Apples aufgegebenes Selbstfahrer-Auto hat stillschweigend den KI-Chip in jedem iPhone entwickelt

Wichtigste Punkte

• Apples Neural Engine, der dedizierte KI-Prozessor in jedem modernen iPhone und Mac, entstand aus Arbeiten an einem selbstfahrenden Autoprojekt, das später eingestellt wurde.
• Die Neural Engine erschien erstmals im iPhone X und seinem A11 Bionic Chip 2017 und handhabte anfangs Gesichtserkennung und erweiterte Realität.
• Apple plant, die Pro-, Max- und Ultra-Varianten des M6-Chips, seiner nächsten Generation von Desktop-Prozessoren, zu überspringen.
• Der M7-Chip, erwartet in der ersten Hälfte 2027, wird bedeutende Neural Engine-Verbesserungen mit sich bringen.
• Apples M7 Ultra-Variante soll ein neues Serverprodukt mit bis zu 1,5 Terabyte RAM antreiben – genügend Speicher, um sehr große KI-Modelle auszuführen.

Apple verbrachte Jahre damit, ein selbstfahrendes Auto zu bauen. Das Auto kam nie. Aber das Ingenieurtechnik-Problem, das es stellte – speziell wie man leistungsstarke künstliche Intelligenz direkt auf der eigenen Hardware des Fahrzeugs ausführt, ohne sich auf ein entferntes Rechenzentrum zu verlassen – säte einen Samen, der zu etwas viel Dauerhafterem heranwuchs.

Dieser Samen ist die Neural Engine, eine dedizierte Verarbeitungseinheit, die seit 2017 in jeden Apple-Chip eingebaut ist. Stellen Sie sich einen Spezialisten vor, der im Chip lebt: Während der Hauptprozessor allgemeine Aufgaben übernimmt, führt die Neural Engine nichts anderes als KI-Berechnungen durch, und sie tut dies schnell. Wie zuerst von The Verge AI berichtet, unter Berufung auf Mark Gurman von Bloomberg, stellten Apple-Ingenieure, die am Auto arbeiteten, frühzeitig fest, dass Standard-Chips nicht ausreichen würden. Der Auto-Prozessor wurde nie fertiggestellt. Die Neural Engine wurde es.

Sie debütierte im A11 Bionic Chip des iPhone X. Damals hatte sie zwei Aufgaben: Erkennung Ihres Gesichts zum Entsperren des Telefons und die Unterstützung von Animoji, den animierten Charakteren, die Gesichtsausdrücke nachahmen. Bescheidene Anfänge.

Das Folgende war weniger bescheiden. Apple brachte die Neural Engine in seine M-Serie-Chips, die Prozessoren, die MacBooks und Desktop-Computer betreiben, und gab diesen Maschinen die gleiche lokale KI-Leistung wie einem iPhone. Die lokale Ausführung von KI, anstatt Ihre Daten an Apples Server zu senden, ist auch der Grund, warum Apple glaubwürdig stärkere Datenschutzbestimmungen als Konkurrenten behaupten kann, die alles in der Cloud verarbeiten.

Jetzt setzt Apple größer auf dieses Fundament. Gurman zufolge überspringt das Unternehmen die mittleren Pro-, Max- und Ultra-Versionen des M6-Chips vollständig und beschleunigt direkt zum M7. Der M7 wird in der ersten Hälfte 2027 erwartet und wird bedeutende Neural Engine-Verbesserungen bringen. Das M7 Ultra, die Top-Variante, sollte auch ein neues Apple-Serverprodukt unterstützen, das bis zu 1,5 Terabyte RAM halten kann. Das ist eine enorme Menge schnellen Speichers, der benötigt wird, um die größten KI-Modelle auszuführen, ohne etwas außerhalb des Geräts zu senden.

Was bedeutet das für Besitzer von Apple-Geräten?

Wenn Sie in den letzten Jahren ein iPhone oder einen Mac gekauft haben, tragen Sie bereits eine Neural Engine mit sich. Praktisch gesehen bedeutet das, dass Funktionen wie Sprachabschrift, Fotoorganisation und Schreibhilfe auf dem Bildschirm auf dem Gerät selbst stattfinden, nicht in einem Rechenzentrum irgendwo. Der M7 sollte diese Funktionen merklich schneller und fähiger machen, wenn er 2027 in Hardware ankommt. Vorerst ändert sich nichts.