Vivir junto a un centro de datos: lo que están experimentando los residentes del Reino Unido
En toda Gran Bretaña, aproximadamente 450 grandes centros de datos funcionan en polígonos industriales y a las afueras de las ciudades. Las personas que viven junto a ellos están empezando a alzar la voz.
Puntos clave
- El Reino Unido tiene aproximadamente 450 grandes centros de datos en funcionamiento a partir de 2025.
- Los residentes cerca de estos sitios han planteado preocupaciones sobre ruido, contaminación y uso del terreno.
- Los centros de datos alimentan servicios en la nube cotidianos como correo electrónico y transmisión de vídeo, así como herramientas de IA.
- Existe un debate creciente en torno al "efecto de isla de calor", donde estas instalaciones elevan las temperaturas locales.
Un centro de datos es un almacén gigante lleno de ordenadores. Esos ordenadores almacenan tus correos electrónicos, ejecutan tus servicios de transmisión y ahora impulsan cada vez más herramientas de IA como chatbots y generadores de imágenes. El Reino Unido alberga actualmente alrededor de 450 grandes instalaciones, y están creciendo rápidamente.
Para la mayoría de las personas, los centros de datos son infraestructuras invisibles. Nunca los ves; simplemente te beneficias de ellos. Vivir cerca es una historia diferente.
Los residentes cercanos a estos sitios comparten un conjunto consistente de quejas. Los sistemas de refrigeración que evitan que esos ordenadores se sobrecalienten funcionan día y noche, produciendo un zumbido mecánico constante que los vecinos dicen que nunca cesa. También está el "efecto de isla de calor", un término para lo que sucede cuando un edificio emite suficiente calor como para calentar significativamente las calles y jardines circundantes.
El uso del terreno es otro punto de fricción. Los centros de datos necesitan parcelas grandes y planas, a menudo en áreas que las comunidades esperaban que se convirtieran en viviendas o espacios verdes. Una vez construidos, tienden a permanecer durante décadas. Los generadores diesel de respaldo, mantenidos en espera para los cortes de energía, pueden funcionar durante pruebas y emitir gases, a veces cerca de calles residenciales.
El consumo de agua añade una presión menos visible. El 21 de julio de 2026 informamos que el organismo de comercio de agua británico advirtió al gobierno que su plan de crecimiento de IA tiene una falla crítica: enfriar una granja de servidores requiere cantidades enormes de agua, y el suministro no puede seguir el ritmo.
El Guardian AI destacó la escala de preocupación comunitaria en el Reino Unido. La conversación que generó apunta a una brecha en la planificación: los responsables de la toma de decisiones no siempre escuchan a las personas que vivirán junto a estos edificios.
¿Por qué debería preocupar esto a la gente común?
Porque dónde se construyan estos edificios dará forma a los barrios durante una generación. La IA necesita una potencia informática enorme, y esa potencia tiene que ubicarse en algún lugar físico. La demanda de espacio en centros de datos está aumentando bruscamente en toda Europa a medida que empresas y gobiernos adoptan herramientas de IA.
Si vives cerca de un centro de datos existente o cerca de un sitio designado para uno, tu autoridad de planificación local es el primer lugar al que debes acudir. Las solicitudes de planificación son públicas, y los residentes tienen derecho legal a comentar.
Si el ruido o las emisiones ya son un problema, el equipo de salud ambiental de tu ayuntamiento puede investigar. Un registro detallado de cuándo ocurren los problemas, cómo son y cuánto tiempo duran proporciona a los investigadores algo concreto con lo que trabajar.
La pregunta más difícil es cómo el Reino Unido equilibra su apetito por los servicios de IA con el bienestar de las comunidades que albergan el hardware. Nadie ha respondido eso aún.
