Palantir ha contratti con il NHS per 330 milioni di sterline. Dovrebbe preoccuparsi la Gran Bretagna?

Punti chiave

• Palantir, un'azienda americana di difesa e analisi dei dati, detiene un contratto di 330 milioni di sterline con il NHS in Inghilterra.
• Il comitato parlamentare britannico per la scienza, l'innovazione e la tecnologia ha dichiarato nel 2024 che il governo dovrebbe terminare la relazione con Palantir, citando un "chiaro disallineamento con i valori britannici".
• Peter Thiel e Alex Karp hanno co-fondato Palantir; l'azienda ha costruito la sua reputazione su contratti di sorveglianza e intelligence con l'esercito e le agenzie di sicurezza statunitensi.
• Andy Burnham, considerato un possibile futuro candidato alla guida del Labour, affronta pressioni dai colleghi per rivedere i contratti pubblici britannici con l'azienda.
• I difensori dell'accordo, incluso un ex consigliere conservatore che scrive sul Financial Times, sostengono che l'unico test che conta è se la tecnologia funziona.

Palantir non è un nome noto. Ma se di recente hai utilizzato il NHS, questa azienda probabilmente ha toccato i tuoi dati.

L'azienda, fondata dal miliardario Peter Thiel e dall'amministratore delegato Alex Karp, ha costruito la sua fortuna vendendo software di analisi dei dati, software che raccoglie enormi volumi di informazioni e identifica modelli, all'esercito statunitense e alle agenzie di intelligence. È ora uno dei più grandi fornitori tecnologici dello stato britannico, con contratti che spaziano dalla difesa, all'immigrazione, alla sanità.

Il contratto più grande è un accordo di 330 milioni di sterline con NHS England. Tale importo, pagato con denaro pubblico, acquista la Federated Data Platform di Palantir, un sistema che riunisce le cartelle cliniche di diversi ospedali in modo che i medici e i gestori possano vederle in un'unica sede. L'obiettivo pratico è sensato: ridurre le liste di attesa facendo fluire le informazioni più rapidamente.

Allora quale è la preoccupazione?

I critici indicano due aspetti. Primo, chi è Palantir. Il nucleo del business dell'azienda è sempre stato la sorveglianza. I suoi strumenti sono stati utilizzati per tracciare i migranti, colpire obiettivi militari e monitorare proteste. Lo stesso comitato parlamentare per la scienza, l'innovazione e la tecnologia ha avvertito l'anno scorso che il track record di Palantir rappresenta un "chiaro disallineamento con i valori britannici".

Secondo, come sono stati vinti i contratti. Le inchieste giornalistiche, incluso il lavoro segnalato da The Guardian, sollevano domande su come l'accesso politico a pagamento potrebbe aver aiutato Palantir a radicarsi a Whitehall prima che le appropriate regole di appalto potessero starle al passo.

I pazienti del NHS dovrebbero preoccuparsi dei loro dati?

La risposta onesta è: non sappiamo abbastanza. Il NHS afferma che i dati all'interno della piattaforma rimangono sotto il controllo del NHS e non possono essere venduti o condivisi con gli altri clienti di Palantir. Gli esperti indipendenti sostengono che le protezioni contrattuali sono reali ma la supervisione è carente. Se l'azienda fosse mai venduta, sanzionata o violata, quelle protezioni affronterebbero una prova seria.

Per il momento, i tuoi dati del medico di base non sono direttamente all'interno della piattaforma. I dati operativi ospedalieri, come la disponibilità di posti letto e i tempi di attesa, costituiscono la maggior parte di ciò che scorre attraverso di essa.

La pressione politica è reale e crescente. Diversi deputati laburisti vogliono che il contratto sia sottoposto a revisione. La controreplica, espressa chiaramente sul Financial Times dalla ex consigliera conservatrice Camilla Cavendish, è diretta: se riduce le liste di attesa, usalo.

Entrambe le posizioni meritano rispetto. La tecnologia potrebbe benissimo funzionare. Funzionare bene e essere il partner giusto a lungo termine per un sistema sanitario pubblico sono domande diverse.

L'unica conclusione onesta: se vuoi sapere quali dati il NHS detiene su di te e come vengono condivisi, puoi richiedere direttamente quell'informazione al tuo ambulatorio medico o alla struttura ospedaliera secondo la legge britannica sulla protezione dei dati. È gratuito e richiede solo una lettera.