Linus Torvalds soutient l'IA dans Linux : « Forgez-le ou partez »

Points clés

• Linus Torvalds, créateur du noyau Linux, a soutenu publiquement les outils de codage alimentés par l'IA dans un message adressé à la liste de diffusion du noyau Linux cette semaine.
• Le débat porte sur Sashiko, un outil d'examen du code alimenté par l'IA que ses créateurs affirment détecter 53,6 pour cent des bugs corrigés ultérieurement par les développeurs humains.
• Sashiko produit également des faux positifs, ce qui signifie qu'il signale des problèmes qui n'existent pas, à un taux que ses propres responsables situent « bien dans la fourchette de 20 % ».
• Torvalds a dit aux critiques qu'ils sont libres de forger le projet, ce qui signifie copier le code et exécuter leur propre version distincte sous un nom différent.

Linus Torvalds n'a pas mâché ses mots. S'exprimant sur la liste de diffusion du noyau Linux, le forum public où les développeurs débattent des modifications du système d'exploitation qui alimente la plupart des serveurs mondiaux, Torvalds a déclaré cette semaine que « Linux n'est pas l'un de ces projets anti-IA ». Quiconque n'approuve pas cela, a-t-il ajouté, est libre de « faire ce qu'il faut dans le cadre de l'open source et de le forger. Ou simplement de partir. »

L'étincelle était Sashiko. C'est un système d'examen du code « autonome », ce qui signifie un logiciel qui fonctionne par des tâches multi-étapes de manière indépendante sans qu'un humain ne dirige chaque mouvement, conçu spécifiquement pour examiner le code du noyau Linux. Ses créateurs affirment que dans les tests, il a trouvé de manière indépendante 53,6 pour cent des bugs que les codeurs humains corrigeraient ultérieurement.

Cela semble impressionnant. Il y a un hic.

Sashiko envoie également des rapports de faux positifs, des alertes concernant des bugs qui s'avèrent ne pas exister. Ceux-ci arrivent dans les boîtes aux lettres des responsables bénévoles qui maintiennent Linux en fonctionnement, ce qui leur coûte du temps qu'ils ne peuvent pas récupérer. L'équipe de Sashiko estime que ce taux de faux positif se situe « bien dans la fourchette de 20 % », ce qui signifie qu'environ une alerte sur cinq pourrait être du bruit.

Pour les utilisateurs ordinaires d'ordinateurs, rien de tout cela ne change quoi que ce soit aujourd'hui. Linux fonctionne silencieusement à l'intérieur des téléphones Android, des services cloud, des routeurs et des téléviseurs intelligents. Le débat porte sur la façon dont les personnes qui écrivent son code travaillent, non sur ce que le logiciel fait pour les utilisateurs finaux.

Les gens ordinaires devraient-ils s'inquiéter de ce débat ?

Oui, un peu, car Linux sous-tend une grande partie d'Internet. Si les outils d'IA aident les responsables à détecter les bugs plus rapidement, le logiciel sur lequel des milliards de personnes comptent pourrait devenir plus fiable au fil du temps. Le compromis est l'épuisement professionnel des responsables : les ingénieurs bénévoles déjà surmenés ne peuvent pas se permettre de chasser les bugs fantômes toute la journée. Le degré de calibrage des outils comme Sashiko sera important.

Torvalds a une expérience à ce sujet. Il a créé Linux en 1991 en tant que projet étudiant et l'a dirigé depuis lors avec un style directement réputé. Sa parole a du poids, comme l'a d'abord rapporté Ars Technica AI. Quand il dit que les outils d'IA restent, ils restent.

La vraie question maintenant est le calibrage. Un outil qui détecte la moitié des bugs mais gaspille un cinquième de l'attention d'un responsable n'est pas encore un bénéfice net. Les développeurs de Sashiko devront réduire ce taux de faux positifs avant que la communauté Linux plus large ne s'y intéresse pleinement. Torvalds a ouvert la porte. L'outil doit encore mériter sa place.