Дилемма центров обработки данных: как аппетит ИИ к энергии переформатирует британские города
Британское правительство хочет в три раза больше центров обработки данных. В Слау жители уже живут рядом с металлическими гигантами, потребляющими воду и электричество в масштабах, соперничающих с целыми районами.
Ключевые моменты
- Британское правительство планирует утроить количество центров обработки данных в стране для удовлетворения растущего спроса со стороны искусственного интеллекта.
- Центры обработки данных — это большие похожие на склады здания, в которых размещены компьютеры, питающие ИИ и интернет. Они требуют огромного количества электричества и воды для работы.
- Слау, город примерно в 20 милях к западу от Лондона, уже принимает одну из самых плотных концентраций центров обработки данных в Европе.
- Критики утверждают, что земля и электроэнергия, необходимые для новых центров обработки данных, могли бы пойти на жилищное строительство и местное водоснабжение.
- Энергетические и водные проблемы Европы, обострившиеся жарким летом, делают дебаты о расширении все более актуальными.
Слау в понедельник утром во время волны жары выглядит как два города, разделяющих один почтовый индекс. Есть привычные магазины на главной улице, станция техобслуживания здесь, рыболовный магазин там. А возвышаясь над ними, находятся здания размером с авиационные ангары, облицованные серым и серебристым металлом, с охлаждающими вентиляторами, гудящими достаточно громко, чтобы слышать с тротуара.
Эти гигантские здания — центры обработки данных: огромные хранилища, заполненные с пола до потолка серверами, машинами, которые хранят и обрабатывают почти все, что мы делаем онлайн. Каждый раз, когда вы смотрите фильм, отправляете письмо или задаете вопрос чат-боту ИИ, сервер где-то выполняет работу. Бум ИИ вызвал резкий рост спроса на серверные мощности, потому что модели, лежащие в основе таких инструментов, как ChatGPT, требуют гораздо больше вычислительной мощности, чем обычный веб-сайт.
Почему это важно для простых людей?
Потому что центры обработки данных нужны две вещи в огромных количествах: электричество и вода. Электричество питает компьютеры. Вода охлаждает их, предотвращая перегрев машин.
Один большой центр обработки данных может потреблять столько же электричества, сколько небольшой город. Потребление воды исчисляется миллионами литров в год на оживленных объектах. Когда новый центр обработки данных переезжает в район, он конкурирует за те же подключения к сети и запасы водохранилищ, от которых зависят дома, больницы и школы.
The Guardian впервые сообщила о растущем напряжении в общине вокруг торговой площадки Слау, где жители и планировщики задают простой вопрос: если мощность и земля уходят на серверы, что остается для людей?
Что предлагает правительство?
Уайтхолл, часть британской государственной службы, которая консультирует министров, хочет утроить общее количество центров обработки данных в Великобритании. Цель — сделать Британию ведущим направлением для технологических инвестиций и обеспечить стране достаточную вычислительную мощность, чтобы идти в ногу с США и Китаем в глобальной гонке ИИ.
Поддержка этого амбициозного плана — серьезная задача. Утроение количества центров обработки данных означает утроение земли, модернизацию сети и новые водные соединения.
| Что нужно большому центру обработки данных | Примерный масштаб |
|---|---|
| Электричество в год | Достаточно для 50 000 домов |
| Вода в год | Миллионы литров для охлаждения |
| Площадь земельного участка | Часто от 10 до 30 акров на комплекс |
| Время получения планового разрешения | Обычно от 2 до 5 лет |
| Срок службы до крупной модернизации | От 10 до 20 лет |
Что будет дальше?
Напряжение не разрешится само по себе без шума. Местные советы, операторы энергосетей и водопроводные компании все сталкиваются с одинаковым давлением: растущий спрос, ограниченная инфраструктура и все более жаркое лето.
Для всех, кто живет рядом с предлагаемым местом центра обработки данных, это означает участие в плановых консультациях и постановку прямых вопросов об использовании воды и емкости сети. Для остальных из нас это означает признание того, что инструменты ИИ, которые мы используем ежедневно, имеют физический отпечаток где-то, и кто-то рядом с ним живет.
Часто задаваемые вопросы
Можно ли сделать центры обработки данных более экологичными?
Могут ли центры обработки данных сократить потребление воды?
Некоторые операторы переходят с водяного охлаждения на воздушное охлаждение или экспериментируют с переработанной водой, но ни один подход полностью не решает проблему в масштабе, который планируют правительства.
Повлияет ли это на мои счета за электричество?
Растущий спрос на национальную сеть может привести к повышению цен, но эффект зависит от того, насколько быстро сеть добавит новые возобновляемые генерирующие мощности, чтобы не отставать.
