Marinha dos EUA escolhe startup de Boston para navio sem tripulação mapear o oceano profundo
Blue Water Autonomy vence uma parcela de um contrato da Marinha de $40 milhões para pesquisar os fundos oceânicos do Índico e do Pacífico usando um navio autónomo de 190 pés que pode navegar durante meses sem um ser humano a bordo.
Pontos-chave
- Blue Water Autonomy, fundada em 2024, ganhou uma parcela de um contrato da Marinha dos EUA de $40 milhões para mapear fundos oceânicos profundos usando navios sem tripulação.
- O navio Liberty Class da empresa tem 190 pés de comprimento, transporta mais de 150 toneladas métricas de carga e tem um alcance superior a 10 mil milhas náuticas.
- Blue Water Autonomy angariou $50 milhões em financiamento de Série A em 2024, elevando seu financiamento total para $64 milhões.
- Os navios de pesquisa tripulados podem custar dezenas de milhares de dólares por dia para operar; os navios autónomos visam reduzir significativamente esse custo.
- A empresa espera entregar seu primeiro navio Liberty Class à Marinha dos EUA ainda este ano.
Uma startup de Boston com menos de dois anos de existência acaba de conquistar um contrato importante com a Marinha. Blue Water Autonomy foi selecionada para um contrato plurianual com o Escritório Oceanográfico Naval, o ramo das Forças Armadas dos EUA que mapeia e mede os oceanos do mundo. O contrato é estruturado como um prémio de quantidade indefinida, significando que a Marinha compromete-se com um fundo de dinheiro e depois encomenda trabalho às empresas selecionadas conforme necessário, com um teto combinado de $40 milhões entre todos os vencedores.
O trabalho de Blue Water Autonomy é enviar seus navios sem tripulação centenas a milhares de milhas náuticas para o largo do oceano para mapear o fundo do oceano em alta resolução e medir o ambiente acústico, basicamente como o som viaja debaixo de água, o que é enormemente importante para navegação e detecção de submarinos.
O que exatamente é este navio?
Liberty Class é um navio de aço de 190 pés sem tripulação. Pode viajar mais de 10 mil milhas náuticas numa única missão e transportar mais de 150 toneladas métricas de sensores e equipamento. Para ter uma ideia, 10 mil milhas náuticas é aproximadamente a distância de Nova Iorque a Tóquio.
Blue Water Autonomy construiu o navio com base num design de casco de patrulha comprovado do construtor naval holandês Damen, depois redesenhou completamente o interior para operação autónoma. A ideia: usar um casco que já funciona e concentrar todo o esforço de engenharia no software, sensores e sistemas de IA que permitem ao navio tomar decisões no mar sem um ser humano na ponte.
A empresa diz que espera entregar o primeiro Liberty Class completo à Marinha este ano.
Por que a Marinha quer navios de pesquisa sem tripulação?
A resposta curta é custo e escala. Um navio de pesquisa tripulado tradicional custa dezenas de milhares de dólares por dia para operar, parcialmente por causa do combustível, mas principalmente por causa dos marinheiros a bordo. Um navio que não precisa de tripulação, comida ou descanso pode permanecer no mar durante meses e cobrir muito mais oceano pelo mesmo dinheiro. Também mantém as pessoas seguras em missões longas e remotas longe de qualquer porto.
O Escritório Oceanográfico Naval tem vindo a mudar steadily este tipo de trabalho para sistemas não tripulados, conforme reportado pela primeira vez por The Robot Report. As pesquisas de oceano profundo são exatamente o tipo de tarefa longa, repetitiva e de alta resistência onde remover a tripulação humana faz sentido financeiro e prático.
| Especificação | Liberty Class |
|---|---|
| Comprimento | 190 pés |
| Alcance | 10 mil+ milhas náuticas |
| Carga | 150+ toneladas métricas |
| Tripulação | Zero |
| Primeira entrega | 2025 (planeado) |
O que isto significa para as pessoas comuns?
Melhores mapas oceânicos beneficiam todos. Os dados precisos do fundo do mar melhoram a segurança dos cabos submarinos que transportam a maior parte do tráfego da internet mundial, informam pesquisa climática e apoiam as indústrias de pesca e navegação. O investimento da Marinha em navios de pesquisa autónomos está financiando tecnologia que eventualmente terá usos civis também.
Perguntas frequentes
Este navio é totalmente autónomo ou um ser humano o controla remotamente?
Blue Water Autonomy descreve seus navios como totalmente autónomos, significando que a IA a bordo lida com navegação e decisões de missão. A empresa não confirmou publicamente se um operador remoto pode intervir, o que é um dispositivo de segurança comum em navios autónomos.
Como é que $40 milhões se dividem entre várias empresas?
Os $40 milhões são o teto total entre todas as empresas selecionadas para este fundo de contrato. Cada empresa compete por encomendas de tarefas individuais conforme a Marinha as emite, portanto nenhuma empresa única é garantida o valor total.
