Людина, яка зробила програмне забезпечення видимим: Прощання з найкращим аналітиком ризиків у технічній журналістиці

Ключові моменти

• Роберт Н. Шаретт, почесний старший член IEEE та авторитет в галузі управління ризиками, завершує свою діяльність у технічній журналістиці після більш ніж двох десятиліть як редактор-кореспондент.
• Його блог The Risk Factor вів роботу понад 10 років та опублікував близько 1750 постів, що хронікували глобальні програмні збої.
• Його стаття 2013 року «The STEM Crisis Is a Myth» оскаржила поширену думку, що економіці потрібно набагато більше випускників спеціальностей науки та інженерії.
• Шаретт залишає журналістику, щоб займатися фотографією природи та писати художну літературу, включаючи трилогію трилерів «The STEM Murders».
• Його основний принцип управління ризиками: кожне припущення, яке ви робите, — це ризик, який ви тихо погодилися прийняти.

Роберт Шаретт не говорить про програмне забезпечення так, як більшість людей. Він не використовує слова на кшталт «масштабованість» чи «екосистема». Він запитує: що може піти не так і чому ми припустили, що це не станеться?

Після більш ніж 20 років написання для IEEE Spectrum (видання, яке висвітлює електротехніку та технології), Шаретт робить крок назад. Йому за 70, він бачив достатньо програмних катастроф, щоб заповнити кілька бібліотек, і тепер він вважає за краще фотографувати білоголових орланів у Меріленді, ніж брати участь ще в одному аналізі невдалого державного IT-проекту.

Хто такий Роберт Шаретт і чому вам це повинно бути цікаво?

Шаретт побудував свою кар'єру як екологу ризиків, що означає саме те, що звучить: людину, яка вивчає середовище, в якому все йде не так. Він керував двома консалтинговими фірмами з управління та у вільний час писав детально розроблені статті, які пояснювали простою мовою, чому програмні проекти занепадають.

Його стаття 2005 року «Why Software Fails» до сьогодні призначається у курсах у університетах. Його блог The Risk Factor документував близько двох десятиліть IT-катастроф, від лікувально-профілактичних закладів, які втратили дані пацієнтів, до автономних систем, які приймали смертельні рішення. Його 12-частинна серія про впровадження електромобілів допомогла звичайним читачам зрозуміти зміну, яка вплине на кожного, хто купує автомобіль.

Інфографіка з його роботи, нагородженої премією Jesse H. Neal у 2016 році, як гірко іронічно, тепер втрачена. Програмне забезпечення, яке використовувалося для їх створення, більше не підтримується. Файли загубилися.

Яким був його найбільший внесок?

Шаретт говорить, що «The STEM Crisis Is a Myth», опублікована у 2013 році, мала найширший охват. У той час роботодавці та університети голосно наполягали на тому, що США відчайдушно потребують більше випускників спеціальностей науки, технологій, інженерії та математики. Шаретт подивився на дані й сказав: не поспішайте.

«Люди насправді не усвідомлювали, наскільки велика частина кризи STEM була міфологією, яку поширювали роботодавці та академічна спільнота», — сказав він своєму давньому редакторові під час однієї з їхніх п'ятничних ранкових розмов.

Ця стаття дала працівникам, студентам та батькам контраргумент у найзручніший момент.

Яка його остання порада?

Проста. Слідкуйте за своїми припущеннями.

Керівний принцип Шаретта такий: «Припущення, що робляться, — це ризики, які приймаються». Кожен раз, коли команда будує систему на основі непевіреної думки, чи то думка про те, як поводитимуться користувачі, як рухатимуться ринки чи наскільки надійним буде сторонній інструмент, вони ставлять проект на щось, що вони не перевірили.

Це стосується систем штучного інтелекту прямо зараз. Компанія, яка припускає, що її інструмент для найму на основі AI не має упереджень, або що її AI-бот обслуговування клієнтів ніколи не плутатиме два акаунти, уже прийняла ці результати як можливі ризики.

Шаретт переходить до художної літератури та фотографії. Його фото орланів, за всіма звітами, чудові. Але полиця програмних катастроф, яку він документував, залишається постійним нагадуванням про те, що системи, які керують нашими лікарнями, літаками та фінансовими рахунками, були колись побудовані на припущеннях, які ніхто не потрудився перевірити.

Перевірте свої припущення перед випуском.