I comuni si ribellano ai data center di AI e stanno ottenendo alcune vittorie

Punti chiave

• Da gennaio a marzo 2026, i manifestanti hanno bloccato o ritardato almeno 75 progetti di data center negli Stati Uniti per un valore combinato di 130 miliardi di dollari, secondo Data Center Watch.
• Il numero di gruppi di opposizione attivi più che raddoppiato, da 396 alla fine del 2025 a 833 alla fine del primo trimestre 2026, ora distribuiti in 49 stati.
• Oltre 235.000 firme di petizioni sono state raccolte in quel solo trimestre.
• L'Amministrazione americana per l'informazione energetica dichiara che la domanda di energia commerciale supererà per la prima volta la domanda residenziale nel 2026, spinta dalla costruzione di data center per l'AI.
• Blackstone-owned QTS ha abbandonato un progetto pianificato di campus per data center da 12 miliardi di dollari a DeForest, Wisconsin, nel gennaio 2026 dopo le proteste della comunità.

È iniziato con due persone in una piccola cittadina irlandese.

Nel 2015, Apple annunciò i piani per costruire un data center del valore di circa 1 miliardo di dollari su un'area di 500 acri ad Athenry, in Irlanda. L'impianto avrebbe alimentato i servizi Apple in tutta Europa. Prometteva sentieri pedonali, spazi educativi all'aperto e energia 100% rinnovabile. I funzionari locali l'approvarono. Apple probabilmente si sentiva ottimista sulle sue possibilità.

Quindi due residenti lanciarono un ricorso legale. Si lamentarono di rumore, inquinamento luminoso, allagamenti, traffico e danni alla fauna selvatica locale. Il caso si trascinò nel consiglio di pianificazione irlandese, poi nell'Alta Corte, quindi minacciò di raggiungere la Corte Suprema. Apple si arrese a maggio 2018, tre anni dopo aver avviato il progetto.

Due persone. Tre anni. Un piano da un miliardo di dollari, scomparso.

Avanti veloce al 2026, e quella storia sembra una prova.

Perché così tante comunità si oppongono ora?

Perché gli interessi in gioco sono molto più grandi. Un singolo data center di AI, il tipo di gigantesco magazzino pieno di chip di elaborazione specializzati che addestrano ed eseguono modelli di intelligenza artificiale, può consumare tanta elettricità quanto una piccola città. I residenti che vivono vicino a questi impianti segnalano bollette energetiche più alte, rumore, inquinamento luminoso e preoccupazioni sulla qualità dell'acqua locale. Nel Wyoming, i funzionari hanno scoperto che un appaltatore collegato a un data center di Meta ha scaricato acqua contaminata da batteri nelle fognature pubbliche. Le fabbriche nel Midwest stanno vedendo i costi dell'elettricità salire perché i data center vicini stanno consumando così tanta energia.

Le cifre di Data Center Watch, un gruppo di ricerca sostenuto dalla società di sicurezza dell'AI 10a Labs, sono impressionanti. Settantacinque progetti bloccati o ritardati in un solo trimestre. L'opposizione non è più una preoccupazione marginale.

Le vittorie individuali si stanno accumulando. QTS ha abbandonato il suo campus del Wisconsin da 12 miliardi di dollari dopo le proteste. Una struttura pianificata a Delaware City ha colpito un muro quando i regolatori hanno stabilito che violava lo Coastal Zone Act dello stato, che vieta l'industria pesante sulle sue coste. In Virginia, gli oppositori hanno fermato un progetto QTS chiamato Digital Gateway, che avrebbe coperto 2.000 acri. I residenti hanno anche spinto la personalità di Shark Tank Kevin O'Leary a ridimensionare il suo proposto campus Project Stratos di 40.000 acri nello Utah.

Anche il Congresso è coinvolto ora. Il senatore Bernie Sanders e la rappresentante Alexandria Ocasio-Cortez hanno presentato una proposta di legge per mettere in pausa la costruzione di nuovi data center fino a quando non saranno in vigore protezioni federali. I legislatori di entrambi i partiti stanno sostenendo progetti di legge separati per impedire alle aziende energetiche di trasferire i costi dei data center sulle famiglie comuni.

Anche gli stati si stanno muovendo. La Florida, l'Idaho e Washington hanno tutti approvato norme che riguardano i costi, l'uso dell'acqua o il trattamento fiscale dei data center.

Nulla di tutto ciò equivale ancora a una risposta completa. Progetti del valore di centinaia di miliardi continuano ad andare avanti, inclusa la costruzione Hyperion di Meta da 27 miliardi di dollari in Louisiana e il programma Stargate da 500 miliardi di dollari pianificato in più stati degli Stati Uniti, riportato per la prima volta da The Verge AI.

Stai attento a: aumenti inspiegabili nella tua bolletta dell'elettricità, notifiche di nuove domande di pianificazione industriale nella tua zona e riunioni municipali su infrastrutture energetiche. Questi sono i primi segnali che un data center potrebbe arrivare nella tua comunità, e il momento in cui le voci locali hanno più peso.