Gli Artisti Artigianali Lasciano Etsy mentre l'Arte Generata da IA Invade la Piattaforma

Punti chiave

• Emily Olson, un'artista di acquerello con sede a Boulder, ha visto le sue vendite su Etsy scendere del 30 percento nel 2022 e di un altro 50 percento nel 2023 dopo che i ritratti di animali domestici generati da IA hanno sottoquotato i suoi prezzi.
• Etsy aveva circa 5,6 milioni di venditori e ha generato 2,8 miliardi di dollari di ricavi nel 2024, un aumento del 2,7 percento anno su anno, secondo il suo rapporto sulla trasparenza del 2025.
• Nel 2024, Etsy ha dichiarato che i venditori potevano elencare arte generata da IA a condizione che la divulgassero, ma i venditori riferiscono che questa regola è raramente applicata.
• Un nuovo marketplace rivale chiamato Fybe prevede di aprirsi ai fornitori il 1 agosto 2025, vietando esplicitamente i contenuti generati da IA e il drop-shipping.
• Un illustratore con sede nel Regno Unito, Viktor, afferma che le sue vendite su Etsy sono scese del 98 percento in un singolo anno.

Emily Olson ha iniziato a dipingere ritratti di cani nel 2017 da casa sua a Boulder, in Colorado. Corgi dagli occhi grandi in piccoli smoking, acquerelli morbidi, prezzi tra 75 e 300 dollari. I proprietari di cani li amavano. Nel 2021, il suo negozio Etsy guadagnava più di 40.000 dollari all'anno e il suo seguito su YouTube aveva raggiunto 180.000 persone.

Poi il mercato crollò.

I generatori di immagini IA, strumenti software che producono opere d'arte finite in pochi secondi da una descrizione scritta, hanno iniziato a inondare Etsy con ritratti di animali domestici venduti a una frazione del suo prezzo. Gli acquirenti lasciavano recensioni entusiaste. "Le persone dicevano, 'Oh, questa immagine è bellissima, mi piace nella cameretta di mia figlia'", ha raccontato Olson a Wired. "Non sapevano davvero o non gli importava chi l'aveva creata."

Le sue vendite sono scese del 30 percento nel 2022. Sono scese di un altro 50 percento l'anno successivo.

Nel gennaio 2025, Olson ha pubblicato un video su YouTube intitolato "Etsy Era Fantastico... Finché Non Lo Era Più" e ha abbandonato completamente la piattaforma.

Non è sola. Nei forum dei venditori di Etsy, gli artisti descrivono lo stesso schema: anni di reddito stabile, seguito da un crollo improvviso poiché gli elenchi generati da IA spingono il loro lavoro fuori dalla prima pagina dei risultati di ricerca. Un illustratore britannico di nome Viktor, che vende su Etsy da dieci anni, afferma che le sue vendite sono scese del 98 percento negli ultimi dodici mesi. "Le persone hanno imparato a non fidarsi di siti una volta affidabili come Etsy", dice.

La posizione ufficiale di Etsy, annunciata nel 2024, è che l'arte generata da IA è consentita a condizione che i venditori la etichettino chiaramente. L'azienda ha anche vietato ai venditori di rivendere i prompt di testo personalizzati, le istruzioni scritte utilizzate per generare immagini IA, come prodotti a sé stanti. Ma i venditori dicono che questa regola di divulgazione è quasi mai applicata e che raggiungere il team di supporto di Etsy per segnalare le violazioni è quasi impossibile. Etsy ha persino contrassegnato i dipinti originali di Olson come copie del lavoro di altri venditori.

James Ossman, vicepresidente delle operazioni clienti di Etsy, ha riconosciuto a Wired che l'applicazione è "complessa" e ha affermato che l'azienda sta "continuando a migliorare" la sua capacità di rimuovere i listini che violano le sue regole.

Una nuova piattaforma riuscirà davvero a risolvere questo?

Un rivale chiamato Fybe prevede di aprire il 1 agosto 2025, e la sua proposta è semplice: niente arte IA, niente drop-shipping (dove i venditori elencano prodotti realizzati e spediti da una terza parte, non da loro stessi). La fondatrice Rachel Powell afferma che utilizzerà moderatori umani e conversazioni dirette con i venditori per verificare che tutto ciò che viene elencato sia genuinamente fatto a mano. Se una startup con moderazione volontaria riuscirà a mantenerlo mentre si espande è una domanda aperta, ma gli artigiani frustrati stanno già prestando attenzione.

Etsy rimane comunque grande. Il suo rapporto sulla trasparenza del 2025 conta 5,6 milioni di venditori attivi e i ricavi sono cresciuti leggermente l'anno scorso. Ma dal 2021 il suo volume di vendite totale è in calo, pressato dai giganti di sconto Temu e Shein così come dal problema dei contenuti IA. Alla fine del 2023 ha ridotto l'11 percento del suo personale.

Olson si è trasferita su Shopify, un servizio che consente ai venditori di gestire il proprio negozio online indipendente, ma ammette che il traffico lì è stato lento. "È decisamente più difficile vendere sul tuo sito web che su comunità come Etsy", dice. Per ora, continua a dipingere cani.