Техасский центр обработки данных Amazon может стать крупнейшим источником загрязнения климата в США

Ключевые моменты

• Amazon строит встроенную электростанцию на природном газе для питания нового центра обработки данных в округе Пекос, штат Техас.
• Электростанция получила разрешение на выброс 33 миллионов тонн углекислого газа в год, что сделает её крупнейшим источником загрязнения климата среди всех электростанций в Соединённых Штатах.
• Amazon сообщила, что её углеродные выбросы выросли на 16% по последним годовым данным, что противоречит обещанию достичь нулевых чистых выбросов к 2040 году.
• Представитель Amazon заявил, что встроенная генерация «не повысит стоимость электроэнергии для техасских семей».

Amazon планирует построить то, что может стать наиболее загрязняющей электростанцией в Соединённых Штатах, прямо рядом с новым центром обработки данных в округе Пекос, штат Техас. Объект будет сжигать природный газ и имеет разрешения на выброс до 33 миллионов тонн углекислого газа каждый год. Ни одна другая отдельная электростанция в стране в настоящее время не приближается к этой цифре, согласно материалу, впервые опубликованному The New York Times.

Электростанция решает очень конкретную проблему. Центры обработки данных — это сооружения размером с склад, заполненные компьютерами, питающими облачные сервисы и инструменты искусственного интеллекта, потребляют огромное количество электроэнергии. Строительство специализированной встроенной электростанции даёт Amazon гарантированное электроснабжение без конкуренции за мощность из общественной сети.

Почему это важно для обычных людей?

Жители Техаса, живущие рядом с округом Пекос, столкнутся с новым промышленным источником загрязнения воздуха в своём регионе. Представитель Amazon попытался предупредить отдельное беспокойство, заявив, что электростанция «не повысит стоимость электроэнергии для техасских семей» — осторожное заверение учитывая, что центры обработки данных встретили политическое противодействие в нескольких штатах за повышение местных счётов за электроэнергию.

Для остальных цифры выглядят противоречиво по отношению к собственным обещаниям Amazon. Компания пообещала в 2019 году устранить свои чистые углеродные выбросы к 2040 году, цель, которую она назвала «The Climate Pledge». Последние данные компании показывают выбросы в неправильном направлении: рост на 16% год в год.

Когда спросили о противоречии, представитель Amazon признал, что мир «выглядит иначе, чем когда мы основали climate pledge», при этом настаивая: «Наша приверженность не изменилась».

Это противоречие не уникально для Amazon. Microsoft, Google и другие крупные технологические компании все видели рост своих выбросов по мере гонки за строительством инфраструктуры искусственного интеллекта, и несколько из них поддержали крупные проекты на природном газе для обеспечения постоянного электроснабжения.

Что дальше?

Электростанция всё ещё должна быть построена, и разрешённые лимиты выбросов не всегда соответствуют фактическим выбросам. Но сама цифра разрешения устанавливает потолок, который, если его достичь, переопределит карту промышленного загрязнения в Америке.

Amazon не сообщила, когда, как ожидается, откроется центр обработки данных в округе Пекос. Уже ясно одно: энергопотребление искусственного интеллекта, технологии, лежащей в основе инструментов вроде чат-ботов и генераторов изображений, переформатирует решения, которые компании принимали всего несколько лет назад о целевых показателях климата, которые они считали незыблемыми.

Часто задаваемые вопросы

Означает ли разрешение на загрязнение, что электростанция действительно выбросит столько углекислого газа?

Не автоматически. Разрешение устанавливает юридический максимум выбросов, которые объект может производить. Фактические выбросы зависят от того, насколько часто электростанция работает и при какой мощности. Цифра разрешения — это потолок, а не гарантия.

Повлияет ли это на цены на электроэнергию для техасцев?

По словам Amazon, нет, потому что электростанция питает только собственный центр обработки данных, а не подаёт энергию в общественную сеть. Независимые энергоаналитики и государственные регулирующие органы должны будут подтвердить это утверждение с течением времени.