Apple Processa OpenAI por Roubo Alegado de Segredos de Hardware
Apple acusa o chefe de hardware da OpenAI de treinar recrutados para contrabandear peças não lançadas, protótipos e ficheiros confidenciais antes de sair da empresa.
Pontos-chave
- Apple apresentou uma ação judicial num tribunal federal dos EUA em San Jose contra a OpenAI e o seu director de hardware Tang Tan a 10 de julho de 2026.
- A OpenAI pagou 6,5 mil milhões de dólares em 2025 para adquirir a io Products, uma startup de hardware co-fundada por Tan e outros antigos executivos sénior da Apple.
- A OpenAI contratou mais de 400 antigos funcionários da Apple, de acordo com a ação judicial.
- Um dos réus, o engenheiro electrónico Chang Liu, alegadamente descarregou dezenas de ficheiros confidenciais de hardware da Apple antes de deixar a empresa em janeiro de 2026.
- Apple está a procurar uma ordem judicial para parar o alegado roubo, mais indenizações financeiras e a devolução de qualquer propriedade roubada.
Apple raramente vai a tribunal. Quando o faz, costuma significar algo de importância.
Na sexta-feira, a empresa apresentou uma ação judicial contra a OpenAI, criadora do ChatGPT, e Tang Tan, director de hardware da OpenAI, alegando uma campanha coordenada para roubar os segredos de engenharia mais sensíveis da Apple. O processo foi apresentado num tribunal distrital dos EUA em San Jose, Califórnia.
Tan passou 24 anos na Apple supervisionando o design de produtos iPhone antes de sair. De acordo com a ação judicial, alegadamente treinou pessoas que estavam a considerar juntar-se à OpenAI sobre como ultrapassar os controlos de segurança de dados da Apple, e pediu a candidatos que trouxessem componentes físicos da Apple, como baterias, placas lógicas e escudos metálicos, para entrevistas que chamava sessões de "demonstração".
Um funcionário foi apanhado a tirar capturas de ecrã e a descarregar ficheiros sobre um projeto secreto da Apple nas horas antes de uma entrevista com Tan.
Também nomeado na ação judicial está Chang Liu, um engenheiro electrónico que deixou a Apple em janeiro de 2026. A Apple diz ter descoberto o problema no início deste ano quando Liu nunca devolveu o seu portátil de empresa e aparentemente ainda tinha acesso ao sistema de partilha de ficheiros internos da Apple através de um bug de software que foi corrigido. Liu alegadamente descarregou dezenas de ficheiros confidenciais de hardware e treinou um colega que estava a recrutar sobre como copiar ficheiros sem alertar a equipa de segurança da Apple.
"O negócio incipiente de hardware da OpenAI repousa agora sobre as fundações mais frágeis, corrompido até ao cerne pela sua dependência ilegal de segredos comerciais apropriados indevidamente," escreveu a Apple no documento.
A porta-voz da OpenAI Drew Pusateri respondeu: "Não temos interesse nos segredos comerciais de outras empresas. Continuamos focados em construir tecnologia inovadora que capacita as pessoas em todo o lado."
O timing é importante. A OpenAI pagou 6,5 mil milhões de dólares no ano passado para comprar a io Products, uma startup de hardware co-fundada por Tan juntamente com a lenda do design Jony Ive, anterior da Apple, e outros ex-colaboradores da Apple. A OpenAI afirmou que está a desenvolver uma família de gadgets de consumo alimentados por IA, incluindo o que é alegadamente um puck controlado por voz que fica em cima de uma mesa, embora nenhum produto deva ser lançado antes de abril de 2027.
O que isto significa para as pessoas que possuem produtos Apple ou OpenAI?
Por enquanto, nada muda para os consumidores de qualquer dos lados. A ação judicial tem como alvo a forma como a OpenAI construiu a sua equipa de hardware, não os produtos que as pessoas já usam. Apple e OpenAI chegaram a um acordo de parceria em 2024 para colocar ChatGPT em iPhones e Macs, mas essa relação arrefeceu, com a Apple a depender mais do sistema Gemini AI do Google para as suas próprias funcionalidades de IA integradas.
Este caso faz eco de uma das batalhas de segredos comerciais mais famosas do Silicon Valley. Em 2017, a empresa de automóveis autónomos Waymo processou a Uber depois que um engenheiro que saía alegadamente saiu com milhares de ficheiros confidenciais. A Uber liquidou por 245 milhões de dólares no ano seguinte, no meio do julgamento.
Apple diz que escreveu à OpenAI em fevereiro levantando preocupações e não recebeu resposta. Esse silêncio, parece, terminou numa ação judicial.
