Aggiornare il Software dei Robot è ancora un Incubo. Questa Startup Vuole Risolverlo.
Agency Tool Company lancia ATC Deploy, uno strumento che invia aggiornamenti software a flotte di robot su qualsiasi connessione, anche sonar, per evitare che i team perdano giorni a causa di script interrotti e segnali persi.
Punti chiave
- Jack Morrison e Davis Foster, co-fondatori dell'azienda robotica Scythe Robotics, hanno lanciato Agency Tool Company il 16 luglio 2025.
- Il primo prodotto aziendale, ATC Deploy, invia aggiornamenti software a flotte di robot di qualsiasi dimensione su connessioni deboli o intermittenti, inclusi i collegamenti satellitari e sonar.
- I partner al lancio Burro (750 robot sul campo), Gather AI (droni per magazzini) e Tempo (macchine per la molatura) stanno testando lo strumento in tre diverse fasi di implementazione commerciale.
- Agency Tool Company prevede un secondo prodotto, ATC Build, che permetterà ai developer di testare il software dei robot nel cloud su hardware embedded reale senza doverlo ospitare loro stessi.
- Un lancio commerciale completo di ATC Deploy è previsto entro pochi mesi, con i primi clienti già in fase di onboarding.
Immagina la schermata di aggiornamento che fissi quando il tuo laptop installa Windows durante la notte. Semplice, per lo più noioso, fatto entro il mattino. Ora immagina di farlo per 750 robot sparsi in fattorie, magazzini e fondali oceanici, molti dei quali riescono a malapena a mantenere un segnale, alcuni si spengono a caso. Questo è il mal di testa quotidiano degli ingegneri di robotica.
Jack Morrison ha vissuto questo mal di testa. Ha trascorso otto anni come co-fondatore di Scythe Robotics, un'azienda che costruisce falciatrici autonome, lottando esattamente con questo problema. Quando ha lasciato Scythe circa un anno fa insieme al collega co-fondatore Davis Foster, ha iniziato a parlare con altre aziende di robotica. Tutte hanno descritto lo stesso problema.
"Sono tutti gli stessi problemi," ha detto Morrison a The Robot Report.
Cosa fa effettivamente ATC Deploy?
ATC Deploy è uno strumento di deployment software, il che significa che gestisce il compito di copiare una nuova versione del software su una macchina e assicurarsi che funzioni correttamente. Funziona con il sistema che un'azienda sta già utilizzando, quindi i team non devono smantellare la loro configurazione esistente.
Il problema che affronta è più complesso di quanto sembra. Inviare un aggiornamento software a un singolo robot seduto su una scrivania richiede la gestione di script (piccoli programmi che gestiscono ogni fase del trasferimento), il controllo che i file non si siano corrotti durante il transito e il riavvio dei processi corretti in seguito. Moltiplicalo per centinaia di macchine e diventa rapidamente ingestibile.
La connettività peggiora le cose. I robot che lavorano al di fuori dei magazzini spesso si trovano su connessioni mobili deboli. Alcuni comunicano tramite sonar perché sono sott'acqua. I satelliti possono fornire connessioni "misurate in bit, non megabit," ha detto Morrison. I robot si spengono anche in modo imprevedibile. Un processo di aggiornamento che si aspetta che una macchina rimanga online per ore semplicemente fallirà.
ATC Deploy è progettato per continuare a funzionare attraverso tutto questo, riprendendo i trasferimenti interrotti e lavorando con la larghezza di banda che un robot effettivamente ha.
Chi lo sta usando in questo momento?
Tre partner al lancio stanno già costruendo con lo strumento, ognuno in un diverso punto della loro vita commerciale.
| Partner | Cosa costruiscono | Scala |
|---|---|---|
| Burro | Robot agricoli e per esterni | 750 o più sul campo |
| Gather AI | Droni per l'inventario dei magazzini | Distribuiti nei magazzini |
| Tempo | Macchine per la molatura per siti clienti | Distribuzioni di campo precoci |
Burro, con la flotta più grande, vuole ridurre l'uso della larghezza di banda ed evitare di ricostruire l'intera configurazione software per adottare qualcosa di nuovo. Tempo sta ancora lavorando principalmente nel suo ufficio. Entrambi si preoccupano delle stesse cose, solo a velocità molto diverse.
Morrison vuole anche che lo strumento funzioni per uno studente singolo con un robot. "Se sei uno studente universitario in robotica e vuoi installare la tua prima applicazione ROS," ROS è il Robot Operating System, un popolare framework open-source che i robot usano per eseguire attività, "vogliamo renderlo un clic o un singolo comando da riga di comando."
Cosa viene dopo per l'azienda?
ATC Deploy è solo il primo pezzo. Il prossimo prodotto, ATC Build, permetterà ai developer di testare il software su hardware robot reale ospitato nel cloud, così un piccolo team non ha bisogno di acquistare e mantenere i propri test rig. Pensalo come noleggiare tempo su cervelli robot reali piuttosto che simulerli su un laptop.
Per gli ingegneri che stanno costruendo robot adesso, il vantaggio pratico è meno notti insonni a curare script di aggiornamento interrotti e più tempo speso sulle parti del loro lavoro che effettivamente li richiedono.
