Le géant du logiciel de construction Procore acquiert DroneDeploy, spécialiste des inspections par drones et robots, pour 845 millions de dollars

Points clés

• Procore Technologies a accepté d'acquérir DroneDeploy pour environ 845 millions de dollars en espèces, avec une fermeture prévue en 2025.
• Les drones, robots terrestres et caméras de DroneDeploy ont été utilisés sur plus de 3 millions de chantiers dans plus de 180 pays.
• L'ensemble de données combiné comprendra près de 400 millions de photos de construction de Procore et environ 20 billions de pieds carrés de données visuelles de chantier de DroneDeploy.
• Procore affirme que cet accord lui permettra de créer des « collègues numériques » alimentés par l'IA qui surveillent un chantier, signalent les problèmes et prennent des mesures correctives sans attendre qu'un humain se connecte.

Un ouvrier de la construction manque une fissure dans une fondation. Un risque de sécurité reste non signalé pendant des jours. Ce sont ces lacunes quotidiennes que Procore Technologies parie 845 millions de dollars de pouvoir combler.

Procore, qui édite un logiciel que les équipes de construction utilisent pour gérer des projets, documenter les décisions et coordonner les travaux, a annoncé cette semaine qu'elle allait acquérir DroneDeploy, une entreprise de San Francisco dont les drones, robots terrestres à roues et caméras font automatiquement des relevés des chantiers et transforment les images en données consultables. L'accord a d'abord été signalé par The Robot Report.

Qu'est-ce que DroneDeploy fait réellement sur un chantier?

Elle envoie des machines faire l'observation pour que les humains n'aient pas à le faire. Un drone survole et cartographie le chantier en trois dimensions. Un robot terrestre parcourt les étages en capturant les détails au niveau des yeux. Les caméras fixes ou portables comblent les lacunes.

Toutes ces images alimentent le logiciel de DroneDeploy, qui les assemble pour créer une image en direct de l'apparence actuelle du chantier par rapport à ce que les plans disent qu'elle devrait être. L'entreprise appelle cela la « capture de réalité » : un enregistrement visuel continu d'une construction physique. Au cours de son histoire, elle a consigné environ 20 billions de pieds carrés d'imagerie et plus de 100 000 problèmes de sécurité étiquetés signalés par les utilisateurs.

La propre plateforme de Procore contient près de 400 millions de photos de construction, plus de 126 millions de plans et plus de 10 millions de demandes d'information et d'inspections rien que l'année dernière. En combinant les deux bibliothèques, vous obtenez ce que les entreprises décrivent comme le plus grand ensemble de données de prise de décision en construction et de réalité physique de chantier jamais assemblé.

Qu'est-ce qui change pour les personnes travaillant sur des chantiers de construction?

Pour les équipes sur le terrain, la proposition est moins de presse-papiers et moins de surprises. Aujourd'hui, un chef de chantier peut parcourir un étage une fois par semaine et consigner manuellement ce qu'il voit dans Procore. Avec le système combiné, un robot ou un drone effectue cette inspection quotidiennement, signale un écart par rapport aux plans et ouvre automatiquement un problème dans Procore, avec photos et données de localisation.

Le PDG de Procore, Ajei Gopal, a décrit l'objectif final comme des « collègues numériques » qui suivent ce qui se passe, le comprennent et agissent ensuite. Ce langage pointe vers des agents d'IA, des programmes logiciels capables d'effectuer des tâches multiples de manière autonome, plutôt que des outils qui montrent simplement une photo et attendent que vous décidiez.

Aucune des deux entreprises n'a précisé exactement quelles tâches ces agents traiteront en premier, ni donné un calendrier au-delà de dire que les travaux d'intégration commenceront dès la fermeture de l'accord.

Qu'est-ce que 845 millions de dollars achètent?

Pour Procore, l'acquisition concerne autant les données que le matériel. La construction est notoirement lente à se numériser. Beaucoup de problèmes découverts tard dans une construction coûtent dix fois plus cher à corriger que s'ils avaient été détectés tôt. Une plateforme qui met automatiquement en évidence les divergences le jour où elles apparaissent a un attrait commercial évident pour les entrepreneurs généraux, sous-traitants et propriétaires qui paient déjà pour Procore.

La transaction doit encore recevoir l'approbation réglementaire et devrait être conclue avant la fin de 2025.