Os Centros de Dados de IA das Grandes Tecnológicas Emitem Agora Tanto Carbono como um Terço de França

Pontos-chave

• Microsoft, Amazon e Google emitiram conjuntamente 119 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente no ano financeiro que terminou em março de 2026.
• Este total equivale aproximadamente a um terço de toda a emissão anual de carbono nacional de França.
• As emissões colectivas das três empresas subiram perto de um quinto num único ano.
• Todas as três empresas afirmam ainda que pretendem atingir emissões de carbono zero, o que significa que planeiam remover tanto carbono quanto produzem.

Três dos maiores nomes na tecnologia estão a produzir muito mais carbono que aquece o planeta do que faziam há um ano, e a razão é quase inteiramente a IA.

Microsoft, Amazon e Google produziram em conjunto 119 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente no ano financeiro que terminou em março de 2026. Para ser claro: França, um país com 68 milhões de habitantes com uma economia industrial completa, emite aproximadamente três vezes essa quantidade. Estas três empresas sozinhas representam um terço do total de França.

Este número aumentou perto de um quinto relativamente ao ano anterior. O aumento é acentuado e é impulsionado por uma coisa: o ritmo frenético da construção de centros de dados.

Um centro de dados é um grande edifício repleto de servidores de computador e chips especializados que executam sistemas de IA. O treino e funcionamento de modelos de IA exigem enormes quantidades de eletricidade, e gerar essa eletricidade produz emissões de carbono. Quanto mais capacidade de IA uma empresa constrói, mais energia necessita, e mais carbono as suas operações produzem.

As três empresas disseram aos jornalistas, primeira notícia coberta por The Guardian AI, que permanecem comprometidas com objectivos de zero líquido. Zero líquido significa que uma empresa pretende remover da atmosfera tanto carbono quanto coloca, através de uma mistura de eficiência energética, energia renovável e programas de compensação de carbono.

Mas a diferença entre essa ambição e os números actuais está a crescer, não a diminuir.

Para as pessoas comuns, esta história conecta-se a algo tangível: cada consulta a um chatbot de IA, cada imagem gerada por IA, cada chamada automática de atendimento ao cliente funciona em hardware dentro de um destes edifícios. As ferramentas de IA que milhões de pessoas usam todos os dias têm um custo de carbono físico, mesmo quando essas ferramentas parecem invisíveis.

Não há acção imediata que a maioria dos indivíduos necessite de tomar. Mas se usar serviços de qualquer uma destas empresas, vale a pena saber que os seus compromissos climáticos publicados estão agora sob pressão real dos seus próprios planos de expansão de IA.

A grande tecnologia realmente atingirá os seus objectivos de zero líquido?

É realmente incerto neste momento. As três empresas estabeleceram objectivos de zero líquido ou de neutralidade de carbono para várias datas futuras, mas cada uma também viu as suas emissões aumentarem acentuadamente à medida que o investimento em IA acelera. Atingir esses objectivos exigiria uma mudança dramática para fontes de energia renovável para novos centros de dados, melhorias significativas na eficiência com que os chips usam energia, ou ambas. Analistas independentes estão a acompanhar atentamente a diferença entre os compromissos e os relatórios de emissões anuais.