Ohne Operation: BrainCo will deine Gedanken mit einem Stirnband lesen
Während Neuralink mit Schlagzeilen Chips in menschliche Gehirne implantiert, behauptet ein von 280 Millionen Dollar unterstütztes Startup aus Hangzhou, dass tragbare Sensoren und KI die Aufgabe ohne Schädelöffnung bewältigen können.
Wichtigste Punkte
- BrainCo sammelte in einer 2025 von IDG Capital und Walden International co-geführten Finanzierungsrunde 2 Milliarden Yuan (280 Millionen Dollar) ein.
- Chinas Regierung benannte Brain-Computer-Interface-Technologie in ihrem neuesten Fünfjahresplan als strategische „Zukunftsindustrie".
- BrainCos von der FDA zugelassene Bionik-Hände lesen elektrische Signale aus den Nerven und Muskeln eines Amputierten und übersetzen sie in Fingerbewegungen.
- Sieben chinesische Ministerien gaben im August 2024 einen gemeinsamen BCI-Industrieplan ab, der Meilensteine bei Schlüsseltechnologien bis 2027 anvisiert.
- Jefferies benannte invasive Implantate und ultraschallgestützte Methoden in einem Bericht vom 8. Juli als „vielversprechendste" Grenzbereiche und würdigte BrainCo für einen Kommerzialisierungsvorteil.
Neuralink setzt einen kleinen Chip in den Schädel. BrainCo setzt einen Sensor auf die Außenseite. Gleiches Ziel, sehr unterschiedliches Risiko.
Eine Brain-Computer-Interface oder BCI ist eine Technologie, die elektrische Signale aus dem Gehirn ausliest und sie in Befehle umwandelt, die ein Computer oder Gerät ausführen kann. Denke daran als eine Fernbedienung aus Gedanken. Neuralink, das Unternehmen von Elon Musk, bohrt winzige Löcher und implantiert Elektroden direkt auf der Gehirnoberfläche. BrainCo, 2015 aus Harvard gegründet und nun in Hangzhou, China, ansässig, glaubt, dass man auch ohne diese Operation nützliche Ergebnisse erreichen kann.
Das bekannteste Produkt des Unternehmens ist eine von der FDA zugelassene Bionik-Hand für Amputierte. Sensoren auf der Armhaut erfassen schwache Nerven- und Muskelsignale, ein KI-Algorithmus dekodiert die beabsichtigte Bewegung, und die Finger reagieren. Keine Implantate. Kein Operationssaal.
BrainCo verkauft auch ein Schlaf-Wearable, das nach Angaben des Unternehmens schwache elektrische Impulse abgibt, um die Gehirnchemie zu fördern, die mit Entspannung verbunden ist, sowie Fokus-Trainings-Stirnbänder, die in Schulen verwendet werden.
Nyx He, Senior Vice President von BrainCo, sagte gegenüber CNBC Tech, dass das Unternehmen einen klaren dreistufigen Weg sieht: zuerst Amputierte und andere Patienten bedienen, wo Versicherungen zahlen; dann in Zustände wie ADHS und Depression vorstoßen; dann Mainstream-Verbraucher erreichen. Der längerfristige Plan ist, die BCI-Plattform an andere Unternehmen zu lizenzieren, die Brain-Tech-Produkte bauen – ein Einnahmestrom, den He erwartet, wird zum größten des Unternehmens.
Der ehrliche Vorbehalt hier ist die Signalqualität. Gehirnaktivität durch Haut und Knochen zu lesen ist wie einem Konzert durch eine dicke Wand zuzuhören. BrainCo baute eigene Trockensensoren (kein Gel, keine Vorbereitung) und einen benutzerdefinierten KI-Algorithmus, um das Rauschen zu filtern, aber Kritiker sagen, dass nicht-invasive Methoden immer noch weit weniger Details erfassen als Implantate. „Nicht-invasiv ist wie der Versuch, Licht in entfernten Galaxien einzufangen", sagte Alex Zhavoronkov, CEO des Biotech-Unternehmens Insilico Medicine.
Andere sind optimistischer. Thomas Tsao, Co-Gründer des Venture-Unternehmens Gobi Partners, unterstützt ein konkurrierendes Startup, das fokussierte Ultraschallwellen nutzt, die tiefere Hirnregionen erreichen können, ohne etwas zu schneiden.
Sollten normale Menschen sich Sorgen um ihre Gehirndaten machen?
Ja, die Datenschutzfrage ist real, und BrainCo hat eine Antwort, die es zu wissen gilt. He sagt, dass das Unternehmen keine Gehirndaten von Kunden sammelt oder hochlädt. Messwerte bleiben auf dem Gerät des Nutzers, werden nicht auf irgendwelche Server gesendet und werden nach jeder Sitzung gelöscht. Das zählt, weil Gehirnsignale möglicherweise Stimmung, Aufmerksamkeit und Gesundheitszustände offenbaren können, was sie empfindlicher macht als die meisten Daten, die ein Gerät sammelt.
Das breitere Rennen hat auch geopolitisches Gewicht. China hat BCI in die nationale Industriepolitik verwoben: sieben Ministerien haben einen gemeinsamen Aktionsplan, Shanghai hat BCI-Startups direkt mit dem Huashan Hospital verbunden, und chinesische Gesundheitsbehörden schufen im letzten Jahr eine dedizierte Versicherungskategorie für die Technologie. Die USA hingegen laufen großteils auf privatem Kapital und von Milliardären gestützten Wetten.
Das Augmentieren gesunder menschlicher Gehirne, die Science-Fiction-Version dieser Geschichte, liegt noch weit entfernt. Rui Ma, Gründerin der Forschungsplattform Tech Buzz China, brachte es deutlich auf den Punkt: „Augmentierung ist im Moment eher Science-Fiction."
Vorerst ist das Wichtigste für Patienten, dass eine tragbare Alternative zur Gehirnchirurgie bereits Regulatoren passiert und echte Nutzer erreicht. Diese Lücke zwischen dem Hype in den Schlagzeilen und dem eigentlichen Produkt ist es wert, genau beobachtet zu werden.
Im Auge behalten: Jedes BCI-Wearable, das verspricht, deine Gehirndaten in der Cloud hochzuladen oder zu analysieren. Frag nach, wohin deine Daten gehen, wie lange sie gespeichert werden und wer darauf Zugriff hat, bevor du etwas an deinen Kopf schnallst.
