Dodici infermieri del Bronx licenziati dopo che l'ospedale li sostituisce con software AI

Punti chiave

• Il Montefiore Medical Center, un ospedale nel Bronx, New York City, ha licenziato 12 infermieri domenica dopo averli sostituiti con software basato su intelligenza artificiale.
• Gli infermieri interessati lavoravano in "utilisation review", leggendo le cartelle dei pazienti e negoziando con le compagnie assicurative sulla copertura dei trattamenti.
• La New York State Nurses Association, il sindacato che rappresenta quegli infermieri, sostiene che i licenziamenti violano un contratto vinto attraverso uno sciopero.
• Una degli infermieri licenziati, Marilyn Shuler, aveva lavorato nello stesso ruolo al Montefiore per 39 anni.

Marilyn Shuler ha trascorso 39 anni svolgendo un lavoro che la maggior parte dei pazienti non vede mai ma da cui dipende profondamente. Come infermiera di utilisation review, un ruolo che comporta leggere le cartelle dei pazienti e discutere con le compagnie assicurative sulla possibilità di coprire un trattamento, sedeva al crocevia tra l'assistenza medica e la documentazione. Domenica scorsa, il Montefiore Medical Center le ha detto, insieme a 11 colleghi, che non erano più necessarie.

L'ospedale le aveva sostituite con software basato su intelligenza artificiale, un sistema automatizzato progettato per gestire lo stesso lavoro di revisione assicurativa senza infermieri umani.

La New York State Nurses Association (NYSNA), il sindacato che rappresenta gli infermieri del Montefiore, sostiene che la mossa fosse illegale. L'ospedale ha recentemente risolto uno sciopero con il sindacato, e la NYSNA sostiene che il contratto risultante protegga questi lavoratori esattamente da questo tipo di sostituzione. Segnalato per la prima volta da The Guardian, il contenzioso si colloca ora al centro di una questione molto più ampia: chi è responsabile quando un sistema di intelligenza artificiale assume un lavoro che tocca direttamente l'assistenza ai pazienti?

I pazienti dovrebbero preoccuparsi dell'IA che gestisce le loro revisioni assicurative?

Sì, in termini pratici, dovreste prestare attenzione a qualsiasi negazione di assicurazione riceviate da un ospedale che utilizza strumenti di revisione automatizzati. La utilisation review non è una formalità di back-office. Quando un'infermiera in quel ruolo contesta una compagnia assicurativa, porta conoscenza clinica alla conversazione. Sa cosa dice effettivamente la cartella del paziente. Un sistema automatizzato applica regole; un'infermiera addestrata applica giudizio.

Se il vostro trattamento viene negato e siete pazienti del Montefiore, chiedete esplicitamente se la negazione proveniva da un revisore umano o da un processo automatizzato. Avete il diritto di appellarvi, e potreste voler che il vostro medico supporti quell'appello per iscritto.

Per i lavoratori, il caso Montefiore è un chiaro segnale. Gli ospedali stanno esaminando strumenti di intelligenza artificiale per ridurre i costi in ruoli amministrativi innanzitutto, e posizioni clinicamente adiacenti come la utilisation review si trovano chiaramente nel mirino. I sindacati con contratti esistenti dovrebbero verificare ora se quegli accordi includono linguaggio che copra l'automazione, non solo la ridondanza tradizionale.

La NYSNA non ha ancora detto se perseguirà l'arbitrato o un'azione legale. Il Montefiore non ha rilasciato una dichiarazione pubblica che affronti direttamente il contenzioso contrattuale.

I 39 anni di Shuler hanno peso qui oltre il personale. Questa durata di servizio significa conoscenza istituzionale: modelli di come le compagnie assicurative negano i reclami, relazioni con il personale, e quel tipo di lettura contestuale di una cartella che nessun software ancora replica in modo affidabile. Se il software scelto dal Montefiore può eguagliare ciò è una domanda aperta. L'ospedale non ha reso pubblici dati di prestazione né ha nominato il sistema che sta utilizzando.