Feuerlösch-Drohnen werden in den USA getestet, bevor Waldbrände außer Kontrolle geraten
Tests in Kalifornien und Alaska zeigen, dass kleine autonome Drohnen Brände in wenigen Minuten löschen können. Sie können große Lufttanker nicht ersetzen, könnten aber verhindern, dass ein Funke zu einem Lauffeuer wird.
Wichtigste Punkte
- Am 15. Juli sprühten fünf selbstfliegende Drohnen während eines kalifornischen Feldtests der CAL FIRE, der Hauptfeuerwehrbehörde des Staates, gemeinsam zwischen 500 und 1.000 Gallonen Brandschutzschaum.
- Die Drohnen werden von dem kalifornischen Unternehmen Seneca hergestellt, das ab 2026 mit dem kommerziellen Verkauf beginnt.
- Ein XPRIZE-Wettbewerb im Wert von 11 Millionen Dollar finanziert separate Bemühungen zur Weiterentwicklung der Drohnenlöschtechnologie.
- Die bisher getesteten Drohnen sind zu klein und haben zu geringe Reichweite, um große Lufttanker zu ersetzen, die Tausende von Gallonen auf entfernte, wütende Waldbrände abwerfen.
Eine Gruppe von selbstfliegenden Drohnen übte diesen Sommer in Kalifornien und Alaska das Löschen von Bränden, und die Ergebnisse deuten auf ein echtes neues Werkzeug für eines der kostspieligsten Probleme Amerikas hin.
Das kalifornische Ministerium für Forstwirtschaft und Brandschutz, bekannt als CAL FIRE, führte am 15. Juli den Haupttest durch. Fünf autonome Drohnen, also Flugzeuge, die ohne Pilot die Kontrolle fliegen und Entscheidungen treffen, arbeiteten als Team zusammen, um zwischen 500 und 1.000 Gallonen Brandschutzschaum zu sprühen. Die Demonstration wurde mit der gemeinnützigen Organisation FireWERX und dem kalifornischen Drohnenhersteller Seneca organisiert, wie zuerst von Ars Technica berichtet wurde.
Die Drohnen sollen die großen Geschütze nicht ersetzen. Große Lufttanker, die Flugzeuge und Hubschrauber, die massive Wasser- oder Verzögerungsmengen auf entfernte, sich schnell ausbreitende Waldbrände abwerfen, haben eine viel größere Nutzlast und fliegen viel weiter. Eine kleine Drohne kann das nicht erreichen.
Aber darum geht es nicht.
Die Idee ist Geschwindigkeit am Anfang. Ein Waldbrand lässt sich in seinen ersten Minuten am leichtesten bekämpfen, bevor Wind und trockenes Gestrüpp eine Lagerfeuer-große Flamme in eine Front verwandeln, die Viertel verschlingt. Drohnen können schnell starten, ein neues Feuer erreichen und zu sprühen beginnen, bevor ein bemanntes Flugzeug überhaupt abheben kann. Stoppen Sie es früh, und Sie benötigen nie den Lufttanker.
Der Klimawandel hat die Brandsaison in großen Teilen der Vereinigten Staaten über das ganze Jahr hinweg verlängert, was bedeutet, dass sich Feuerwehrbehörden jetzt das ganze Jahr über etwa 12 Monate lang mit dem Problem auseinandersetzen müssen, anstatt in einem definierten Sommerfenster. Mehr Brände, häufiger, über ein größeres Gebiet: Das ist der Druck, auf den diese Tests abzielen.
Seneca plant, seine Drohnen 2026 kommerziell verfügbar zu machen. Eine separate Initiative kommt von der XPRIZE-Stiftung, die 11 Millionen Dollar Preisgeld bereitgestellt hat, um die Drohnenlöschtechnologie bei konkurrierenden Teams zu beschleunigen.
Was bedeutet das für Menschen, die in brandgefährdeten Gebieten leben?
Das bedeutet, dass eine schnellere Erstreaktion in wenigen Jahren zu einer realistischen Option werden könnte. Wenn eine Drohne in der Nähe einer Brandrisikozonen stationiert ist und eine neue Zündung erkennen und unterdrücken kann, bevor sie wächst, landen weniger Häuser und weniger Menschenleben auf dem Weg einer Evakuierungsorder. Die Drohnen von Seneca sind noch nicht auf dem Markt, daher können Bewohner heute nicht darauf reagieren. Aber lokale Feuerwehrbehörden achten bereits darauf, und dort wird der Druck für eine schnellere Einführung entstehen.
Im Moment ist die ehrliche Bilanz, dass die Technologie im kleinen Maßstab funktioniert und sich auf dem Weg zur kommerziellen Realität befindet. Die schwierigere Frage, wie viele Drohnen, wo stationiert, von wem finanziert, wird als nächstes beantwortet.
