Un importante democratico della Camera richiede una visita ai data center AI di SpaceX a Memphis

Punti chiave

• Il Rep. Frank Pallone (D-NJ) ha inviato una lettera a Elon Musk mercoledì chiedendo una visita ai data center AI di SpaceX a Memphis, Tennessee, e informazioni sul loro impatto ambientale entro l'11 agosto 2025.
• Un sondaggio Gallup pubblicato a maggio 2025 ha rilevato che sette americani su dieci si oppongono alla costruzione di data center AI nella loro zona locale, con il 48% fortemente contrario.
• Le due strutture di SpaceX a Memphis, chiamate Colossus e Colossus 2, ospitano tre data center costruiti da xAI prima che SpaceX acquisisse l'azienda.
• L'amministrazione Trump e il Dipartimento di Giustizia hanno presentato un ricorso per aiutare xAI a difendersi da una causa intentata da ambientalisti e dalla NAACP riguardante turbine a gas presumibilmente illegittime e inquinanti.
• Il New Jersey ha approvato una legge all'inizio di luglio 2025 che richiede agli operatori di data center di pagare una quota equa dei costi di elettricità invece di trasferirli ai residenti.

Il principale democratico della Commissione della Camera su Energia e Commercio vuole visitare gli impianti di intelligenza artificiale di Elon Musk a Memphis, Tennessee, e non accetta un rifiuto.

Il Rep. Frank Pallone del New Jersey ha inviato una lettera a Musk mercoledì richiedendo sia una visita ai data center di SpaceX, i vasti edifici simili a magazzini pieni di apparecchiature informatiche che addestrano ed eseguono sistemi di IA, sia un resoconto completo del loro impatto ambientale e comunitario. La sua scadenza: 11 agosto.

Qual è il reclamo effettivo?

Pallone sostiene che SpaceX abbia trasportato turbine a gas fuori rete, generatori portatili che bruciano gas naturale per produrre elettricità, per alimentare i suoi impianti di Memphis senza i dovuti permessi o controlli dell'inquinamento. Definisce ciò "un rischio massivo" per la salute delle persone che vivono nelle vicinanze.

Gli impianti in questione sono Colossus e Colossus 2, una coppia di complessi che insieme ospitano tre data center. Sono stati costruiti da xAI, la startup di IA fondata da Musk che sviluppa il chatbot Grok e strumenti correlati, prima che SpaceX acquisisse xAI. CNBC Tech ha riportato per la prima volta immagini aeree del sito a giugno 2025.

Ambientalisti e la NAACP nel Mississippi hanno intentato una causa per fermare l'uso delle turbine. Il Dipartimento di Giustizia dell'amministrazione Trump ha quindi presentato un ricorso per intervenire a favore di xAI, cercando essenzialmente di aiutare l'azienda a respingere quella sfida. La lettera di Pallone mira direttamente a quella mossa: "L'amministrazione Trump ha sostanzialmente affermato che solo essa decide se SpaceXAI e altre aziende ricevano un permesso gratuito per inquinare senza impedimenti".

SpaceX non ha risposto a una richiesta di commento.

Perché è importante per la gente comune?

I data center consumano enormi quantità di elettricità. Quando una grande azienda tecnologica ne costruisce uno senza pagare la sua piena quota dei costi della rete, le bollette dell'elettricità locali possono aumentare per tutti gli altri.

La lettera di Pallone afferma chiaramente che i prezzi dell'elettricità stanno aumentando, la rete elettrica è sotto pressione e il rumore dei servizi sta influenzando la salute della comunità. Non sono lamentele astratte: i vicini di grandi data center hanno riferito di ronzio dai trasformatori e bollette di utilità più alte.

L'opinione pubblica si è spostata drasticamente. Un sondaggio Gallup pubblicato a maggio 2025 ha rilevato che il 70% degli americani si oppone alla costruzione di un data center AI nella loro zona locale, con il 48% fortemente contrario. Questa cifra copre progetti di data center di più aziende, inclusi OpenAI, Meta, Microsoft e Google, tutti i quali hanno importanti espansioni in corso.

Il New Jersey ha risposto a preoccupazioni simili con una nuova legislazione, firmata all'inizio di questo mese dal governatore Mikie Sherrill, che richiede agli operatori di data center di pagare una quota equa dei costi di elettricità invece di trasferirli a residenti e aziende.

Cosa succede dopo?

La scadenza dell'11 agosto di Pallone è una richiesta congressuale, non un ordine d'intimazione. SpaceX può rifiutare. Ma ignorare la richiesta di un membro senior della commissione comporta il suo costo politico, e la causa sulle turbine è ancora attiva in tribunale.

Per le persone che vivono vicino a grandi progetti di data center, la legge del New Jersey offre un modello di come l'azione a livello statale può apparire. Se altri stati seguiranno è la domanda degna di nota.

Domande comuni

Le turbine a gas di Memphis sono definitivamente illegali?

Questo è quello che la causa sostiene, e non è stato ancora deciso in tribunale. Il DOJ Trump sostiene che le turbine sono legali; i gruppi ambientalisti e la NAACP non sono d'accordo. Un giudice alla fine deciderà.

Potrebbe questo influenzare la mia bolletta elettrica se vivo lontano da Memphis?

Non direttamente. Ma il modello più ampio, in cui i data center attingono fortemente alle reti locali senza sostenere i loro costi totali, è un dibattito politico nazionale che potrebbe influenzare le tariffe in qualsiasi area che ospita una struttura di grandi dimensioni.