Palantir tiene £330 millones en contratos con el NHS. ¿Debería preocuparse Gran Bretaña?
Una empresa estadounidense de defensa y vigilancia se ha convertido discretamente en uno de los mayores proveedores tecnológicos del Estado británico. Esto es lo que significa para los pacientes, los contribuyentes y los datos públicos.
Puntos clave
- Palantir, una empresa estadounidense de defensa y análisis de datos, tiene un contrato de £330 millones con el NHS en Inglaterra.
- El comité de ciencia, innovación y tecnología del Parlamento del Reino Unido afirmó en 2024 que el gobierno debería poner fin a su relación con Palantir, citando un "claro desajuste con los valores británicos".
- Peter Thiel y Alex Karp cofundaron Palantir; la empresa se hizo famosa por sus contratos de vigilancia e inteligencia con el ejército estadounidense y agencias de seguridad.
- Andy Burnham, señalado como futuro candidato a la dirección del Partido Laborista, enfrenta presión de colegas para revisar los contratos públicos británicos con la empresa.
- Los defensores del acuerdo, incluido un antiguo asesor conservador que escribe en el Financial Times, argumentan que el único test que importa es si la tecnología funciona.
Palantir no es un nombre conocido. Pero si ha utilizado el NHS recientemente, esta empresa probablemente ha accedido a sus datos.
La empresa, fundada por el multimillonario Peter Thiel y el consejero delegado Alex Karp, hizo fortuna vendiendo software de análisis de datos, software que recopila grandes volúmenes de información e identifica patrones, al ejército estadounidense y a agencias de inteligencia. Ahora es uno de los mayores proveedores tecnológicos del Estado británico, con contratos que abarcan defensa, inmigración y sanidad.
El contrato más importante es un acuerdo de £330 millones con NHS England. Esta cifra, pagada con fondos públicos, compra la Plataforma de Datos Federada de Palantir, un sistema que reúne registros de pacientes de diferentes hospitales para que médicos y gestores puedan verlos en un mismo lugar. El objetivo práctico es sensato: reducir las listas de espera acelerando el flujo de información.
¿Entonces, cuál es la preocupación?
Los críticos señalan dos cosas. Primero, quién es Palantir. El negocio principal de la empresa siempre ha sido la vigilancia. Sus herramientas se han utilizado para rastrear migrantes, dirigir ataques militares y monitorear protestas. El propio comité de ciencia, innovación y tecnología del Parlamento advirtió el año pasado que el historial de Palantir representa un "claro desajuste con los valores británicos".
Segundo, cómo se ganaron los contratos. El reportaje investigativo, incluido el trabajo señalado por The Guardian, plantea preguntas sobre si el acceso político pagado ayudó a Palantir a asentarse en Whitehall antes de que las reglas de contratación adecuadas pudieran alcanzarlo.
¿Deberían preocuparse los pacientes del NHS por sus datos?
La respuesta honesta es: no sabemos lo suficiente. El NHS afirma que los datos dentro de la plataforma permanecen bajo control del NHS y no pueden ser vendidos ni compartidos con otros clientes de Palantir. Los expertos independientes argumentan que las protecciones contractuales son reales pero la supervisión es débil. Si la empresa fuera vendida, sancionada o hackeada, esas protecciones enfrentarían una prueba seria.
Por ahora, los registros de su médico de cabecera no están directamente dentro de la plataforma. Los datos operacionales del hospital, cosas como disponibilidad de camas y tiempos de espera, constituyen la mayoría de lo que fluye a través de ella.
La presión política es real y creciente. Varios diputados laboristas quieren que se revise el contrato. El contraargumento, expuesto claramente en el Financial Times por la antigua asesora conservadora Camilla Cavendish, es sencillo: si reduce las listas de espera, úsalo.
Ambas posiciones merecen respeto. La tecnología probablemente funcione bien. Funcionar bien y ser la pareja correcta a largo plazo para un sistema de salud pública son preguntas diferentes.
La única conclusión honesta: si desea saber qué datos tiene el NHS sobre usted y cómo se comparten, puede solicitar esa información directamente a su cirugía médica o fideicomiso hospitalario según la ley de protección de datos del Reino Unido. No cuesta nada y requiere solo una carta.
