Des employés de Meta poursuisent l'entreprise, alléguant que l'IA les a signalés pour des licenciements après leur congé

Points clés

• Des dizaines d'employés de Meta ont intenté une action en justice fédérale en Californie lundi, alléguant que l'entreprise a utilisé des outils d'intelligence artificielle pour les sélectionner pour les licenciements.
• Tous les demandeurs affirment avoir été ciblés après avoir demandé un congé de maternité, un congé pour handicap ou un autre congé légalement protégé.
• Le procès lie les licenciements à la réduction de Meta d'environ 8 000 emplois en 2025.
• L'action cite une « constellation de systèmes d'intelligence artificielle internes », notamment les scores de performance générés par l'IA et les logiciels qui enregistraient les frappes de clavier et l'activité informatique.

Meta, la société qui possède Facebook, Instagram et WhatsApp, fait face à un défi juridique important de la part de ses propres anciens travailleurs.

Des dizaines d'employés ont intenté une action en justice au tribunal fédéral du nord de la Californie lundi, alléguant que Meta a utilisé des outils d'intelligence artificielle, c'est-à-dire des logiciels automatisés qui évaluent et trient les employés sans qu'un humain n'examine chaque décision, pour décider qui licencier lors d'une importante vague de pertes d'emploi plus tôt cette année. Meta a supprimé environ 8 000 travailleurs dans cette réduction.

La réclamation principale est directe : les travailleurs affirment qu'ils ont été signalés pour licenciement parce qu'ils avaient pris un congé protégé par la loi. Cela comprend le congé de maternité, accordé aux nouveaux parents, et l'accommodement pour handicap, c'est-à-dire le congé ou les ajustements accordés aux employés atteints d'une condition médicale.

Selon l'action, d'abord rapportée par The Guardian, Meta s'est appuyée sur ce que les demandeurs appellent une « constellation de systèmes d'intelligence artificielle internes ». Cette expression couvre deux outils distincts. Le premier est une notation de performance générée par l'IA, un score attribué à chaque travailleur par un logiciel plutôt que par un gestionnaire qui s'assoit et l'évalue. Le second est un logiciel de surveillance de l'activité qui a suivi les frappes de clavier et l'utilisation générale de l'ordinateur.

Lorsque les employés prennent un congé protégé, leurs données d'activité diminuent. Moins de frappes, moins de temps d'écran enregistré. Le procès soutient que les systèmes d'IA interprètent cette baisse comme un mauvais rendement, puis marquent ces travailleurs pour les licenciements, sans qu'aucun humain n'intervienne pour remettre en question le résultat.

Meta n'a pas encore réagi publiquement au procès en détail.

Que signifie cela pour les travailleurs ordinaires ?

Cette affaire revêt une importance au-delà de la Silicon Valley. Si les allégations sont confirmées en justice, cela signifierait que les outils de travail automatisés, désormais utilisés par de nombreuses grandes entreprises, peuvent pénaliser discrètement les travailleurs qui exercent des droits légaux, sans qu'aucun gestionnaire ne décide consciemment de le faire.

Pour quiconque travaille dans un emploi qui utilise un logiciel de surveillance du rendement, le conseil pratique est de tenir un dossier. Documentez quand vous avez demandé un congé et ce que votre employeur a dit. Si votre évaluation de rendement change pendant ou après un congé protégé, demandez une explication par écrit.

Le procès soulève également un point plus large. Dans de nombreux pays, les employeurs sont légalement tenus de s'assurer que la prise de décision automatisée ne discrimine pas les groupes protégés. Un système qui évalue un parent en congé de maternité de la même manière qu'il évalue quelqu'un qui n'a jamais pris un jour de congé n'est pas neutre, quelles que soient les intentions de ses concepteurs.

L'affaire passera maintenant par le système judiciaire fédéral. Une décision pourrait prendre des années, mais elle arrive à un moment où les outils de gestion des ressources humaines pilotés par l'IA, les logiciels qui aident les entreprises à recruter, évaluer et licencier le personnel, se propagent rapidement dans les lieux de travail de toute taille.