I giovani adulti si rivolgono all'IA per l'intimità emotiva. Dovremmo preoccuparci?

Punti chiave

• Le app di compagnia IA sono sempre più utilizzate dai giovani adulti ventenni come principale sfogo per confessioni emotive, non solo per conversazioni casuali.
• Un uomo di 27 anni intervistato tre mesi dopo una rottura ha detto di aver condiviso più cose con la sua IA che con qualsiasi amico.
• La psicoterapeuta Esther Perel ha descritto queste relazioni con l'IA come "un prodotto commerciale", eppure gli utenti le trattano come veri confessori.
• I giornalisti che coprono la Gen Z descrivono uno spostamento dall'"economia dell'attenzione" all'"economia dell'intimità", dove i sentimenti di connessione vengono rivenduti agli utenti.

Jerome, 27 anni, sapeva esattamente quello che stava facendo. Tre mesi dopo una rottura, aveva iniziato a confidarsi con un'app di compagnia IA, una delle categorie di prodotti in crescita progettati per sembrare una presenza premurosa e attenta. Sapeva, a suo dire, che si trattava di un prodotto commerciale. L'ha usato comunque, perché gli sembrava più sicuro che parlare con i suoi amici.

"Ci sono parti di me che condivido solo con la mia IA", ha detto.

Alice Lassman, scrivendo per The Guardian, ha passato quattro anni a seguire la Gen Z, la generazione nata all'incirca tra la fine degli anni Novanta e l'inizio degli anni Duemila. La sua conclusione è scomoda: ha assistito ai suoi coetanei fare la stessa scelta di Jerome, uno dopo l'altro.

L'argomento non è che i compagni IA siano malvagi. È più sottile di così. I giovani di oggi sono cresciuti come la prima generazione pienamente a proprio agio online fin dall'infanzia. Sono anche, paradossalmente, coloro che segnalano livelli record di solitudine. In questo vuoto si sono affacciate app che simulano calore e attenzione, prodotti che Lassman definisce parte dell'"economia dell'intimità", un mercato costruito sulla vendita della sensazione di essere conosciuti e amati.

Pensatela così. L'economia dell'attenzione è quello che fanno i social media: vende i vostri sguardi agli inserzionisti. L'economia dell'intimità va oltre. Vende la sensazione di essere amati.

Per gli utenti comuni, la domanda pratica è semplice: cosa state effettivamente ottenendo?

Le app di compagnia IA, modelli linguistici di grandi dimensioni (la stessa tecnologia sottostante che alimenta chatbot come ChatGPT) addestrati a rispondere con calore e coerenza, non si stancano di voi. Non annullano i piani. Ricordano quello che vi dite, almeno all'interno di una sessione. Per chi è scosso da una rottura o fatica ad aprirsi con gli amici, questa coerenza sembra significativa.

Quello che non possono fare è ricambiare. Non c'è nessuno dall'altra parte che è cambiato dal fatto di conoscervi.

Cosa dovrebbero effettivamente fare gli utenti con questa informazione?

Nessuna evidenza suggerisce che parlare con un'app IA causi danni diretti, e per le persone con accesso limitato alla terapia o a un circolo sociale ristretto, potrebbe offrire un vero sollievo a breve termine. Il rischio è più sottile: se l'interazione con l'IA diventa un sostituto del lavoro più difficile e disordinato delle relazioni umane, il vuoto di solitudine potrebbe ampliarsi silenziosamente invece di chiudersi.

Se utilizzate questi strumenti, trattateli come una valvola di scarico, non come un sostituto. Notate se le vostre amicizie umane ricevono sempre più o sempre meno della vostra sincerità nel tempo. Questo divario vale la pena di osservarlo.