Apple Causa OpenAI per Presunto Furto di Segreti Tecnologici Hardware

Punti chiave

• Apple ha presentato una causa presso una corte federale statunitense a San Jose contro OpenAI e il suo chief hardware officer Tang Tan il 10 luglio 2026.
• OpenAI ha pagato 6,5 miliardi di dollari nel 2025 per acquisire io Products, una startup hardware co-fondata da Tan e altri ex dirigenti senior di Apple.
• OpenAI ha assunto più di 400 ex dipendenti di Apple, secondo la causa.
• Uno degli imputati, l'ingegnere elettrico Chang Liu, avrebbe scaricato decine di file hardware riservati di Apple prima di lasciare l'azienda nel gennaio 2026.
• Apple chiede un'ordinanza del tribunale per fermare il presunto furto, oltre a danni finanziari e la restituzione di qualsiasi proprietà rubata.

Apple non si rivolge spesso ai tribunali. Quando lo fa, di solito significa qualcosa di importante.

Venerdì, l'azienda ha presentato una causa contro OpenAI, il produttore di ChatGPT, e Tang Tan, chief hardware officer di OpenAI, accusandoli di una campagna coordinata per rubare i segreti ingegneristici più sensibili di Apple. Il caso è stato presentato in una corte distrettuale statunitense a San Jose, in California.

Tan ha trascorso 24 anni in Apple supervisionando la progettazione dei prodotti iPhone prima di andarsene. Secondo la causa, avrebbe insegnato alle persone che stavano considerando di unirsi a OpenAI come superare i controlli di sicurezza dei dati di Apple, e avrebbe chiesto ai candidati di portare componenti fisici Apple, come batterie, schede logiche e scudi metallici, ai loro colloqui per quelle che lui chiamava sessioni di "show and tell".

Un dipendente è stato sorpreso a fare screenshot e scaricare file su un progetto segreto di Apple nelle ore precedenti un colloquio con Tan.

Anche Chang Liu, ingegnere elettrico che ha lasciato Apple nel gennaio 2026, è citato nella causa. Apple dice di aver scoperto il problema all'inizio di quest'anno quando Liu non ha restituito il suo computer aziendale e apparentemente aveva ancora accesso al sistema di condivisione file interno di Apple attraverso un bug software che da allora è stato corretto. Liu avrebbe scaricato decine di file hardware riservati e avrebbe insegnato a un collega che stava reclutando come copiare file senza allertare il team di sicurezza di Apple.

"Il nascente business hardware di OpenAI ora poggia su fondamenta molto fragili, corrotto nel profondo dalla sua dipendenza illegale da segreti commerciali appropriati indebitamente," ha scritto Apple nel documento.

Il portavoce di OpenAI Drew Pusateri ha respinto le accuse: "Non abbiamo alcun interesse nei segreti commerciali di altre aziende. Continuiamo a concentrarci sulla creazione di tecnologie innovative che potenzi le persone in tutto il mondo."

La tempistica conta. OpenAI ha pagato 6,5 miliardi di dollari lo scorso anno per acquistare io Products, una startup hardware co-fondata da Tan insieme a Jony Ive, la leggenda del design di Apple, e altri alumni di Apple. OpenAI ha dichiarato che sta sviluppando una famiglia di gadget consumer alimentati dall'IA, incluso quello che secondo le voci è un disco controllato dalla voce da posizionare su un tavolo, anche se non ci si aspetta che nessun prodotto arriverà sul mercato prima di aprile 2027.

Cosa significa questo per chi possiede prodotti Apple o OpenAI?

Per ora, nulla cambia per i consumatori da entrambi i lati. La causa riguarda come OpenAI ha costruito il suo team hardware, non i prodotti che le persone già utilizzano. Apple e OpenAI hanno raggiunto un accordo di partnership nel 2024 per inserire ChatGPT su iPhone e Mac, ma quella relazione si è raffreddata, con Apple che si affida maggiormente al sistema AI Gemini di Google per le sue stesse funzionalità AI integrate.

Questo caso fa eco a una delle battaglie più famose della Silicon Valley riguardanti i segreti commerciali. Nel 2017, l'azienda di auto a guida autonoma Waymo ha citato in giudizio Uber dopo che un ingegnere in partenza presumibilmente se ne è andato con migliaia di file riservati. Uber ha transato per 245 milioni di dollari l'anno successivo, durante il processo.

Apple dice di aver scritto a OpenAI a febbraio sollevando preoccupazioni e di non aver ricevuto risposta. Quel silenzio, a quanto pare, ha portato a una causa.