Eine schottische KI-Megaanlage versprach grüne Energie. Die Realität sieht sehr unterschiedlich aus.

Wichtigste Punkte

• Ein 8,2-Milliarden-Pfund-KI-Rechenzentrum-Komplex, der für das ländliche Schottland geplant ist, hat seine Verpflichtungen zu erneuerbaren Energien gemäß einer diese Woche veröffentlichten Guardian-Untersuchung falsch dargestellt.
• Reporter reisten physisch nach Schottland, um Behauptungen zu überprüfen, die der Standort nur mit Dokumenten allein nicht stützen konnte.
• Die Geschichte ist Teil einer breiteren Verschiebung im Technologie-Journalismus: Die KI-Industrie baut jetzt Dinge, die man anfassen kann, und die Überprüfung dieser Dinge erfordert Vor-Ort-Recherchen.
• Guardian-Journalist Aisha Down sagte, dass physische Einschränkungen, nicht Softwarelimits, entscheiden werden, ob der KI-Boom erfolgreich ist oder zusammenbricht.

Während des größten Teils des letzten Jahrzehnts bedeutete die Berichterstattung über die Technologiebranche das Lesen von Pressemitteilungen, die Teilnahme an Produktstarts und das Anschauen von Livestreams. Die Hardware war versteckt. Die Action spielte sich auf Bildschirmen ab.

Das hat sich geändert.

KI, die Technologie hinter Tools wie ChatGPT, läuft in Rechenzentren: riesige, lagerhallenartige Gebäude voller spezialisierter Computer, die ungeheuer viel Strom und Wasser verbrauchen. Diese Gebäude müssen irgendwo gebaut werden. Sie benötigen Land, Stromleitungen, Baugenehmigungen und eine glaubwürdige Geschichte darüber, woher die Energie kommt.

Bei diesem letzten Punkt geriet ein schottisches Projekt in Schwierigkeiten.

Der Guardian, berichtet von seinem globalen Tech-Team, stellte fest, dass ein 8,2-Milliarden-Pfund-KI-Infrastruktur-Komplex, geplant für einen ländlichen schottischen Standort, seine Absicht, vollständig mit vor Ort erzeugtem erneuerbarem Strom zu laufen, falsch dargestellt hatte. Die Lücke zwischen dem Versprochenen und dem, was der Standort realistischerweise liefern konnte, wurde erst klar, nachdem Journalisten persönlich dort eintrafen.

„Unsere Berichterstattung zeigt, dass man nicht einfach einen Zauberstab schwingen und ein Rechenzentrum erscheinen lassen kann", sagte Aisha Down, die Guardian-Reporterin, die über die Geschichte berichtete. „Es gibt viele riesige physische Einschränkungen und Realitätschecks. Diese physischen, greifbaren Dinge sind es, die den KI-Boom zum Erfolg führen oder scheitern lassen."

Das ist wichtig über Schottland hinaus.

KI-Unternehmen weltweit haben weitreichende Versprechungen über den Betrieb ihrer Rechenzentren mit sauberer Energie gemacht. Die Überprüfung dieser Versprechungen erfordert altmodische Berichterstattung: Gespräche mit lokalen Planern, Lesen von Netzverbindungsdokumenten, an Türen klopfen. Die gleichen Fähigkeiten, die Journalisten einst in Kriegszonen und zu Ratssitzungen schickten, schicken sie jetzt zu Serverfarmen in der abgelegenen Landschaft.

Warum sollte sich der Durchschnittsbürger dafür interessieren?

Weil die Kosten für den Bau und Betrieb von KI-Infrastruktur irgendwo anfallen, und derzeit sind das oft lokale Gemeinden, Stromnetze und die Umwelt in der Nähe dieser Standorte.

Wenn ein Rechenzentrum behauptet, mit grüner Energie zu laufen, aber tatsächlich wie jede andere große Industrieanlage aus dem nationalen Stromnetz bezieht, wirkt sich das auf Emissionszahlen, Energiepreise und die Glaubwürdigkeit aller folgenden Unternehmensklimaverpflichtungen aus, die der gleichen Vorlage folgen.

Downs Formulierung ist bemerkenswert: Physische Einschränkungen lassen den KI-Boom erfolgreich sein oder scheitern. Die Milliarden Dollar, die in KI fließen, sind nicht abstrakt. Sie werden zu Stahl, Beton, Kühlsystemen und Stromkabeln. Diese Dinge brauchen Zeit. Sie sehen sich Einsprüchen gegen die Planung gegenüber. Sie konkurrieren mit Krankenhäusern und Wohnhäusern um Netzkapazität.

Achten Sie auf Aussagen über grüne Energie, die mit neuen Rechenzentrum-Ankündigungen verbunden sind. Fragen Sie, wer sie überprüft hat, und ob jemand tatsächlich den Standort besucht hat.