Il Texas ordina un audit dei nuovi data center prima che possano connettersi alla rete elettrica

Punti chiave

• Il governatore Greg Abbott ha ordinato lunedì a due enti energetici dello stato di sottoporre a audit tutte le nuove proposte di data center prima di approvare i collegamenti alla rete.
• ERCOT, l'ente che gestisce la rete elettrica principale del Texas, sta attualmente gestendo più di 474 gigawatt di richieste di connessione, più di cinque volte il picco di domanda record della rete.
• I data center rappresentano circa il 90 percento di tutte le nuove richieste di energia nel Texas.
• Il Texas è già il secondo mercato di data center più grande degli Stati Uniti, con almeno 335 strutture operative e 248 altre in programma.
• La mossa segue una moratoria completa sui data center a New York, suggerendo che i funzionari eletti di entrambi i partiti stanno diventando cauti riguardo ai progetti di edilizia che richiedono molta energia.

Il Texas vuole sapere cosa sta permettendo di connettersi alla sua rete elettrica prima di dire di sì.

Lunedì, il governatore Greg Abbott ha ordinato alla Public Utility Commission of Texas (PUCT), l'ente statale che supervisiona i mercati dell'elettricità, e a ERCOT (l'Electric Reliability Council of Texas), l'organizzazione no-profit che opera effettivamente la rete per la maggior parte dello stato, di sottoporre a audit ogni nuova proposta di data center che cerca un collegamento alla rete. Abbott ha inquadrato il provvedimento come necessario per "mantenere la rete stabile e affidabile".

Che cosa dovranno dimostrare i data center?

I candidati devono fornire quattro categorie di informazioni: eventuali agevolazioni fiscali statali o locali ricevute, il carico che prevedono di applicare alla rete condivisa, la quantità di acqua che si aspettano di consumare e da dove proverrà, e come intendono monitorare gli effetti sulla comunità come il rumore.

Nessuno di questi sembra irragionevole isolatamente. Nel complesso si sommano a un significativo nuovo livello di documentazione e scrutinio che non esisteva la settimana scorsa.

Perché il Texas improvvisamente se ne importa così tanto?

I numeri spiegano l'allarme. L'ufficio di Abbott afferma che ERCOT sta gestendo richieste di connessione per un totale di più di 474 gigawatt di capacità. Il picco storico di domanda della rete è stato di circa 85 gigawatt. I data center stanno guidando circa il 90 percento di quelle nuove richieste, per la prima volta segnalato da The Verge AI.

Il Texas ospita già almeno 335 data center operativi e almeno 248 altri in pipeline, secondo un'analisi del Texas Tribune, collocandolo secondo solo alla Virginia a livello nazionale.

I Texani dovrebbero preoccuparsi della rete?

L'audit non chiude nulla. Aggiunge una fase di revisione. Quanto tempo richiederà questa revisione non è ancora definito, il che rappresenta la più grande incertezza pratica per le aziende che pianificano di costruire.

Alcuni avvertimenti importanti qui. El Paso e diverse altre città del Texas si trovano completamente al di fuori del territorio di ERCOT e non sono interessate. Alcuni data center generano anche la propria elettricità in loco piuttosto che attingere dalla rete condivisa, quindi potrebbero affrontare una scrutinio più leggero.

Per gli ordinari cittadini del Texas, la preoccupazione immediata è cosa accadrebbe se quella coda di 474 gigawatt arrivasse tutta in una volta: blackout, impennate di prezzo e il tipo di stress della rete che lo stato ha già subito in inverni passati. L'audit è almeno un tentativo di stare davanti a questo problema.

Il Texas non è solo nel fare un passo indietro. New York ha imposto una moratoria completa sulla costruzione di nuovi data center all'inizio di quest'anno. Insieme, le due mosse suggeriscono un crescente consenso politico, che attraversa le linee partitiche, che le richieste di energia dell'industria dell'IA abbiano bisogno di uno sguardo più attento prima che più approvazioni vengano concesse.

Domande comuni

Questo influisce sui data center esistenti già in funzione nel Texas?

No. L'audit si applica solo alle nuove proposte che cercano di connettersi alla rete. Le strutture già operative non sono soggette alla nuova revisione.

Che cos'è un data center e perché consuma così molta energia?

Un data center è un grande edificio pieno di server informatici che archiviano dati ed eseguono software, inclusi gli strumenti di IA che milioni di persone usano ogni giorno. I server funzionano continuamente e generano calore enorme, richiedendo sia elettricità costante che grandi quantità di acqua per il raffreddamento.

Potrebbe questo rallentare lo sviluppo dell'IA?

Possibilmente, nel Texas. Se l'audit aggiunge mesi alle timeline di approvazione, alcune aziende potrebbero dirottare gli investimenti pianificati verso altri stati con autorizzazioni più rapide. Se questo rallenti significativamente l'industria più ampia dipende da quanti altri stati seguiranno l'esempio.