Apple verklagt OpenAI wegen angeblich von ehemaligen Mitarbeitern gestohlener Hardware-Geschäftsgeheimnisse

Wichtigste Punkte

• Apple reichte eine 41-seitige Bundesklage gegen OpenAI vor Gericht in Nordkalifornien ein und wirft drei ehemaligen Apple-Mitarbeitern vor, Geschäftsgeheimnisse gestohlen zu haben.
• Die drei genannten Personen sind Tang Tan (ehemaliger Vice President von Apple Watch), Chang Liu (ehemaliger iPhone-Elektroingenieur) und Yu-Ting „Alyssa" Peng.
• OpenAI zahlte 2024 etwa 6,5 Milliarden Dollar, um io zu erwerben, das Hardware-Startup, das von Legendendesigner Jony Ive gegründet wurde.
• OpenAI reichte vertraulich letzen Monat Unterlagen bei der SEC ein, um das Verfahren für einen Börsengang einzuleiten.
• Rechtsexperten beschrieben die zugrundeliegenden Vorwürfe als typisch für das Silicon Valley und merkten an, dass die Größe der beteiligten Akteure den Fall ungewöhnlich macht.

Apple hat OpenAI verklagt und wirft drei ehemaligen Apple-Ingenieuren vor, vertrauliches Hardware-Wissen mit sich genommen zu haben, als sie zu dem Künstliche-Intelligenz-Unternehmen wechselten. Die Klage, die letzte Woche vor dem Bundesgericht in Nordkalifornien eingereicht wurde, bezeichnete Apples Hardware-Geheimnisse als „eines der wertvollsten geistigen Eigentümer in der gesamten amerikanischen Wirtschaft".

Die Beschwerde nennt Tang Tan, der 24 Jahre bei Apple verbrachte und als Vice President von Apple Watch tätig war, bevor er Chefingenieur für Hardware bei OpenAI wurde. Sie nennt auch Chang Liu, einen ehemaligen Systemelektroingenieur im iPhone-Team, der acht Jahre bei Apple arbeitete. Ein dritter ehemaliger Mitarbeiter, Yu-Ting „Alyssa" Peng, wird ebenfalls genannt, wobei in der Einreichung jedoch weniger Details über ihre Zeit bei Apple erscheinen.

Die Vorwürfe sind deutlich. Apple behauptet, dass Tan Stellenkandidaten aufforderte, Apple-Hardware aus dem Büro zu informellen „Show-and-Tell"-Sitzungen während ihrer OpenAI-Interviews mitzubringen. Die Beschwerde wirft ihm auch vor, Apple-Mitarbeiter angewiesen zu haben, wie man die Sicherheitskontrollen des Unternehmens während des Offboarding-Prozesses umgeht, wenn ausscheidende Mitarbeiter Geräte und Daten zurückgeben sollen.

Kein OpenAI-Hardware-Produkt wurde bislang öffentlich gezeigt, daher ist unklar, welche Apple-Geheimnisse, falls überhaupt, in das von OpenAI entwickelte Gerät eingeflossen sind.

Warum ist das für gewöhnliche Menschen wichtig?

Wenn Sie ein iPhone oder ein anderes Apple-Gerät nutzen, geht es in diesem Fall um das vertrauliche technische Know-how, das in diese Produkte eingeflossen ist. Direkter gesagt: Falls Sie ChatGPT nutzen, den beliebten KI-Chatbot von OpenAI, sollten Sie wissen, dass das Unternehmen dahinter auf einen Börsengang zusteuert und gleichzeitig mit einer wachsenden Liste von Rechtsstreitigkeiten kämpft, die seine Finanzen und Ausrichtung beeinträchtigen könnten.

OpenAI bereitet sich darauf vor, 2027 ein KI-Hardware-Gerät zu veröffentlichen. Dieses Projekt ist der Grund, warum das Unternehmen fast 6,5 Milliarden Dollar für den Kauf von io ausgab, dem Startup, das von Jony Ive gegründet wurde, dem Designer, der für die Gestaltung des iPhone-Designs bekannt ist. Hardware ist ein völlig anderes Geschäft als Software, und Apple hat Jahrzehnte damit verbracht, Fachwissen aufzubauen, über das OpenAI noch nicht verfügt.

Rechtsexperten, die von The Verge AI zitiert wurden, waren in ihrer Bewertung gemessen. Avery Williams, ein Anwalt für Geschäftsgeheimnisse bei McKool Smith, nannte den Fall „einen alltäglichen Anspruch auf Missbrauch von Geschäftsgeheimnissen" in Bezug auf seine rechtliche Struktur. Was ihn ungewöhnlich macht, sagte er, ist die Größe der beiden beteiligten Unternehmen und der Zeitpunkt. „Es ist nie großartig, von Apple verklagt zu werden, wenn man versucht, an die Börse zu gehen", sagte er. „Apple ist ein hartnäckiger Rechtsstreiter. Sie neigen nicht dazu, nachzugeben."

Geschäftsgeheimnisse-Fälle sind auch schwieriger zu gewinnen als Urheberrechtsverletzungen. Es gibt keinen Nebeneinandervergleich gestohlener Dokumente; Kläger müssen nachweisen, dass vertrauliche Informationen genommen und verwendet wurden.

Bislang hat sich OpenAI nicht geäußert. Die beiden Unternehmen hatten noch 2024 eine Arbeitsbeziehung, als Apple sich darauf einigte, ChatGPT-Zugang in seine Geräte zu integrieren. Diese Vereinbarung sieht jetzt fragil aus.