Rencontrez Gowanus, la marionnette née des ordures de Brooklyn qui dirige le nouveau mouvement ludiste américain

Points clés

• L'été des Luddites, un festival ludiste organisé à New York en juillet 2025, a interdit les téléphones, les photos et les enregistrements lors de ses événements.
• Le mouvement ludiste moderne emprunte son nom aux travailleurs du textile britanniques du XIXe siècle qui se sont organisés contre leur remplacement par des machines.
• Une marionnette nommée Gowanus est le visage public du mouvement, protégeant l'anonymat de ses membres.
• La Gen Z, la première génération à avoir grandi entièrement en ligne, figure parmi les plus grands groupes rejoignant le mouvement.
• La « Journée de la suppression » du festival demande aux participants de supprimer des applications de réseaux sociaux sur les téléphones les uns des autres, ensemble, en cercle.

Une marionnette est entrée dans un studio d'enregistrement, a remis à une journaliste un contrat manuscrit, et a commencé à expliquer pourquoi vous devriez passer moins de temps sur votre téléphone. Ce n'est pas une blague. C'est l'été des Luddites.

L'été des Luddites est un festival ludiste qui s'est déroulé à New York plus tôt ce mois-ci. Le mot « ludiste » vient du début des années 1800 en Angleterre, où les travailleurs du textile, des personnes qui tissaient du tissu pour vivre, s'organisaient secrètement contre les propriétaires d'usines qui voulaient les remplacer par des machines. Aujourd'hui, le mot est souvent utilisé comme une légère insulte, signifiant quelqu'un qui ne maîtrise pas bien la technologie ou qui en a peur. Le mouvement veut le récupérer.

Le festival, d'abord couvert par Wired AI, a gardé les choses simples. Pas de téléphones. Pas d'enregistrements. Pas de photographies. Les ateliers allaient de la façon de flirter en personne à une « boîte à preuves » où les participants pouvaient soumettre des récits écrits des façons dont la Grande Tech leur avait fait du mal.

Alors pourquoi une marionnette ? Les ludistes originaux sont restés anonymes pour éviter l'arrestation par la Couronne et les milices locales. Le mouvement suit la même logique aujourd'hui, et Gowanus, une marionnette dont l'histoire est qu'elle est « née » dans une poubelle du quartier Gowanus à Brooklyn, donne au groupe un visage public sans exposer aucun membre individuel.

Gowanus a accepté l'interview podcast à une condition : pas de clips de courte durée. Pas de YouTube Shorts, pas de reels de dix secondes. L'idée est qu'un rapide défilement à travers un clip est l'opposé de l'attention que le mouvement essaie d'encourager. Il l'a mis dans un contrat manuscrit. La journaliste a accepté de ne couper que la partie où Gowanus explique le contrat.

La critique ici va au-delà de « les téléphones, c'est mal ». Le mouvement soutient que la technologie n'est pas automatiquement du progrès, et que les personnes qui ont créé les réseaux sociaux les ont vendus comme une connexion mondiale tout en offrant, selon eux, une solitude massive à la place. Les centres de données épuisent les ressources naturelles. Les algorithmes rendent les rencontres transactionnelles. Les plateformes de streaming ne rémunèrent pas les artistes à la hauteur du coût de la vie.

N'est-ce qu'une tendance de détox numérique avec un meilleur branding ?

Pas vraiment. Gowanus est direct sur ce point : le mouvement ne vous demande pas simplement de poser votre téléphone pendant un week-end. Il veut construire une communauté physique, ramenant les gens dans un espace public partagé sur une base régulière.

L'exemple le plus clair est la Journée de la suppression. Les participants s'assoient en cercle. Chaque personne supprime une application du téléphone de quelqu'un d'autre, pas du sien. Le groupe discute de la façon dont chaque application fonctionne et de ce qu'elle prend à l'utilisateur. L'idée est qu'arrêter quelque chose dont vous dépendez véritablement est plus facile avec d'autres personnes à côté de vous.

Le mélange de personnes qui se présente est large. Certaines n'ont jamais possédé de smartphone. D'autres sont chroniquement en ligne et le savent. Le mouvement ne prescrit pas une seule façon de participer.

Pour les gens ordinaires qui regardent cela de l'extérieur, le bilan pratique est modeste et entièrement volontaire : la prochaine fois que vous sentirez l'attraction d'un défilement sans fin, vous pourriez demander qui a créé cette attraction, et pourquoi.