Apple fa causa a OpenAI per segreti hardware rubati, e alcuni dipendenti di OpenAI si ribellano contro il loro capo

Punti chiave

• Apple ha intentato una causa contro OpenAI venerdì scorso, accusando l'azienda di aver sottratto componenti iPhone non ancora rilasciati, prototipi e documenti di progetti confidenziali.
• OpenAI ha assunto più di 400 ex dipendenti Apple, secondo la causa.
• OpenAI ha pagato 6,5 miliardi di dollari nel 2024 per acquisire IO Products, una startup hardware co-fondata dall'ex direttore del design di Apple Jony Ive.
• New York è diventato il primo stato americano a approvare una moratoria a livello statale, un divieto temporaneo, sui nuovi data centre, i grandi edifici pieni di computer che alimentano i servizi di IA.
• Un gruppo di dipendenti di OpenAI ha creato un Super PAC, un tipo di gruppo di raccolta fondi politici, per spingere verso regole di sicurezza più rigorose sull'IA, mettendosi in contrasto con il loro stesso datore di lavoro.

Apple non è un'azienda che perdona tranquillamente. Venerdì scorso ha fatto causa a OpenAI, affermando che ex dipendenti Apple hanno portato fuori dalla porta segreti hardware confidenziali direttamente nella nuova divisione hardware di OpenAI. Il presunto bottino include componenti iPhone non ancora rilasciati, prototipi di prodotti e documenti su progetti che Apple non aveva ancora annunciato pubblicamente.

Al centro del caso c'è Tang Tan, direttore hardware di OpenAI, che ha trascorso 24 anni in Apple prima di cambiare azienda. La causa sostiene che Tan ha incoraggiato i dipendenti Apple in partenza a portare con sé informazioni proprietarie. OpenAI ha rifiutato di commentare pubblicamente prima della pubblicazione.

Apple ha già giocato questa carta in precedenza. Come riportato da WIRED questa settimana, il veterano dirigente di Apple Tony Fadell afferma che Steve Jobs una volta lo ha minacciato di causa dopo che aveva fondato Nest, l'azienda dei termostati intelligenti, e assunto centinaia di dipendenti Apple. La lezione che Fadell ha tratto: è compito di Apple mantenere i talenti, non solo acquisirli.

Ma Zoë Schiffer, editorialista collaboratrice di WIRED, inquadra la causa come strategica piuttosto che puramente legale. L'obiettivo più profondo di Apple, secondo l'argomentazione, è rallentare le ambizioni hardware di OpenAI prima che diventino una minaccia per l'iPhone, su cui Apple sta scommettendo che rimanga il dispositivo centrale dell'era dell'IA.

Il dispositivo pianificato di OpenAI sarebbe simile a un altoparlante intelligente con parti motorizzate. L'idea è un gadget basato sulla voce con cui parli piuttosto che guardare fisso, che gestisce compiti attraverso un agente di IA, un software che completa lavori multi-step per tuo conto. Se quella visione può effettivamente battere un telefono che le persone già portano ovunque è una domanda separata.

Gli utenti ordinari dovrebbero preoccuparsi di tutto questo?

Non immediatamente, ma lo sfondo è importante. Se Apple vince in tribunale e rallenta la spinta hardware di OpenAI, i gadget di IA in competizione con il tuo iPhone si riducono in numero. Se OpenAI prosegue, gli utenti potrebbero eventualmente affrontare una scelta genuina tra ecosistemi, non solo app.

Nel frattempo, all'interno di OpenAI stessa, un gruppo di dipendenti ha lanciato un Super PAC questa settimana per sostenere regole di sicurezza dell'IA più severe, posizionandosi pubblicamente contro la leadership aziendale. Un Super PAC è un gruppo di raccolta fondi politici che può spendere denaro illimitato in advocacy senza coordinarsi direttamente con un candidato o un partito.

Sul fronte normativo, la governatrice di New York Kathy Hochul ha firmato la prima moratoria a livello statale sui nuovi data centre. Un data centre è un edificio delle dimensioni di un magazzino pieno di computer specializzati che eseguono modelli di IA e memorizzano dati cloud. Il divieto pausa la nuova costruzione mentre lo stato studia i costi di elettricità e ambientali. Il presidente Trump ha criticato questa mossa questa settimana, e diversi altri stati stanno osservando per vedere se l'approccio di New York reggerà.

Separatamente, i documenti federali ottenuti in base a richieste di libertà d'informazione mostrano che i membri di DOGE, il gruppo consultivo informale ufficialmente chiamato Dipartimento dell'Efficienza Governativa, hanno utilizzato strumenti di IA per aiutare a plasmare la politica abitativa presso il Dipartimento per l'Edilizia e lo Sviluppo Urbano degli Stati Uniti. Il governo ha finora rifiutato di divulgare i dettagli di come questi strumenti sono stati utilizzati.