Medici AI, robot nelle fabbriche e droni sulla Grande Muraglia: come la Cina ha abbracciato l'intelligenza artificiale

Punti chiave

• Milioni di persone in Cina stanno già utilizzando medici virtuali basati su IA per consultazioni mediche.
• Robot intelligenti lavorano già accanto agli umani nei stabilimenti manifatturieri cinesi su scala significativa.
• Droni per le consegne di cibo operano in siti turistici tra cui la Grande Muraglia della Cina.
• Lo stato cinese ha adottato strumenti di sorveglianza basati su IA come parte centrale della sua infrastruttura di monitoraggio.
• I paesi occidentali hanno affrontato la diffusione dell'IA con un notevole scetticismo pubblico superiore a quello della Cina.

Immaginate un paziente a Shanghai che apre un'app, digita i sintomi e riceve una diagnosi da un avatar digitale, un volto di medico generato dal computer che sa ascoltare, rispondere e consigliare. Niente sala d'attesa. Niente appuntamento. Non è un programma pilota. È la vita quotidiana per milioni di cittadini cinesi.

Questo è il quadro che Amy Hawkins, corrispondente senior della Cina per The Guardian, ha dipinto in una recente intervista su come l'IA si sia profondamente insediata nella società cinese.

La scala è difficile da esagerare. Le fabbriche gestiscono robot intelligenti che si adattano alla linea di produzione attorno a loro. Droni per le consegne, piccoli aeromobili autonomi che trasportano pacchi senza un pilota umano, consegnano ordini di cibo in punti lungo la Grande Muraglia della Cina, una delle destinazioni turistiche più visitate della terra. Nel frattempo, strumenti diagnostici basati su IA, software addestrato a rilevare malattie da sintomi o scansioni, gestiscono consultazioni che in altri paesi richiederebbero un appuntamento dal medico di base settimane dopo.

Perché è importante per le persone al di fuori della Cina?

Importa perché la Cina sta conducendo il più grande test reale dell'IA nella vita quotidiana del mondo, e i risultati determineranno come altri governi e aziende sceglieranno di procedere.

La velocità di adozione punta a qualcosa che va oltre la tecnologia. Le autorità di regolamentazione cinesi hanno autorizzato gli strumenti di salute basati su IA più velocemente dei loro omologhi negli Stati Uniti o in Europa, dove i quadri di sicurezza dei pazienti procedono lentamente e per buone ragioni. Un medico virtuale che dà consigli sbagliati ha conseguenze reali. Le dimensioni dei trial, gli audit di sicurezza indipendenti e i dati sui risultati a lungo termine sono ancora largamente assenti dalla rendicontazione pubblica su questi strumenti.

Poi c'è la questione della sorveglianza.

La stessa infrastruttura di IA che alimenta un utile avatar medico alimenta anche sistemi che traccia i movimenti dei cittadini, contrassegna il dissenso e alimenta i dati alle agenzie di sicurezza dello stato. Non sono programmi separati. Condividono tecnologia, potenza di calcolo e sostegno del governo.

Per i pazienti, il compromesso è netto. L'accesso più rapido ai consigli medici è genuinamente prezioso, soprattutto nelle aree rurali dove i medici scarseggiano. Ma i dati che queste consultazioni generano non rimangono privati nel modo in cui un paziente occidentale potrebbe aspettarsi.

Per il resto del mondo che osserva, il lancio della Cina è sia un'anteprima che un avvertimento. La comodità è reale. Così come sono reali i rischi che derivano dal fatto che un governo controlli sia l'IA che le regole intorno ad essa.

Ciò che è chiaro è che il divario tra il ritmo di adozione dell'IA della Cina e quello dell'Occidente si sta allargando. Se quel divario rappresenta il progresso o il pericolo dipende quasi interamente da chi possiede i dati e a chi rispondono.