Empleados de Meta demandan, alegando que la IA marcó trabajadores en licencia para despidos

Puntos clave

• Decenas de empleados de Meta presentaron una demanda federal en California el lunes alegando que la empresa utilizó herramientas de inteligencia artificial para seleccionarlos para despidos.
• Todos los demandantes afirman que fueron objeto de represalias después de solicitar licencia por maternidad, licencia por discapacidad u otro tiempo legalmente protegido fuera del trabajo.
• La demanda vincula los despidos a la reducción de aproximadamente 8,000 empleos de Meta en 2025.
• La demanda nombra una "constelación de sistemas internos de inteligencia artificial", incluidas puntuaciones de desempeño generadas por IA y software que registraba pulsaciones de teclas y actividad de computadora.

Meta, la empresa propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, enfrenta un desafío legal significativo de sus propios ex trabajadores.

Decenas de empleados presentaron una demanda en corte federal en el norte de California el lunes, alegando que Meta utilizó herramientas de inteligencia artificial, es decir, software automatizado que califica y clasifica empleados sin que un ser humano revise cada decisión, para decidir a quién despedir durante una ronda importante de pérdidas de empleos a principios de este año. Meta redujo aproximadamente 8,000 trabajadores en esa reducción.

La afirmación central es directa: los trabajadores dicen que fueron marcados para despido porque habían tomado licencia protegida por ley. Esto incluye licencia por maternidad, tomada por nuevos padres, y acomodación por discapacidad, es decir, tiempo o ajustes otorgados a empleados con una condición médica.

Según la demanda, informada por primera vez por The Guardian, Meta se basó en lo que los demandantes llaman una "constelación de sistemas internos de inteligencia artificial". Esta frase cubre dos herramientas distintas. La primera es una calificación de desempeño generada por IA, una puntuación asignada a cada trabajador por software en lugar de por un gerente que se sienta y los evalúe. La segunda es software de monitoreo de actividad que rastreaba pulsaciones de teclas y uso general de computadora.

Cuando los empleados toman licencia protegida, sus datos de actividad disminuyen. Menos pulsaciones de teclas, menos tiempo de pantalla registrado. La demanda argumenta que los sistemas de IA leyeron esa caída como desempeño deficiente, y luego marcaron a esos trabajadores para despidos, sin que ningún ser humano interviniera para cuestionar el resultado.

Meta aún no ha respondido públicamente a la demanda en detalle.

¿Qué significa esto para los trabajadores ordinarios?

Este caso importa más allá de Silicon Valley. Si las alegaciones se sostienen en corte, significaría que las herramientas automatizadas de lugar de trabajo, ahora utilizadas en muchas grandes empresas, pueden penalizar silenciosamente a los trabajadores por ejercer derechos legales, sin que ningún gerente jamás decida conscientemente hacerlo.

Para cualquiera en un trabajo que utilice software de monitoreo de desempeño, el consejo práctico es mantener un registro. Documente cuándo solicitó licencia y qué dijo su empleador. Si su calificación de desempeño cambia durante o después de licencia protegida, solicite una explicación por escrito.

La demanda también plantea un punto más amplio. Los empleadores en muchos países están legalmente obligados a garantizar que la toma de decisiones automatizada no discrimine contra grupos protegidos. Un sistema que califica a un padre en licencia por maternidad de la misma manera que califica a alguien que nunca se tomó un día libre no es neutral, cualquiera que sea la intención de sus diseñadores.

El caso ahora se abrirá paso a través del sistema de cortes federales. Un fallo podría tomar años, pero llega en un momento en que las herramientas de recursos humanos impulsadas por IA, software que ayuda a las empresas a contratar, calificar y despedir personal, se están extendiendo rápidamente a través de lugares de trabajo de todos los tamaños.