I robot umanoidi sono quasi pronti per il reparto di produzione. Il prezzo, però, non lo è.
La tecnologia dietro i robot per magazzini ha fatto enormi progressi. Il caso economico ha ancora bisogno di lavoro, e ecco perché il costo, non l'intelligenza artificiale, è il vero ostacolo.
Punti chiave
- I robot umanoidi dei principali sviluppatori costano attualmente diverse centinaia di migliaia di dollari per unità, rendendo la maggior parte delle implementazioni finanziariamente impraticabili.
- I robot specializzati nello smistamento dei pacchi raggiungono fino a 3.000 prelievi all'ora; le migliori dimostrazioni di robot umanoidi arrivano a circa 1.000 prelievi all'ora in condizioni controllate.
- BMW sta ampliando il suo progetto pilota con robot umanoidi, passando da Figure 02 al modello più recente Figure 03 presso il suo impianto di Spartanburg, nella Carolina del Sud.
- Una prospettiva di analisti, pubblicata da The Robot Report, sostiene che l'esperienza di Tesla nella produzione le dà un vantaggio nel raggiungere prezzi commercialmente redditizi per i robot umanoidi.
- La FCC ha deciso di vietare l'importazione di robot umanoidi cinesi per motivi di sicurezza nazionale, il che potrebbe limitare una strada verso unità a costo inferiore.
I robot umanoidi, macchine dalla forma grosso modo simile a quella umana che possono gestire compiti fisici in spazi progettati per le persone, possono ora fare cose che sembravano fantascienza pochi anni fa. Raccolgono scatole, navigano in magazzini e lavorano insieme alle persone nelle linee di montaggio. BMW sta già eseguendo un progetto pilota presso il suo impianto della Carolina del Sud, e i risultati sono stati abbastanza buoni da spingere l'azienda a passare al modello più recente Figure 03.
Allora perché non ogni fabbrica è piena di questi robot?
Cosa sta effettivamente bloccando lo sviluppo?
La risposta breve è il costo. Un importante sviluppatore di robot umanoidi li prezzo a diverse centinaia di migliaia di dollari l'uno. Affinché questa spesa sia redditizia, una fabbrica dovrebbe far funzionare la macchina su più turni, 24 ore su 24, prima che i numeri inizino a pareggiare. E se già esegui quel tipo di operazione, lo stesso budget spesso compra una macchina costruita su misura che fa un singolo lavoro più velocemente e si ripaga prima.
Il divario è facile da visualizzare con un esempio concreto. Nello smistamento dei pacchi, i migliori robot umanoidi raggiungono circa 1.000 prelievi all'ora in condizioni ideali. I robot specializzati nello smistamento, costruiti esattamente per quel compito e nessun altro, funzionano tra 1.300 e quasi 3.000 prelievi all'ora. È una differenza significativa quando stai decidendo dove investire il capitale.
| Tipo di robot | Prelievi all'ora (circa) |
|---|---|
| Umanoide (migliori condizioni di dimostrazione) | ~1.000 |
| Smistatore specializzato (fascia bassa) | ~1.300 |
| Smistatore specializzato (fascia alta) | ~3.000 |
La tecnologia sottostante è veramente pronta?
Principalmente sì. L'IA, le telecamere e i sistemi di visione, e l'hardware fisico, incluse le mani notoriamente difficili, sono tutti migliorati al punto che i robot gestiscono veri lavori in veri magazzini. Aziende come Agility Robotics hanno provato risultati in ambienti di magazzino. La conversazione nel settore si è spostata da "possono fare il lavoro?" a "possiamo permetterceli?"
La supervisione umana conta ancora, però. Le implementazioni più intelligenti utilizzano le persone come supervisori remoti che intervengono solo quando un robot incontra una situazione insolita, piuttosto che operatori che controllano ogni movimento. Un'unica persona può monitorare 50 o più robot contemporaneamente in questo modo, e ogni volta che intervengono per correggere qualcosa, il robot impara da esso.
Cosa succede dopo?
Il prezzo scende con il volume di produzione. Costruisci più unità, e ognuna diventa più economica. È la logica immediata, ma richiede un'azienda con vera esperienza di produzione su larga scala, non solo competenza nel settore della ricerca.
L'argomento di The Robot Report è che Tesla ha un vantaggio qui perché la costruzione di veicoli elettrici l'ha già sottoposta a anni di sfide brutali nella catena di approvvigionamento e nella produzione. Quella conoscenza si trasferisce al suo umanoide Optimus. Nel frattempo, i modelli di robot umanoidi cinesi a basso costo hanno dimostrato cosa la produzione su scala di fabbrica può fare sul prezzo, anche se la recente mossa della FCC per limitare le importazioni di robot umanoidi cinesi aggiunge un livello di incertezza a questo quadro.
Per ora, i robot umanoidi sono un'opzione genuina per le aziende che possono permettersi di aspettare. Per la maggior parte, la macchina specializzata vince ancora.
Domande comuni
I robot umanoidi sostituiscono completamente i lavoratori umani?
I robot umanoidi sostituiscono completamente i lavoratori umani?
No nelle implementazioni attuali. I supervisori umani supervisori ancora monitorano più robot e intervengono quando accade qualcosa di inaspettato, quindi la tecnologia cambia i ruoli piuttosto che eliminarli completamente.
Perché un'azienda sceglierebbe un robot umanoide rispetto a un normale robot industriale?
Gli umanoidi possono, in teoria, gestire molti compiti diversi in spazi costruiti per le persone, senza installazioni personalizzate. Il compromesso è il costo e la velocità; le macchine specializzate sono ancora più veloci e economiche per compiti singoli ad alto volume.
