L'IA remplace déjà les travailleurs en Chine. Voici à quoi cela ressemble sur le terrain

Points clés

• Les robotaxis Apollo Go, des véhicules autonomes alimentés par l'IA, ont été retirés des routes de Wuhan pendant des mois après une défaillance système qui a laissé les passagers bloqués en mars.
• Les travailleurs de toute la Chine signalent une anxiété croissante face au remplacement de leurs emplois par l'IA à mesure que le marché du travail se resserre.
• L'incident de Wuhan montre que l'IA dans les transports est réelle et utilisée aujourd'hui, et non une prévision lointaine.

Dans une rue bordée d'arbres à Wuhan, une ville de 13 millions d'habitants dans le centre de la Chine, un passager monte dans un robotaxi et s'attend à un trajet normal. Aucun conducteur. Juste une caméra et un logiciel prenant chaque décision. En mars, plusieurs de ces taxis se sont arrêtés net dans la circulation. L'IA les contrôlant, un système appelé Apollo Go construit par le géant technologique chinois Baidu, a rencontré ce que l'entreprise a appelé une « défaillance système ». Les passagers sont restés bloqués pendant des heures. Les autorités ont retiré Apollo Go des routes de Wuhan pendant des mois lors des enquêtes.

Qu'est-ce que cela signifie pour les gens ordinaires ?

Pour les passagers, c'est simple : la technologie fonctionne jusqu'à ce qu'elle ne fonctionne plus, et quand elle échoue, il n'y a personne à bord pour aider. Les travailleurs font face à quelque chose de plus sombre.

À travers la Chine, l'IA supprime des emplois de façon très concrète. Des préparateurs d'entrepôt remplacés par des robots. Des agents de service client concurrencés par des chatbots, des logiciels qui conduisent des conversations en texte brut. Des itinéraires de livraison optimisés par des algorithmes qui réduisent les effectifs. The Guardian a rapporté des témoignages de travailleurs qui disent qu'ils ont déjà leur réponse à la question posée en titre : oui, l'IA a supprimé le poste.

Ce n'est pas de la science-fiction. Apollo Go avait complété des millions de trajets à Wuhan avant la panne de mars, facturant des tarifs réels dans un trafic réel, en concurrence directe avec les conducteurs humains. Nous avons d'abord couvert le rôle croissant de Baidu en Chine le 19 juillet 2026, quand Apple l'a choisie pour alimenter les fonctionnalités iPhone pour les utilisateurs chinois.

Les travailleurs en dehors de la Chine doivent-ils s'inquiéter ?

Pas de panique, mais oui, restez attentifs. La Chine tend à avancer plus vite dans le déploiement de ce type de technologie à grande échelle, en partie parce que la réglementation y évolue également plus rapidement. Ce qui se produit à Wuhan annonce souvent ce qui arrive ailleurs dans quelques années.

La saga de Wuhan capture deux choses à la fois. Les outils d'IA sont véritablement capables d'accomplir les tâches que les gens faisaient autrefois. Ils ne sont aussi pas assez fiables pour effectuer ces tâches sans accrocs qu'un humain résoudrait en quelques secondes. Cet écart est plus important que l'un ou l'autre des faits seuls.

Pour quiconque dont l'emploi implique la conduite ou le traitement de documents administratifs courants, le conseil honnête est : surveillez ce qui est automatisé dans votre secteur et commencez à développer des compétences qui coexistent avec l'IA plutôt que de s'y opposer. Notre article précédent sur les compétences humaines qui conservent leur valeur vaut la peine d'être lu.

Questions fréquentes

Apollo Go est-il disponible en dehors de la Chine ?

Apollo Go fonctionne actuellement dans des villes chinoises dont Wuhan et Pékin. Baidu a signalé un intérêt pour les marchés internationaux mais n'a pas de dates de lancement confirmées en dehors de la Chine à partir de mi-2025.

Comment fonctionne réellement un robotaxi ?

Un robotaxi utilise des caméras, un radar et le GPS pour construire une carte en direct de ses environs, puis exécute ces données via un logiciel d'IA qui dirige, freine et navigue sans conducteur au volant. Les véhicules Apollo Go transportent un moniteur de sécurité dans certaines zones, bien que la flotte de Wuhan fonctionnait entièrement en mode autonome.

Que se passe-t-il quand un taxi IA tombe en panne ?

C'est exactement le problème que l'incident de Wuhan a exposé. Sans conducteur, les passagers doivent contacter une équipe d'assistance à distance, ce qui prend beaucoup plus de temps que de faire signe à un humain.