I fondatori dell'IA promettono le loro fortune in beneficenza. Aiuta davvero?

Punti chiave

• David Silver, fondatore del laboratorio britannico di IA Ineffable Intelligence, ha raccolto 1,1 miliardi di dollari con una valutazione di 5,1 miliardi di dollari nel gennaio 2025, secondo quanto riferito il più grande seed round europeo mai realizzato.
• Silver ha firmato un contratto legale vincolante per donare in beneficenza tutti i ricavi personali da qualsiasi futura vendita della sua azienda.
• Il valore degli impegni registrati da Founders Pledge, un'organizzazione no profit che fissa gli impegni di beneficenza, è passato da 400 milioni di dollari nel 2023 a 4 miliardi di dollari nel 2025.
• Le aziende di IA rappresentano ora un terzo del valore totale degli impegni a vita di Founders Pledge.
• I critici avvertono che la filantropia miliardaria può spostare il potere sulle priorità pubbliche dalle istituzioni democratiche verso le mani private.

David Silver è, sulla carta, un miliardario. Il laboratorio di IA che ha lanciato all'inizio di quest'anno, Ineffable Intelligence, è stato valutato a 5,1 miliardi di dollari quando ha raccolto 1,1 miliardi di dollari per avviarlo. È una fortuna che pochi vedranno mai. Silver, tuttavia, ha organizzato le cose in modo che non la raccoglierà mai personalmente.

Cosa ha effettivamente promesso Silver e perché?

Ha firmato un contratto legale vincolante con Founders Pledge, un'organizzazione no profit che trasforma gli impegni di beneficenza in accordi esecutivi, per donare tutto il denaro che guadagna da qualsiasi futura vendita della sua azienda. Ha detto a Wired che una promessa informale non era sufficiente. "La scelta di fare un impegno vincolante era molto importante", ha dichiarato.

Silver ha passato dodici anni a Google DeepMind, dove ha guidato il team che ha creato AlphaGo. AlphaGo, lanciato nel 2016, è stato il primo programma di IA a sconfiggere un campione mondiale umano in carica al gioco da tavolo Go, un risultato ampiamente considerato una pietra miliare per l'intelligenza artificiale. La tecnica fondamentale era l'apprendimento per rinforzo, un metodo di addestramento dell'IA che premia le mosse corrette e penalizza quelle sbagliate, proprio come si potrebbe addestrare un cane. Silver crede che lo stesso approccio alla fine colmerà il divario tra il modo in cui le macchine e gli umani pensano in molti compiti. Ineffable Intelligence è la sua scommessa su questa idea.

Per quanto riguarda dove vanno i soldi della beneficenza, Silver è diretto: vuole salvare il maggior numero di vite possibile nel breve termine, indicando organizzazioni come la Malaria Foundation. "Trovo difficile giustificare di concentrarsi sul futuro galattico dell'umanità quando milioni di persone soffrono e muoiono oggi", ha dichiarato.

Chi altro sta facendo questi impegni?

Silver non è solo. Mustafa Suleiman, co-fondatore di DeepMind e ora a capo dell'IA presso Microsoft, ha fatto impegni simili. Anton Osika, fondatore di Lovable, una piattaforma di codifica automatizzata, ha promesso metà dei suoi proventi azionari in beneficenza.

Founders Pledge ha registrato un netto aumento nei valori degli impegni: da 400 milioni di dollari registrati nel 2023 a 4 miliardi di dollari finora nel 2025. I fondatori di IA rappresentano ora un terzo degli impegni totali del gruppo dal 2015. Se OpenAI e Anthropic, due dei più grandi laboratori di IA, dovessero quotarsi come previsto, gli importi coinvolti potrebbero crescere considerevolmente.

Dovrebbe qualcuno essere scettico?

Probabilmente sì. Linsey McGoey, professoressa di sociologia all'Università dell'Essex e autrice di un libro sulla filantropia, lo dice chiaramente: "È come chiedere all'incendiario di spegnere la casa che ha appena incendiato".

La sua preoccupazione è strutturale. Le donazioni alleviano i sintomi visibili della disuguaglianza senza affrontare i sistemi che la causano. I megadonatori inoltre non affrontano elezioni, voti, né responsabilità pubbliche su come distribuiscono somme enormi. Una ricercatrice dell'Università di Cambridge che studia teoria politica, Apolline Taillandier, inquadra la preoccupazione chiaramente: "Si riduce alla questione se la filantropia sia il modo più legittimo per ridistribuire le risorse".

C'è anche un racconto cautelare più oscuro. Nel 2024, Sam Bankman-Fried, il fondatore di criptovalute che si presentava come un modello di donazione per il bene comune, è stato condannato a 25 anni di carcere per frode. La sua storia è diventata un avvertimento su cosa succede quando l'ambizione filantropica viene usata per giustificare scorciatoie o rischi avventati.

Nulla di ciò rende disonesto l'impegno di Silver. Ma significa che l'impegno da solo non è la storia completa.

Domande comuni

Che cos'è esattamente Founders Pledge?

Founders Pledge è un'organizzazione no profit fondata nel 2015 che chiede agli imprenditori di firmare contratti legali impegnandosi a destinare una parte della loro ricchezza futura in beneficenza. A differenza delle promesse pubbliche informali, i contratti sono vincolanti.

Questo influisce sulle persone comuni?

Indirettamente, sì. Se le aziende di IA si quotano in borsa, il denaro di beneficenza che fluisce dai loro fondatori potrebbe finanziare programmi di salute e riduzione della povertà in tutto il mondo. Ma i critici sostengono che le politiche pubbliche, non la generosità privata, sono il percorso più affidabile verso un cambiamento duraturo.