomigliare e muoversi come persone), robot a quattro zampe e robot su ruote.
La FTC ha fornito due ragioni. Prima, i robot stranieri che si muovono attraverso case e edifici sensibili potrebbero raccogliere enormi quantità di dati e consegnarli a governi rivali. Un documento FTC ha citato un incidente reale: un hacker ha guadagnato il controllo di 7.000 robot aspirapolvere contemporaneamente. Secondo, gli USA devono costruire la propria catena di approvvigionamento di robot prima che i produttori cinesi dominino il mercato come già dominano i pannelli solari e i veicoli elettrici.
È solo il solito playbook della guerra commerciale?
In parte sì, ma non del tutto. Come riportato per primo da MIT Technology Review, si tratta di intelligenza artificiale tanto quanto di robot.
I robot umanoidi non sono più un trucco da festa. Sono sempre più il corpo fisico che il software di intelligenza artificiale abita, addestrato su enormi quantità di dati per imparare compiti come piegare il bucato o legare un sacchetto di immondizia. Google ha annunciato la scorsa settimana un nuovo modello di intelligenza artificiale progettato specificamente per aiutare i robot umanoidi a imparare nuovi compiti più velocemente. L'amministrazione, che sta anche valutando un divieto sui modelli di intelligenza artificiale open-source cinesi, sta cercando di tracciare un muro intorno all'intera industria dell'intelligenza artificiale, non solo sulle grandi aziende di chatbot.
Quanto costa effettivamente ai ricercatori americani?
Questa è la parte che il titolo ignora. Proteggere le aziende robotiche americane è un obiettivo ragionevole. Raggiungerlo effettivamente è più difficile.
I laboratori universitari americani e i team di startup di robotica acquistano robot cinesi in grandi quantità proprio perché sono economici. Un quadrupede Unitree (un robot a quattro zampe utilizzato per ispezioni e ricerca) costa circa 4.600 dollari. Boston Dynamics, il produttore americano più conosciuto di macchine simili, vende un modello comparabile per circa 278.000 dollari. Questo è uno scarto di prezzo di 60 volte.
Aaron Prather, direttore dell'intelligence di mercato presso l'Association for Advancing Automation, un gruppo commerciale per l'industria della robotica, ha detto a MIT Technology Review che una revisione condotta dalla sua organizzazione ha riscontrato che il 90% dei recenti articoli di robotica delle università americane ha utilizzato macchine Unitree. Tagliando fuori tale fornitura, rallenterete la stessa ricerca che il divieto dovrebbe proteggere.
| Tipo di robot | Prezzo Unitree (Cina) | Prezzo Boston Dynamics (USA) |
|---|---|---|
| Quadrupede | ~$4.600 | ~$278.000 |
L'ordine contiene eccezioni, e l'effetto pratico completo sarà chiaro solo nel tempo. Ma la direzione del cambiamento è evidente.
Cosa dovrebbero trarne le persone comuni?
Gli aspirapolvere robot e gli assistenti domestici non sono l'obiettivo immediato qui, ma l'argomento sulla raccolta di dati che la FTC sta presentando si applica a qualsiasi dispositivo connesso realizzato all'estero. Se possedete un aspirapolvere robot o una telecamera economica abilitata all'intelligenza artificiale di un marchio estero, vale la pena verificare se archivia i dati sui server dell'azienda al di fuori degli USA e se potete limitare ciò che registra.
Per la storia più lunga, osservate il prezzo dell'automazione. Se l'hardware di ricerca cinese economico scompare dai laboratori americani, il costo dello sviluppo della prossima ondata di robot alimentati dall'intelligenza artificiale aumenta. Quel costo alla fine ricade da qualche parte.
Consiglio pratico: Verificate le impostazioni sulla privacy di qualsiasi robot o dispositivo intelligente per la casa che già possedete. Scoprite dove vanno i suoi dati. È gratuito, richiede dieci minuti ed è utile indipendentemente da come si sviluppa questa disputa commerciale.
