Un compositore ha trasformato le equazioni di Einstein e l'AI in musica orchestrale. Il risultato è sorprendentemente emozionante.

Punti chiave

• L'album di debutto di Robert Laidlow su NMC Records utilizza le equazioni di campo di Einstein, la legge di gravitazione universale di Newton e l'intelligenza artificiale come fondamenta per composizioni orchestrali.
• La BBC Philharmonic, il direttore Vimbayi Kaziboni e il pianista Joseph Havlat eseguono le opere nella registrazione.
• Il pezzo centrale dell'album, Warp, è un concerto per pianoforte di 12 minuti costruito attorno a un'interpretazione musicale delle equazioni di Einstein che descrivono come la massa piega lo spazio e il tempo.
• Laidlow lavora sia nel campo delle scienze che della musica classica, e i suoi brani sono descritti come intricati e fantasiosi pur rimanendo accessibili agli ascoltatori.

Quando un compositore si siede a scrivere un concerto per pianoforte, le ispirazioni abituali sono l'amore, il dolore o il mondo naturale. Robert Laidlow ha scelto le equazioni di campo di Einstein, le regole matematiche che descrivono come la massa deforma il tessuto dello spazio e del tempo.

Il risultato è Warp, un pezzo teso di 12 minuti che costituisce il fulcro dell'album di debutto di Laidlow su NMC Records. Viene eseguito qui dalla BBC Philharmonic, dal direttore Vimbayi Kaziboni e dal solista Joseph Havlat.

La premessa sembra una lezione universitaria. La musica non lo è.

Le linee orchestrali si innalzano a spirale, gli strumenti spinti ai loro limiti, mentre il pianoforte mantiene il proprio percorso e alla fine arriva da qualche parte di calmo. Laidlow non sta illustrando un'equazione su una lavagna. Sta facendo qualcosa di più vicino a chiedersi: che sensazione si prova a muoversi attraverso uno spazio curvo?

L'intelligenza artificiale, intendendo la tecnologia dietro sistemi come ChatGPT e altri software che imparano schemi dai dati e generano output da essi, compare altrove nel disco come soggetto. Così fa la legge di gravitazione universale di Newton. Laidlow tratta queste idee nel modo in cui altri compositori trattano le stagioni o i santi: come territorio emotivo degno di essere mappato nel suono.

The Guardian è stata la prima a recensire il disco, notando che i concetti sono complessi ma la musica rimane accessibile nel complesso.

Questa accessibilità è importante. La musica classica con un concetto scientifico allegato può facilmente diventare un trucco, un comunicato stampa rivestito di archi. Laidlow lo evita. Le idee sono il punto di partenza, non il pitch di vendita.

L'esecuzione della BBC Philharmonic è descritta come vibrante e dettagliata. La registrazione stessa è pulita e generosa, dando all'ensemble spazio per respirare.

Questo ci dice qualcosa di utile su come l'AI viene utilizzata nelle arti?

Sì, anche se forse non nel modo che ci si potrebbe aspettare. Laidlow non sta usando l'AI per comporre. Sta componendo su l'AI, trattandola come un soggetto sufficientemente serio da stare accanto a Einstein e Newton. È un tipo diverso di segnale culturale. Suggerisce che la tecnologia si è mossa dalla novità al soggetto, qualcosa con cui gli artisti si sentono spinti a fare i conti piuttosto che semplicemente usare.

Per gli ascoltatori che non hanno mai assistito a un brano orchestrale moderno, questo disco è un punto di partenza ragionevole. L'ambizione è reale. Così è il benvenuto.

Cosa ascoltare: il momento in Warp in cui la pressione orchestrale raggiunge il picco e il pianoforte semplicemente rifiuta di essere inghiottito.