Uma start-up quer substituir cabos de internet submarinos com lasers espaciais
A Endeavor Optical Networks angariou 10,75 milhões de dólares para transmitir dados entre continentes através de satélites equipados com lasers, ambicionando velocidades que rivalizam com os cabos de fibra no fundo do oceano.
Pontos-chave
- A Endeavor Optical Networks (EON) saiu do anonimato em maio de 2025 com 10,75 milhões de dólares em financiamento de seed da General Catalyst e Andreessen Horowitz.
- A empresa planeia lançar aproximadamente 20 satélites que usam feixes de laser para transportar dados entre continentes a 2,4 terabits por segundo.
- Um satélite de demonstração com um débito de pelo menos 800 gigabits por segundo está previsto para ser lançado no final de 2027.
- O projeto TeraWave concorrente da Blue Origin visa 6 terabits por segundo em 5.048 satélites, mas é um empreendimento muito mais ambicioso e demorado.
- Os primeiros clientes-alvo são hyperscalers (empresas que operam gigantescos centros de dados, como fornecedores de nuvem) e laboratórios de IA que movem volumes enormes de dados diariamente.
A maior parte da internet viaja através de cabos enterrados no fundo do oceano. Esses cabos são caros de instalar, difíceis de reparar e cada vez mais sobrecarregados à medida que o apetite global por dados cresce. Uma start-up recém-anunciada pensa que a solução está em órbita.
A Endeavor Optical Networks, conhecida como EON, saiu do anonimato esta semana depois de ter sido fundada em maio de 2025. A empresa angariou 10,75 milhões de dólares em financiamento de seed, com o apoio da General Catalyst e Andreessen Horowitz. O seu plano: colocar em órbita uma pequena frota de satélites equipados com lasers e utilizá-los para transportar dados entre continentes a velocidades que correspondem aos cabos de fibra óptica submarinos atuais, que são cabos feitos de fios de vidro que transportam sinais luminosos em vez de eletricidade.
Porque lasers em vez de sinais de rádio?
Os satélites comuns usam ondas de rádio, e o rádio simplesmente não consegue transportar dados suficientes com velocidade suficiente. Os lasers transportam muito mais informação num único feixe. O desafio é a atmosfera, que pode desfocar ou bloquear um feixe de laser, especialmente quando há nuvens.
A EON diz que tem uma abordagem técnica para lidar com isso, incluindo a seleção de estações terrestres em múltiplas localizações e o uso de dados meteorológicos para encaminhar sinais contornando más condições. A empresa está a visar uma velocidade inicial de 2,4 terabits por segundo, o que é aproximadamente 1.000 vezes mais rápido do que uma ligação de banda larga típica para casa. Para contexto, demonstrações anteriores de ligações laser do espaço para o solo por empresas como York, Kepler e Cailabs atingiram 2,5 gigabits por segundo. O objetivo inicial da EON é cerca de 1.000 vezes esse valor.
| Marco | Velocidade | Cronograma |
|---|---|---|
| Demonstrações anteriores de laser espacial (York, Kepler, Cailabs) | 2,5 Gbps | Antes de 2025 |
| Objetivo do satélite de demonstração da EON | 800 Gbps a 1 Tbps | Final de 2027 |
| Objetivo da rede operacional da EON | 2,4 Tbps | Após 2027 |
| Objetivo da TeraWave da Blue Origin | 6 Tbps | TBD, 5.048 satélites |
O financiamento de seed será destinado à construção de um laboratório de ótica, contratação de engenheiros e execução de testes terrestres antes do lançamento do satélite de demonstração. O CEO Charlie Horowitz, que previamente trabalhou no fabricante de naves Apex Space, diz que a nave espacial deve alcançar a maior velocidade de descarregamento com laser já demonstrada do espaço.
Quem iria realmente usar isto?
Os clientes imediatos são as grandes empresas de nuvem e IA cujos centros de dados enviam quantidades enormes de informação em todo o mundo a cada segundo. A EON está especificamente a visar rotas que são mal servidas atualmente, como a rota França-Austrália, ou rotas entre África e América do Sul onde a infraestrutura de cabos é limitada. O plano é vender capacidade dedicada, o que significa que um cliente obtém a sua própria ligação privada em vez de partilhar um canal com outros.
A EON não está sozinha na perseguição desta ideia. A Blue Origin, a empresa aeroespacial fundada por Jeff Bezos, anunciou a TeraWave, uma rede de 5.048 satélites visando velocidades até 6 terabits por segundo. Este projeto é mais ambicioso e levará consideravelmente mais tempo a ser implementado. A frota de 20 satélites da EON é um esforço muito menor, embora enfrente toda a mesma física.
Caleb Henry, diretor de pesquisa na Quilty Space, fez uma observação equilibrada à TechCrunch: a internet por satélite está agora apenas a passar de uma opção de último recurso para uma infraestrutura genuinamente fiável, e construir algo otimizado para centros de dados será mais difícil e demorará mais do que os fundadores tipicamente preveem.
Horowitz reconhece isso, mas mantém o escopo apertado por enquanto. "Temos uma regra na empresa: sem problemas de física", disse ele à TechCrunch. A aposta é simples: mais dados estão a atravessar o planeta a cada ano, os cabos que os transportam já estão sob pressão, e uma alternativa mais rápida tem compradores reais à espera.
Perguntas comuns
Isto afeta utilizadores comuns de internet para casa?
Não diretamente, pelo menos não em breve. Os primeiros clientes da EON são grandes empresas de nuvem e IA, não casas. Se a tecnologia amadurecer e os custos caírem, poderia eventualmente ajudar a expandir o acesso à internet em partes do mundo mal servidas por cabos submarinos.
O que acontece se um satélite tiver uma nuvem no caminho?
A EON planeia usar múltiplas estações terrestres em cada região e dados meteorológicos em tempo real para comutar o sinal para uma estação com céus limpos, semelhante a como uma chamada telefónica é transferida entre torres móveis.
