Gli ingegneri dei chip di Samsung si candidano silenziosamente al rivale che li paga $340.000 in più

Punti chiave

• SK Hynix sta pagando a ciascun dipendente circa $476.000 in bonus nel 2025, alimentati dai profitti record dei chip di memoria AI.
• Gli ingegneri della divisione foundry di Samsung ricevono circa $135.000, un divario di più di $340.000 rispetto ai loro omologhi di SK Hynix.
• Un sondaggio sindacale di Samsung di giugno 2025 ha rilevato che l'81,5% del personale della divisione foundry voleva andarsene entro due anni.
• Samsung ha ottenuto un'ingiunzione del tribunale a luglio 2025 che ha bloccato due ex ingegneri dei chip dall'unirsi a SK Hynix per 18 mesi.
• L'industria dei semiconduttori della Corea del Sud affronta una carenza prevista di circa 54.000 lavoratori entro il 2031, rendendo ogni defezione significativa.

Lee si congeda nel momento in cui finisce il suo turno. Una volta restava fino a tardi. Ora torna a casa, apre il suo laptop e perfeziona la sua candidatura per SK Hynix, il principale concorrente di Samsung nell'industria dei chip sudcoreana. Il suo capo non solo lo tollera. "Il mio responsabile di team ci dice tutti di passare a SK Hynix", ha detto Lee a MIT Technology Review.

Quella sola frase ti dice quasi tutto sulla situazione di Samsung al momento.

Cosa sta spingendo gli ingegneri a lasciare?

I soldi, chiaramente. SK Hynix sta consegnando a ciascuno dei suoi dipendenti circa $476.000 in bonus quest'anno, finanziato dai enormi profitti che l'azienda realizza vendendo chip HBM, l'acronimo di high-bandwidth memory chips, la memoria specializzata che alimenta enormi quantità di dati nei processori AI di Nvidia a velocità estrema. Gli ingegneri di Samsung nella divisione foundry, che produce chip progettati da aziende esterne come Tesla e Google, stanno ricevendo circa $135.000. Quella divisione ha registrato perdite.

Il divario è superiore a $340.000 per persona.

"Ad eccezione dei nostri due responsabili di team, l'intero mio team di 30 persone si è candidato a SK Hynix", ha detto Lee. Lavora da Samsung da tre anni e si è candidato per un ruolo entry-level presso il rivale. Un collega con otto anni di esperienza si è candidato per lo stesso posto. Entrambi sono stati respinti. Entrambi sono ancora in attesa di una risposta su un annuncio più senior.

Un sondaggio sindacale di Samsung di giugno ha rilevato che l'81,5% dei lavoratori della foundry voleva andarsene entro due anni. Il capo del sindacato Choi Seung-ho ha affermato che più di 200 membri si erano già trasferiti a SK Hynix in soli quattro mesi.

Questo influisce sui chip AI all'interno dei tuoi dispositivi?

Possibilmente, sì. I chip HBM sono al cuore di ogni principale acceleratore AI, i processori che eseguono grandi modelli linguistici, la tecnologia dietro chatbot come ChatGPT. SK Hynix attualmente guida il mercato globale dopo che Samsung ha ritirato il suo team HBM nel 2019, scommettendo erroneamente che la domanda sarebbe rimasta piccola.

La prossima generazione della tecnologia, chiamata HBM4, richiede un nuovo tipo di chip logico alla base di ogni stack di memoria, uno che solo le fonderie di chip avanzate possono produrre. Samsung è l'unico produttore di memoria del pianeta che gestisce la propria fonderia, dandogli un vantaggio teorico per HBM4. Ma se gli ingegneri della foundry continuano a andarsene, quel vantaggio scompare.

"Se Samsung continua a perdere ingegneri nella foundry, la collaborazione tra la divisione memoria e la divisione foundry potrebbe diventare difficile", ha affermato Park Jun-young, un ricercatore di semiconduttori che ha trascorso un decennio a Samsung.

SK Hynix, che attualmente affida questo lavoro al gigante taiwanese TSMC, sta attivamente assumendo ingegneri della foundry, apparentemente per colmare quel divario da sola.

Cosa succede adesso?

Samsung ha ottenuto un'ingiunzione del tribunale a luglio 2025 che blocca due ex lavoratori dei chip dall'unirsi a SK Hynix per 18 mesi, citando i chip come tecnologia core nazionale. Quella sentenza rallenterà, ma non fermerà, il flusso.

Entrambe le aziende hanno annunciato piani per investire più di $2 trilioni combinati entro il 2040, incluso un cluster di semiconduttori vicino a Seoul. SK Hynix ha aggiunto 2.152 dipendenti solo nella prima metà del 2026. La Corea del Sud avrà comunque bisogno di circa 54.000 lavoratori in più rispetto a quanti ne possa trovare entro il 2031, secondo la Korea Semiconductor Industry Association.

Per ingegneri come Choi, un veterano di Samsung di sette anni che una volta era un performer eccezionale, il calcolo è semplice. "C'è sempre più lavoro da fare oltre i nostri doveri di base", ha detto. "Ma non ha senso farlo".