Startup sostenuto da Eric Trump vuole inviare robot umanoidi armati in combattimento
Foundation Future Industries afferma che fornirà al suo robot Phantom capacità letali entro pochi mesi. Gli esperti affermano che un vero robot soldato autonomo è ancora a decine di anni di distanza.
Punti chiave
- Foundation Future Industries, fondata nel 2024, detiene contratti governativi ereditati da due società precedenti per milioni di dollari.
- Eric Trump, figlio del presidente Donald Trump, è sia investitore che consigliere capo strategico dell'azienda.
- L'azienda ha testato il suo robot umanoide Phantom MK1 con le forze ucraine.
- Rodney Brooks, pioniere della robotica, stima che serviranno più di dieci anni prima che gli umanoidi possano operare in modo affidabile in ambienti complessi e sconosciuti.
- La versione successiva del robot dell'azienda, Phantom MK2, sarà il primo modello a essere impermeabile e a prova di polvere.
Sankaet Pathak gestisce una startup chiamata Foundation Future Industries. La maggior parte delle aziende di robot umanoidi vuole che le loro macchine pieghino biancheria o lavorino nei magazzini. Pathak ha un cliente target diverso: l'esercito americano.
Pathak ha dichiarato a Wired AI che prevede di fornire al robot Phantom MK1 dell'azienda, una macchina a forma umana delle dimensioni approssimativamente di una persona, capacità letali nei prossimi un paio di mesi. Le ha chiamate "cose cinetiche", che è il linguaggio del settore per sistemi d'arma.
Ha anche affermato che i robot potrebbero gestire la logistica, missioni di ricognizione e ispezioni di edifici, lavori che attualmente mettono a rischio i soldati umani.
L'azienda ha un sostenitore di alto profilo. Eric Trump, figlio del presidente, è sia un investitore che consigliere capo strategico dell'azienda. Su Fox Business ad aprile, ha descritto l'interazione con i robot: pugno chiuso, cinque alzati, seguendo comandi vocali. "Gli usi sono illimitati", ha detto.
L'azienda sta effettivamente consegnando per il governo?
Non ancora, da sola. Fox Business ha riferito di un "contratto da 24 milioni di dollari con il Pentagono", ma i contratti che Foundation ha condiviso con i giornalisti provenivano da due organizzazioni precedenti: Boardwalk Robotics, che Foundation ha acquisito nel 2024, e l'Institute for Human and Machine Cognition, un'organizzazione no-profit della Florida nota per la ricerca umanoide. Foundation non sembra aver vinto in modo indipendente nuovi finanziamenti governativi.
Questo è importante se stai cercando di valutare quanto seriamente l'esercito consideri questa particolare azienda, rispetto all'idea più ampia.
E l'idea più ampia ha un vero sostegno. L'esercito americano gestisce un programma chiamato xTech Humanoids che finanzia lo sviluppo di tecnologia umanoide militarizzata. La guerra in Ucraina è diventata un terreno di test per dozzine di sistemi autonomi, dai droni aerei alle piccole imbarcazioni. I robot umanoidi attirano i pianificatori perché, diversamente dai veicoli con ruote, possono salire le scale, aprire porte e muoversi negli stessi spazi che usano i soldati umani.
Ma costruirne uno che funzioni effettivamente in combattimento è un problema diverso. Robert Griffin, ricercatore senior presso l'Institute for Human and Machine Cognition che ha lavorato con la società predecessore di Foundation, l'ha espresso chiaramente: c'è un ampio divario tra quello che gli umanoidi attuali possono fare e quello che un campo di battaglia effettivamente richiede.
La percezione e la navigazione si rompono ancora in terreni sconosciuti. Raccogliere un oggetto, incluso un'arma da fuoco, rimane uno dei problemi più difficili e irrisolti della robotica. Rodney Brooks, professore emerito di robotica al MIT e una delle figure fondatrici del settore, ha dichiarato nel 2025 che anche dopo una solida dimostrazione di laboratorio, ottenere un sistema distribuito in modo affidabile richiede almeno altri dieci anni.
Ci sono anche questioni etiche. Dare a una macchina la capacità di usare la forza letale senza che un umano prenda la decisione finale preoccupa molti ricercatori e responsabili politici.
Pathak è dismissivo di quelle preoccupazioni. Sostiene che operazioni precise guidate da robot potrebbero ridurre i danni ai civili. Il suo obiettivo a breve termine è più modesto: il Phantom MK2, la versione successiva del robot, sarà il primo modello a essere sia impermeabile che a prova di polvere.
Una considerazione onesta: Prima di decidere quanto seriamente prendere le affermazioni militari di un'azienda umanoide, chiedi se i contratti governativi che cita sono nuove vittorie o ereditati da aziende precedenti. La risposta ti dice molto.
