Apple poursuit OpenAI pour vol présumé de secrets matériels

Points clés

• Apple a intenté une action en justice contre OpenAI, affirmant que d'anciens ingénieurs d'Apple ont volé des secrets commerciaux pour aider OpenAI à développer son premier produit matériel.
• Le procès nomme deux personnes : Tang Tan, responsable du matériel chez OpenAI, et Chang Liu, qui a rejoint OpenAI depuis Apple en janvier 2025.
• IO Products, la startup matérielle fondée par le designer Jony Ive et acquise par OpenAI en 2025, est également nommée comme défendeur.
• Apple affirme que plus de 400 anciens employés d'Apple travaillent maintenant chez OpenAI.
• Apple déclare qu'elle a contacté OpenAI en février 2025 pour soulever des préoccupations et n'a reçu aucune réponse.

Apple a poursuivi OpenAI, accusant la société d'IA de construire son activité matérielle sur des secrets volés. Le procès, rapporté pour la première fois par The Verge, affirme que deux anciens ingénieurs d'Apple ont pris des fichiers confidentiels concernant des produits non commercialisés et les ont remis à OpenAI.

Les deux employés nommés sont Tang Tan, actuellement responsable du matériel chez OpenAI, et Chang Liu, qui a quitté Apple pour OpenAI en janvier 2025. IO Products, une startup matérielle fondée par le légendaire designer d'Apple Jony Ive et que OpenAI a acquise en 2025, est également nommée.

La plainte d'Apple bross un tableau détaillé. Liu aurait accédé aux systèmes internes d'Apple après avoir déjà quitté l'entreprise, puis téléchargé des dizaines de fichiers confidentiels couvrant des produits non commercialisés, des présentations techniques et des spécifications techniques. Apple affirme qu'il a également conseillé un ancien collègue sur la façon de copier des fichiers confidentiels et de contourner la surveillance de sécurité d'Apple, en lui recommandant d'utiliser Line Messenger, une application de messagerie privée, pour éviter la détection.

Tan est accusé d'avoir envoyé des informations sur les fournisseurs d'Apple avant son départ et d'avoir demandé aux candidats qu'il a interviewés pour des postes chez OpenAI d'apporter les fichiers de conception confidentiels d'Apple et les prototypes physiques.

L'ampleur alléguée est frappante. Apple affirme qu'OpenAI approche discrètement ses précieux partenaires de fabrication, notamment un fournisseur spécialisé dans la conception industrielle et le travail des métaux, en alléguant que ce partenaire effectuerait les procédés propriétaires d'Apple au bénéfice d'OpenAI.

Que signifie cela pour le matériel à venir d'OpenAI ?

Le premier appareil matériel grand public d'OpenAI devrait être lancé l'année prochaine, et ce procès exerce une pression réelle sur ce calendrier. Apple est sans détour dans son dépôt : « L'activité matérielle naissante d'OpenAI repose maintenant sur les fondations les plus précaires, pourrie jusqu'à la moelle par sa dépendance illégale à des secrets commerciaux détournés. »

OpenAI conteste cela entièrement. Un porte-parole a déclaré aux journalistes : « Nous n'avons aucun intérêt pour les secrets commerciaux d'autres entreprises. Nous restons concentrés sur la création de technologies innovantes qui responsabilisent les gens partout. »

Pour les gens ordinaires qui attendent de voir ce que le matériel d'OpenAI ressemble, le procès est un signal que les batailles juridiques pourraient ralentir ou remodeler tout ce que l'entreprise a prévu.

Apple affirme qu'elle a soulevé ses préoccupations auprès d'OpenAI en février 2025 et n'a reçu aucune réponse. Le procès a suivi. Ce qui se passera au tribunal pourrait établir des limites importantes sur la liberté avec laquelle les entreprises d'IA peuvent recruter chez leurs rivaux et sur la sérieux avec lequel les tribunaux traitent les accords de confidentialité lorsque les ingénieurs passent d'une géante technologique à une autre.