Apple verklagt OpenAI wegen mutmaßlichem Diebstahl von Hardware-Geheimnissen

Wichtigste Punkte

• Apple reichte am 10. Juli 2026 eine Klage gegen OpenAI und dessen Chief Hardware Officer Tang Tan bei einem US-Bundesgericht in San Jose ein.
• OpenAI zahlte 2025 6,5 Milliarden Dollar, um io Products zu akquirieren, ein Hardware-Startup, das von Tan und anderen ehemaligen Senior-Apple-Führungskräften mitgegründet wurde.
• OpenAI hat nach Angaben der Klage über 400 ehemalige Apple-Mitarbeiter eingestellt.
• Ein Angeklagter, der Elektroingenieur Chang Liu, soll Dutzende vertrauliche Apple-Hardware-Dateien heruntergeladen haben, bevor er das Unternehmen im Januar 2026 verließ.
• Apple fordert einen Gerichtsbeschluss, um den mutmaßlichen Diebstahl zu stoppen, sowie Schadensersatz und die Rückgabe gestohlener Gegenstände.

Apple geht selten vor Gericht. Wenn es das tut, bedeutet das normalerweise etwas.

Am Freitag reichte das Unternehmen eine Klage gegen OpenAI, den Hersteller von ChatGPT, und Tang Tan, OpenAIs Chief Hardware Officer, ein. Die Vorwürfe lauten auf eine koordinierte Kampagne zum Diebstahl von Apples sensibelstem Engineered-Geheimnissen. Die Klage wurde bei einem US-Bundesgericht in San Jose, Kalifornien, eingereicht.

Tan verbrachte 24 Jahre bei Apple und beaufsichtigte das iPhone-Produktdesign, bevor er das Unternehmen verließ. Nach Angaben der Klage soll er Personen, die in Erwägung zogen, zu OpenAI zu wechseln, Anleitung gegeben haben, wie man Apples Datensicherheitskontrollen umgeht, und Kandidaten aufgefordert haben, physische Apple-Komponenten wie Batterien, Logikboards und Metallschilde zu ihren Interviews für sogenannte „Show-and-Tell"-Sitzungen mitzubringen.

Ein Mitarbeiter wurde erwischt, als er Screenshots machte und Dateien über ein geheimes Apple-Projekt in den Stunden vor einem Interview mit Tan heruntergeladen.

Auch Chang Liu, ein Elektroingenieur, der Apple im Januar 2026 verließ, ist als Beklagter benannt. Apple sagte, es habe das Problem Anfang dieses Jahres entdeckt, als Liu seinen Firmen-Laptop nicht zurückgab und anscheinend weiterhin Zugriff auf Apples internes Dateifreigabesystem durch eine Software-Schwachstelle hatte, die mittlerweile behoben wurde. Liu soll Dutzende vertrauliche Hardware-Dateien heruntergeladen und einen Kollegen, den er rekrutierte, angeleitet haben, wie man Dateien kopiert, ohne Apples Sicherheitsteam zu benachrichtigen.

„OpenAIs anfängliches Hardware-Geschäft steht nun auf den wackelsten Fundamenten, verdorben in seinem Kern durch die illegale Abhängigkeit von angeeigneten Geschäftsgeheimnissen", schrieb Apple in der Klage.

OpenAI-Sprecher Drew Pusateri wehrte sich ab: „Wir haben kein Interesse an Geschäftsgeheimnissen anderer Unternehmen. Wir konzentrieren uns weiterhin auf die Entwicklung innovativer Technologie, die Menschen überall befähigt."

Das Timing ist wichtig. OpenAI zahlte letztes Jahr 6,5 Milliarden Dollar, um io Products zu kaufen, ein Hardware-Startup, das von Tan zusammen mit Apple-Design-Legende Jony Ive und anderen Apple-Veteranen mitgegründet wurde. OpenAI hat erklärt, dass es eine Familie von KI-gestützten Verbraucherprodukten entwickelt, einschließlich eines berichterweise sprachgesteuerten Pucks, der auf einem Tisch sitzt, wobei jedoch keine Produkte vor April 2027 erwartet werden.

Was bedeutet das für Menschen, die Apple- oder OpenAI-Produkte besitzen?

Vorerst ändert sich für Verbraucher auf beiden Seiten nichts. Die Klage zielt darauf ab, wie OpenAI sein Hardware-Team aufgebaut hat, nicht auf die Produkte, die Menschen bereits nutzen. Apple und OpenAI erreichten 2024 einen Partnerschaftsvertrag, um ChatGPT auf iPhones und Macs zu integrieren, aber diese Beziehung hat sich abgekühlt, da Apple sich stärker auf Googles Gemini-KI-System für seine eigenen integrierten KI-Funktionen konzentriert.

Dieser Fall ähnelt einer der berühmtesten Handelgeheimnisse-Batailles des Silicon Valley. 2017 verklagte das Selbstfahrzeug-Unternehmen Waymo Uber, nachdem ein ausscheidender Ingenieur angeblich mit Tausenden vertraulichen Dateien das Unternehmen verließ. Uber einigte sich das folgende Jahr auf 245 Millionen Dollar, während der Prozess lief.

Apple sagt, dass es OpenAI im Februar schrieb und Bedenken äußerte und keine Antwort erhielt. Dieses Schweigen führte anscheinend zu einer Klage.