Meta Ativou uma Função de Deepfake para Milhões de Utilizadores do Instagram. Tiveram de Desativá-la Eles Próprios.

Pontos-chave

• Meta lançou uma funcionalidade de IA no início de julho de 2025 que permitia a qualquer pessoa gerar imagens usando as características de contas públicas do Instagram, e ativou-a automaticamente para todos os utilizadores.
• Após três dias de protesto público, Meta retirou a funcionalidade e admitiu ter "errado o alvo".
• Investigadores de privacidade dizem que a maioria dos utilizadores nunca altera uma definição padrão, o que significa que sistemas de exclusão voluntária inscrevem silenciosamente milhões de pessoas em ferramentas que nunca escolheram.
• A lei de privacidade GDPR da União Europeia exige que as empresas pré-selecionem por predefinição a opção mais respeitadora da privacidade, um padrão que não existe na lei federal dos EUA.
• Os defensores dos consumidores dizem que os EUA precisam agora de legislação federal de privacidade para impedir que as empresas façam estas escolhas em nome dos seus utilizadores.

No início deste mês, Meta, a empresa proprietária do Facebook e do Instagram, ativou silenciosamente uma nova funcionalidade de IA nas suas plataformas. Qualquer pessoa podia identificar uma conta pública do Instagram e usar o chatbot de IA da Meta para gerar imagens dessa pessoa. Uma ferramenta de deepfake, essencialmente, o tipo de software que cria imagens falsas de pessoas reais, ativada por predefinição para milhões de contas.

Os utilizadores tiveram de encontrar a definição e desativá-la eles próprios. Muitos nem sabiam que existia.

Os criadores agiram rapidamente. Vídeos explicando como excluir-se propagaram-se viralemente quase imediatamente. Um do criador Sam Sooin Yang obteve mais de três milhões de visualizações. "Deviam ter-vos dado a opção de participar em vez de excluir-se", disse Yang. "Estou realmente cansado destas empresas que nos empurram estas coisas de IA quando não queremos utilizá-las."

Três dias após o lançamento, Meta mudou de rumo. A empresa declarou que a funcionalidade "errou o alvo" e desativou-a.

Essa rapidez surpreendeu até defensores de privacidade. Thorin Klosowski, ativista sénior de privacidade na Electronic Frontier Foundation, um grupo de direitos digitais, chamou-lhe "uma reação clara e imediata." Acrescentou: "Honestamente, foi ótimo ver como isso aconteceu tão rapidamente."

Mas o episódio aponta para um padrão mais amplo, não apenas um único erro.

O Google adicionou recentemente uma barra "Ask Gemini", uma solicitação convidando utilizadores a conversar com o seu assistente de IA, diretamente no Google Docs, a popular ferramenta de processamento de texto, sem pedir permissão primeiro. LinkedIn e Dropbox fizeram movimentos semelhantes em anos recentes. Cada vez, utilizadores que notam têm de procurar através de menus de definições para desfazer uma escolha que a empresa já havia feito por eles.

Por que é importante quem escolhe a predefinição?

Porque quase ninguém a altera. Woodrow Hartzog, professor na escola de direito da Universidade de Boston, coloca-o claramente: "As pessoas tendem a manter-se com a opção padrão seja qual for. Portanto, se a opção padrão é que está inscrito, provavelmente vai permanecer inscrito."

A União Europeia lida com isto de forma diferente. A sua lei de privacidade, conhecida como GDPR (Regulamento Geral de Proteção de Dados), exige que as empresas construam sistemas que recolham apenas os dados de que genuinamente precisam. Se uma opção é mais privada do que outra, a mais privada deve ser a predefinição. Os utilizadores escolhem partilhar mais; não têm de lutar para partilhar menos.

Os Estados Unidos não têm nenhuma regra federal equivalente. Alguns estados, como a Califórnia e Maryland, aprovaram as suas próprias proteções, mas o mosaico deixa a maioria dos americanos dependentes da boa vontade das empresas.

Ben Winters, diretor de IA e Privacidade na Consumer Federation of America, uma organização de defesa dos consumidores, diz que a ação federal é urgente. "É a receita perfeita para algo que necessita de intervenção do governo federal. É para isto que existem legislaturas e governos: para proteger as pessoas onde elas são incapazes de se protegerem a si próprias."

Para utilizadores comuns, o resultado prático é direto. Verifique as definições de privacidade em qualquer plataforma que tenha adicionado recentemente uma funcionalidade de IA. Procure especificamente por opções rotuladas como "melhorada", "personalizada", ou qualquer coisa que faça referência a treino de IA ou geração de imagens. Se não ativou, pode ainda estar ativa.