Un distretto scolastico di New York ha fermato il suo progetto di insegnante robot

Punti chiave

• Un distretto scolastico di New York ha sospeso i piani per collocare un robot umanoide, una macchina costruita per sembrare e muoversi come una persona, in un'aula scolastica.
• Attualmente non esistono prove sottoposte a revisione paritaria che dimostrino che gli insegnanti androidi migliorino i risultati di apprendimento dei bambini.
• La pausa segue un ampio dibattito pubblico su se i robot guidati da intelligenza artificiale debbano trovarsi nelle scuole.
• Esperti e genitori rimangono divisi sull'idea, con le preoccupazioni relative allo sviluppo dei bambini al centro della discussione.

Un distretto scolastico di New York ha fermato un piano per introdurre un robot umanoide, una macchina progettata per sembrare e muoversi come un essere umano, come insegnante in aula. The Guardian ha riferito per primo sulla storia, inquadrandola come una finestra su una questione molto più ampia: quale ruolo, se ce n'è uno, dovrebbero svolgere le macchine alimentate da intelligenza artificiale nell'educazione dei bambini?

Il distretto non ha specificato quando, o se, il piano andrà avanti.

Cosa farebbe effettivamente un insegnante robot?

Nessuno ha ancora pubblicato una risposta chiara, e questo è parte del problema. La proposta prevedeva un androide, un robot umanoide controllato da software di intelligenza artificiale, in piedi davanti a un'aula e che conducesse le lezioni. I sostenitori sostengono che una tale macchina potrebbe offrire un insegnamento coerente, paziente e sempre disponibile. Non avrebbe mai una brutta giornata. Non perderebbe mai la pazienza.

Gli scettici sottolineano che l'insegnamento non è solo trasmissione di informazioni. Un bravo insegnante legge l'atmosfera della classe. Nota il bambino nella terza fila che è diventato silenzioso. Si adatta. Un robot, per quanto sofisticato, non fa ancora affidabilmente queste cose.

I genitori dovrebbero preoccuparsi?

Non ancora, e probabilmente non nel modo in cui i titoli suggeriscono. Era un distretto, una proposta sospesa. Nessun bambino a New York è attualmente insegnato da un robot.

Ciò che la storia evidenzia utilmente è che le scuole e le aziende tecnologiche stanno esplorando attivamente questo settore, spesso più velocemente di quanto la regolamentazione o la ricerca riescono a tenere il passo. Gli specialisti dello sviluppo dei bambini sostengono da tempo che i primi anni dell'educazione riguardano tanto la connessione umana quanto i contenuti curriculari. Sostituire, piuttosto che supportare, un insegnante umano con una macchina solleva vere domande su ciò di cui i bambini hanno effettivamente bisogno in un'aula.

C'è anche una preoccupazione pratica. I bambini non sono sempre soggetti cooperativi per testare nuove tecnologie. Qualsiasi insegnante, umano o meno, deve conquistarsi il rispetto della classe. È più difficile di quanto sembri.

Cosa dice la ricerca?

Molto poco, finora. Alcuni studi su piccola scala suggeriscono che i robot possono aiutare i bambini con compiti specifici, come praticare una seconda lingua o supportare i bambini con autismo in esercizi strutturati. Ma questi sono ambienti controllati, non aule complete, e le dimensioni dei campioni sono ridotte. Nessuno studio su larga scala sottoposto a revisione paritaria ha dimostrato che un androide umanoide possa sostituire un insegnante qualificato senza un costo misurabile per l'apprendimento o il benessere.

Finché questa prova non esiste, proposte come questa dovrebbero essere trattate come esperimenti, non come soluzioni.

Cosa succede dopo?

Il distretto di New York non ha fissato una data per riesaminare il piano. È probabile che altri distretti, altre aziende e altri governi continueranno a portare avanti idee simili. La conversazione su l'intelligenza artificiale nelle scuole non scomparirà.

Per i genitori, la cosa più utile in questo momento è porre domande dirette al consiglio scolastico: quali tecnologie vengono testate, chi le ha approvate e quali prove indipendenti le supportano? Queste sono domande legittime. Esigete risposte chiare.

Domande comuni

Gli insegnanti robot sono già utilizzati da qualche parte?

Piccoli programmi pilota che utilizzano robot per assistere, non per sostituire, gli insegnanti hanno funzionato in parti dell'Asia e dell'Europa, principalmente in materie di insegnamento delle lingue e STEM. Nessuno ha sostituito un insegnante umano qualificato a tempo pieno in un'aula ordinaria.

È legale?

Attualmente non esiste una legge specifica negli Stati Uniti che impedisca a una scuola di utilizzare un robot in un ruolo di insegnamento. La regolamentazione non ha tenuto il passo con la tecnologia, il che è di per sé parte della preoccupazione.

Cosa devo fare se la scuola di mio figlio propone qualcosa di simile?

Chiedete la base di prove, il progetto della sperimentazione e se ricercatori indipendenti, non l'azienda che vende il robot, hanno valutato i risultati. Avete tutto il diritto di porre queste domande prima che inizi qualsiasi sperimentazione.