SoftBank Deu $50 Milhões à Biblioteca de Trump. Dois Meses Depois, Conseguiu um Enorme Contrato de Terrenos Federais.

Pontos-chave

• A SoftBank doou $50 milhões à Fundação da Biblioteca Presidencial Donald J. Trump em janeiro de 2025, dois meses antes de um importante contrato de terrenos federais ser anunciado.
• Em março de 2025, a filial SB Energy da SoftBank assegurou uma parceria público-privada para construir um centro de dados num local do Departamento de Energia dos EUA em Portsmouth, Ohio.
• O centro de dados planeado em Ohio seria alimentado por uma nova central elétrica a gás natural com uma capacidade de pelo menos 9,2 gigawatts.
• Três legisladores democratas escreveram à SoftBank em junho levantando preocupações sobre um possível conflito de interesses, e a SoftBank confirmou o momento da doação na sua resposta.
• A organização que recebeu inicialmente a doação tinha sido dissolvida pela Florida em setembro passado por não ter apresentado um relatório anual obrigatório.

A SoftBank, a empresa japonesa de investimento e tecnologia por trás de alguns dos maiores apostas tecnológicas do mundo, deu $50 milhões ao fundo da biblioteca presidencial de Donald Trump em janeiro de 2025. Dois meses depois, a administração Trump anunciou que a filial energética da SoftBank tinha ganho o direito de arrendar terrenos federais em Ohio para construir o que a empresa chama de maior centro de dados de IA do mundo, uma gigantesca instalação de computação preenchida com milhares de chips especializados utilizados para treinar e executar sistemas de inteligência artificial.

A empresa confirmou a cronologia em si, numa resposta escrita a três legisladores democratas que enviaram uma carta contundente em junho.

Porque é que os políticos estão a levantar bandeiras vermelhas?

As senadoras Elizabeth Warren e Richard Blumenthal, juntamente com a Representante Melanie Stansbury, fizeram à SoftBank uma pergunta direta: isto é uma coincidência? Warren foi direta numa declaração reportada primeiro pela The Verge. "Uma e outra vez, parece que Trump está a colocar acordos de aperto de mão com CEOs acima do que é melhor para os americanos."

Os legisladores apontaram um padrão. A SoftBank tinha doado às bibliotecas presidenciais de Ronald Reagan e George W. Bush anteriormente, mas apenas após esses presidentes terem deixado o cargo e após as fundações das bibliotecas já estarem em funcionamento. A doação a Trump veio enquanto Trump ainda é presidente e antes de qualquer edifício da biblioteca existir.

Há ainda outra complicação. A organização inicialmente nomeada como receptora, o Fundo da Biblioteca Presidencial Donald J. Trump, foi dissolvida pelo estado da Florida em setembro passado por não ter apresentado um relatório anual básico. A SoftBank diz na sua carta que o seu dinheiro foi na verdade para uma entidade separada: a Fundação da Biblioteca Presidencial Donald J. Trump, Inc. Eric Trump, filho do presidente, é listado como administrador dessa organização sem fins lucrativos.

Qual é exatamente o contrato de Ohio?

A filial SB Energy da SoftBank está a construir um campus de centro de dados no local Portsmouth do Departamento de Energia dos EUA em Ohio, sob uma parceria público-privada. Juntamente com a instalação, a SB Energy construirá uma central elétrica a gás natural com uma capacidade de pelo menos 9,2 gigawatts, eletricidade suficiente para abastecer milhões de casas. A SoftBank descreve o projeto como o maior centro de dados de IA do mundo.

Para as pessoas em e à volta de Portsmouth, isso significa um grande projeto de construção e potenciais postos de trabalho, mas também uma nova central elétrica a combustíveis fósseis na sua porta.

O que acontece a seguir?

Neste momento, nenhumas acusações foram apresentadas e nenhuma investigação foi anunciada. A carta dos senadores é pressão política, não uma ação legal. A SoftBank diz que a doação segue a mesma abordagem de boa vontade que tem seguido com outras bibliotecas presidenciais.

Mas as questões não estão a desaparecer. Quando uma empresa garante um contrato governamental histórico pouco tempo depois de escrever um grande cheque para um projeto de legado pessoal de um presidente em exercício, a aparência é difícil seja qual for a intenção. Espere mais escrutínio deste contrato nos meses seguintes.

Perguntas comuns

É ilegal doar para uma biblioteca presidencial?

Não por si só. As doações para bibliotecas presidenciais são legais e comuns. A preocupação aqui é a cronologia: a doação veio enquanto Trump está em exercício e pouco antes de um contrato de terrenos federais beneficiando o doador ser anunciado.

Isto afeta as pessoas do dia a dia?

Diretamente, ainda não. Mas os contratos de terrenos federais e a infraestrutura energética moldam os preços da eletricidade e os ambientes locais, portanto os residentes de Ohio perto do local de Portsmouth têm a maior participação imediata em como isto se desenrola.