El auge de los chips de IA en Corea del Sur está cambiando con quién salen, qué ven y qué estudian las personas

Puntos clave

• Los empleados de SK Hynix recibieron una bonificación de reparto de ganancias de aproximadamente 700 millones de wones (poco más de medio millón de dólares estadounidenses) por persona el año pasado, más de 15 veces el salario anual promedio coreano.
• Nueve de cada diez estudiantes de ingeniería sin especialidad declarada en la Universidad Nacional de Seúl eligieron ingeniería eléctrica e informática en 2024, frente a dos de cada diez en 2023.
• Un programa de citas de YouTube que empareja empleados de Samsung y SK Hynix obtuvo alrededor de 650.000 visualizaciones después de emitirse el 13 de agosto.
• Samsung y SK Hynix superaron ambas una valoración de mercado de un billón de dólares a principios de este año, con precios de acciones al alza de aproximadamente 95% y 135% respectivamente.

Durante décadas, la escena de citas de Corea tuvo una jerarquía clara: los médicos y abogados estaban en la cima, con los jueces muy cerca. Ese orden de preferencias está cambiando. Una portavoz de Gayeon, una empresa coreana de emparejamiento matrimonial, dice que la firma ha visto un "aumento en la preferencia" por personas que trabajan en empresas de semiconductores como Samsung Electronics y SK Hynix, los dos fabricantes de chips de memoria dominantes del país.

La razón es el dinero, y mucho.

¿Por qué los ingenieros de chips son de repente tan solicitados?

Las bonificaciones en los gigantes de los chips han alcanzado niveles extraordinarios. El año pasado, SK Hynix acordó distribuir el 10% de su beneficio operativo entre los empleados, lo que resultó en aproximadamente 700 millones de wones por persona, o poco más de medio millón de dólares estadounidenses, según cálculos de Reuters. Eso es más de 15 veces lo que ganó el trabajador coreano promedio en el mismo año. La división de chips de memoria de Samsung ofreció un pago comparable, aunque ligeramente menor.

Los medios coreanos han acuñado una frase que se traduce aproximadamente como "uso matrimonial" para describir un patrón más amplio: los coreanos más jóvenes ven cada vez más el matrimonio como una estrategia financiera, con dos ingresos profesionales dándole a una pareja la mejor oportunidad de permitirse un depósito de vivienda en uno de los mercados inmobiliarios más caros de Asia.

Los trabajadores de chips, llenos de bonificaciones, se ven muy atractivos en ese cálculo. Sin embargo, el interés no es mutuo. La portavoz de Gayeon señaló que los clientes en funciones de semiconductores ahora están sopesando la personalidad y el estilo de vida al elegir pareja, no solo los factores económicos que generan interés general en ellos.

¿Hasta dónde se ha extendido la tendencia?

Lo suficientemente lejos para llegar al entretenimiento en horario de máxima audiencia. Un canal de YouTube llamado Teo lanzó un programa de citas de realidad el 13 de agosto construido alrededor del emparejamiento de empleados de Samsung y SK Hynix con posibles parejas, obteniendo alrededor de 650.000 visualizaciones. Una portavoz de Teo dijo que el momento "se alineaba bien con el auge de las dos empresas impulsado por la IA, lo que ayudó a resonar con una audiencia más amplia".

Netflix también lanzó recientemente un programa de variedades titulado "Rookie Kim's Stock Market Mission", siguiendo a un comediante coreano bien conocido que comienza su viaje de inversión comprando acciones en SK Hynix. Los inversores minoristas coreanos representan aproximadamente uno de cada cuatro de la población del país, por lo que la premisa tuvo un amplio alcance.

El cambio más grande, sin embargo, está ocurriendo dentro de las universidades.

¿Qué significa esto para los estudiantes?

En la Universidad Nacional de Seúl, ampliamente descrita como el equivalente de Harvard de Corea, la ingeniería eléctrica e informática se ha convertido en la opción dominante entre estudiantes de primer año que aún no han declarado una especialidad. Nueve de cada diez de esos estudiantes sin especialidad eligieron la asignatura en 2024; solo dos de cada diez lo hicieron el año anterior.

El investigador Lim, citado en el informe original de CNBC Tech, describió la lógica simplemente: los estudiantes no están persiguiendo la IA como una idea vaga. Están persiguiendo un camino claro y visible hacia las divisiones de hardware de Samsung y SK Hynix, empresas que ofrecen empleo estable y, ahora, bonificaciones que cambian la vida.

AI2Day informó por primera vez sobre el tirón de talento impulsado por bonificaciones de SK Hynix en nuestro artículo del 28 de julio sobre ingenieros de Samsung que están solicitando silenciosamente al rival que les paga más. Lo que es sorprendente ahora es lo lejos que ese tirón ha llegado más allá de la industria: está remodelando quién quieren casarse, qué ven los viernes por la noche y qué eligen estudiar los jóvenes de dieciocho años.

Preguntas frecuentes

¿Qué están fabricando realmente SK Hynix y Samsung que es tan valioso?

Ambas empresas fabrican chips de memoria, específicamente HBM (memoria de alto ancho de banda, un diseño de chip que almacena y mueve datos a muy alta velocidad) que la industria de la IA necesita en vastas cantidades para entrenar y ejecutar modelos de IA. La demanda ha aumentado, y también lo han hecho los precios y las ganancias.

¿Afecta esta tendencia a las personas fuera de Corea del Sur?

No directamente, pero muestra cómo la inversión en hardware de IA fluye hacia las economías locales. Los países con fabricación de chips importante tienden a ver efectos comparables de salarios y prestigio alrededor de esas industrias.