Новый техасский энергоблок Amazon может выбросить больше CO2, чем любая угольная электростанция в Америке

Ключевые моменты

• Amazon инвестировала в новый газовый энергоблок в округе Пекос, Техас, называемый GW Ranch, для питания близлежащего центра обработки данных.
• Техасские регуляторы выдали GW Ranch разрешение на выброс до 33 миллионов тонн CO2 в год, что больше, чем у любой угольной электростанции, действующей в США.
• Растение оснащено 35 газовыми турбинами, способными генерировать 7,65 гигаватт электроэнергии — достаточно для питания небольшого города.
• Джефф Безос обещал в 2019 году сделать Amazon углеродно-нейтральной к 2040 году, но выбросы компании растут каждый год с тех пор, как спрос на ИИ ускорился.
• Amazon подтвердила, что владеет участком и планирует закупать электроэнергию у GW Ranch.

Amazon строит одно из самых загрязняющих окружающую среду энергетических предприятий в американской истории, чтобы обеспечить питание своих центров обработки данных на искусственном интеллекте в западном Техасе.

Предприятие, называемое GW Ranch, расположено в округе Пекос, Техас. Оно работает на природном газе, сжигаемом в 35 турбинах, и будет генерировать 7,65 гигаватт электроэнергии. Этой мощности достаточно примерно для шести миллионов обычных американских домов. По крайней мере первоначально эта электроэнергия не будет поступать в техасские дома или предприятия. Она будет направлена прямо в близлежащий центр обработки данных Amazon.

Насколько серьезно разрешение на загрязнение?

Техас выдал GW Ranch разрешение, позволяющее ему выбросить до 33 миллионов тонн CO2 в год. Это больше, чем выбросы крупнейшей угольной электростанции в Соединенных Штатах. Компания Cleanview, занимающаяся отслеживанием центров обработки данных и связанных с ними энергетических проектов, обратила внимание на размер разрешения. Объекты редко выбрасывают столько, сколько позволяют их разрешения, но верхний предел важен: он показывает, насколько слабо это предприятие ограничено.

Для сравнения: среднестатистический американский автомобиль производит примерно 4,6 тонны CO2 в год. Предел GW Ranch эквивалентен примерно семи миллионам машин, работающих непрерывно.

Что это означает для климатического обещания Amazon?

Климатическая ситуация Amazon находится под серьезным давлением. Джефф Безос основал Climate Pledge в 2019 году, обязав Amazon достичь нулевых чистых выбросов углерода, то есть удалить столько углерода, сколько он производит, к 2040 году. Но фактические выбросы компании растут уже несколько лет подряд, главным образом из-за огромного спроса на электроэнергию для центров обработки данных на ИИ.

Представитель Amazon Маргарет Кэллахэн сказала газете New York Times, которая первой сообщила об этой истории: «Мир выглядит иначе, чем когда мы основали Climate Pledge, но наше обязательство не изменилось».

Это примечательное признание, завуалированное заверением. Мир действительно выглядит иначе: ИИ преобразовал объемы электроэнергии, потребляемой крупными технологическими компаниями, и Amazon, Google и Meta теперь строят собственные частные энергостанции, чтобы удовлетворить спрос.

Является ли Amazon единственной компанией, делающей это?

Нет. Несколько крупных технологических компаний обратились к газу и другим возобновляемым источникам энергии по мере резкого роста потребностей в вычислениях ИИ. Текущая администрация США также пошла на смягчение ограничений на загрязняющие окружающую среду энергостанции, что облегчает получение разрешений на такие проекты.

GW Ranch отличается масштабом. Потолок разрешения в 33 миллиона тонн CO2 по любым меркам необычен.

Что из этого должны понять обычные люди?

Каждый запрос ИИ, каждая резервная копия облачного хранилища, каждое потоковое видео работает на электроэнергии откуда-то. Когда компании строят собственные изолированные энергостанции для питания центров обработки данных, эти выбросы выпадают из стандартного учета сети и могут быть сложнее для отслеживания регуляторами и потребителями. Если климатическое обязательство Amazon для вас как покупателя имеет значение, следите за этим проектом внимательно по мере его строительства.

Частые вопросы

Означает ли разрешение, что предприятие действительно выбросит 33 миллиона тонн?

Нет. Разрешения устанавливают юридический потолок, а не прогноз. Предприятия обычно выбрасывают меньше своего максимального допуска. Но критики утверждают, что такой высокий потолок снимает любое значимое давление на чистую работу.

Почему предприятие не может просто использовать возобновляемую энергию?

Amazon и другие компании говорят, что солнечная и ветровая энергия в одиночку не могут еще обеспечить постоянное, безпрерывное питание, необходимое крупным центрам обработки данных круглосуточно, особенно в отдаленных местах. Газовые турбины могут работать непрерывно независимо от погодных условий.