BP mette in vendita il business del Mare del Nord mentre la crisi mediorientale stringe i mercati petroliferi

Punti chiave

• BP ha annunciato che sta cercando un acquirente per l'intero business petrolifero e del gas nel Mare del Nord nel 2025.
• L'Iran ha chiuso lo Stretto di Hormuz, una stretta via d'acqua attraverso cui passa circa il 20 percento del petrolio mondiale, dopo i colpi aerei delle forze statunitensi e israeliane.
• International Airlines Group, proprietaria di British Airways, ha riferito di un crollo significativo dei profitti e prevede una crescita zero della capacità passeggeri quest'anno, attribuendo la colpa all'aumento dei prezzi del carburante che ne è conseguito.
• BP ha affermato che il Mare del Nord "rimane essenziale per il sistema energetico britannico" ma non si adatta più alle sue priorità di investimento.

BP, la società energetica britannica con più di un secolo di storia nel Regno Unito, ha confermato giovedì che sta cercando di vendere l'intero suo business nel Mare del Nord. L'azienda ha inquadrato la mossa come una focalizzazione sulle "opportunità di maggior valore" altrove, ma lo sfondo è difficile da ignorare: i mercati petroliferi sono sotto grave pressione a seguito dei colpi statunitensi-israeliani all'Iran e della chiusura dello Stretto di Hormuz.

Che cos'è lo Stretto di Hormuz e perché è importante?

Lo Stretto di Hormuz è un stretto canale marino tra l'Iran e l'Oman ed è l'unico modo per spedire il petrolio fuori dal Golfo Persico via mare. Circa un quinto di tutto il petrolio scambiato globalmente passa attraverso di esso. L'Iran ha chiuso lo stretto dopo gli attacchi, il che ha spinto i prezzi del petrolio significativamente al rialzo.

Gli effetti a catena sono arrivati rapidamente. International Airlines Group (IAG), proprietaria di British Airways, ha riferito di un crollo significativo dei profitti e ha comunicato agli investitori che prevede nessuna crescita nel numero di passeggeri che può trasportare quest'anno. I costi più elevati del carburante per aerei sono la causa diretta. IAG ha affermato che il suo "controllo disciplinato dei costi" può solo parzialmente compensare quello che ha definito "un significativo aumento del prezzo del carburante".

Perché BP sta vendendo il business del Mare del Nord adesso?

BP ha affermato che sta rimodellando il suo portafoglio e indirizzando gli investimenti verso i suoi asset di maggior valore. I giacimenti del Mare del Nord, sebbene producano un output reale, non si classificano più in cima a quella lista.

In una dichiarazione, la leadership di BP ha affermato che il business del Mare del Nord dispone di "persone di livello mondiale, asset resilienti e un'eredità di grande prestigio" e ha sostenuto che queste qualità dovrebbero attirare un acquirente pronto a investire nel suo futuro. L'azienda ha aggiunto che si aspetta di trovare un risultato che "riconosca quel valore", segnalando che non si tratta di una vendita in affanno.

Il governo britannico è separatamente in una disputa con BP e altri operatori sui futuri permessi di trivellazione, il che aggiunge incertezza politica a una situazione già complicata.

Il Primo Ministro britannico ha indicato nei giorni recenti che un "approccio pragmatico" alla politica del Mare del Nord è in arrivo, osservando che "quando le persone sono in difficoltà, non possiamo ignorare" la risorsa che si trova nelle acque britanniche.

Che cosa significa questo per le persone comuni?

I prezzi più elevati del petrolio si traducono nei costi del carburante alla pompa e nelle bollette energetiche, sebbene i tempi e l'entità di qualsiasi aumento varino. I risultati di IAG sono un primo segno concreto di quella pressione che raggiunge le aziende che i viaggiatori ordinari utilizzano.

Per i lavoratori dell'industria del Mare del Nord, un cambio di proprietà non è automaticamente una brutta notizia. BP stessa ha affermato che l'acquirente giusto potrebbe investire nel "prossimo capitolo" di quei giacimenti. Ciò che conta è chi lo acquista e a cosa si impegna.

Attendere ulteriori annunci da BP su una lista ristretta di offerenti e indicazioni del governo britannico sui permessi di trivellazione, entrambi i quali determineranno se la produzione del Mare del Nord aumenterà, rimarrà stabile o diminuirà negli anni a venire.