Das Datenzentrum-Dilemma: Wie der Energiehunger der KI britische Städte umgestaltet
Die britische Regierung möchte dreimal so viele Datenzentren. In Slough leben Anwohner bereits neben metallverkleideten Riesen, die Wasser und Strom in einem Ausmaß verbrauchen, das ganzen Stadtvierteln entspricht.
Wichtigste Punkte
- Die britische Regierung plant, die Anzahl der Datenzentren in Großbritannien zu verdreifachen, um die wachsende Nachfrage durch künstliche Intelligenz zu unterstützen.
- Datenzentren sind große, lagerhallenartige Gebäude, die die für KI und das Internet notwendigen Computer beherbergen und verbrauchen enorme Mengen Strom und Wasser.
- Slough, eine Stadt etwa 20 Meilen westlich von London, beherbergt bereits eine der dichtesten Konzentrationen von Datenzentren in Europa.
- Kritiker argumentieren, dass Land und Strom, die für neue Datenzentren benötigt werden, stattdessen Wohnungsbauprojekte und lokale Wasserversorgung unterstützen könnten.
- Die Energie- und Wasserprobleme Europas, verschärft durch heißere Sommer, machen die Expansionsdebatte zunehmend dringend.
Slough an einem Montagmorgen während einer Hitzewelle wirkt wie zwei Städte, die sich eine Postleitzahl teilen. Es gibt die vertrauten Geschäfte der Hauptstraße, eine Autowerkstatt hier, ein Angelgeschäft dort. Dann ragen über ihnen Gebäude in der Größe von Flugzeughangaren auf, verkleidet mit grauem und silbernem Metall, ihre Kühlventilatoren heulen laut genug, um sie vom Gehweg aus zu hören.
Diese riesigen Gebäude sind Datenzentren: riesige Lagerhallen, die vom Boden bis zur Decke mit Servercomputern gefüllt sind, den Maschinen, die fast alles speichern und verarbeiten, das wir online tun. Jedes Mal, wenn Sie einen Film streamen, eine E-Mail versenden oder einen KI-Chatbot befragen, leistet irgendwo ein Server die Arbeit. Der KI-Boom hat die Nachfrage nach Serverfläche in die Höhe getrieben, da die Modelle hinter Tools wie ChatGPT weitaus mehr Rechenleistung benötigen als eine Standard-Website je gebraucht hätte.
Warum ist das für normale Menschen wichtig?
Weil Datenzentren zwei Dinge in großen Mengen benötigen: Strom und Wasser. Der Strom hält die Computer am Laufen. Das Wasser kühlt sie ab und verhindert, dass die Maschinen überhitzen.
Ein großes Datenzentrum kann so viel Strom verbrauchen wie eine kleine Stadt. Der Wasserverbrauch läuft an belebten Standorten in die Millionen Liter pro Jahr. Wenn ein neues Datenzentrum in ein Gebiet zieht, konkurriert es um dieselben Stromnetzanschlüsse und Wasserreservoir, auf die auch Häuser, Krankenhäuser und Schulen angewiesen sind.
The Guardian berichtete zuerst über die wachsenden Spannungen in der Gemeinde rund um Sloughs Gewerbegrundstück, wo Anwohner und Planer sich eine einfache Frage stellen: Wenn Strom und Land in Server gehen, was bleibt für die Menschen?
Was schlägt die Regierung vor?
Whitehall, der Teil des britischen Beamtenapparats, der die Minister berät, möchte die Gesamtzahl der Datenzentren des Vereinigten Königreichs verdreifachen. Das Ziel besteht darin, Großbritannien zu einem führenden Ziel für Technologieinvestitionen zu machen und sicherzustellen, dass das Land über genug Rechenkapazität verfügt, um mit den USA und China im globalen KI-Wettlauf Schritt zu halten.
Diese Ambition zu unterstützen ist kein kleines Unterfangen. Die Verdreifachung von Datenzentren bedeutet auch die Verdreifachung von Land, Stromnetzaufrüstungen und Wasseranschlüssen, die sie benötigen.
| Was ein großes Datenzentrum benötigt | Ungefähre Größenordnung |
|---|---|
| Strom pro Jahr | Ausreichend für 50.000 Haushalte |
| Wasser pro Jahr | Millionen Liter zur Kühlung |
| Landfläche | Oft 10 bis 30 Hektar pro Campus |
| Planungsgenehmigungszeit | Typischerweise 2 bis 5 Jahre |
| Lebensdauer vor größerer Aufrüstung | 10 bis 20 Jahre |
Wie geht es weiter?
Die Spannung wird sich nicht von selbst leise lösen. Kommunale Räte, Stromnetzbetreiber und Wasserversorgungsunternehmen sehen sich alle demselben Druck ausgesetzt: mehr Nachfrage, feste Infrastruktur und Sommer, die immer heißer werden.
Für jeden, der in der Nähe eines geplanten Datenzentrumstandorts lebt, bedeutet das die Teilnahme an Planungskonsultationen und das Stellen direkter Fragen zum Wasserverbrauch und zur Netzkapazität. Für den Rest von uns bedeutet es, zu akzeptieren, dass die KI-Tools, die wir täglich nutzen, einen physischen Fußabdruck irgendwo haben, und jemand in der Nähe lebt damit.
Häufig gestellte Fragen
Können Datenzentren umweltfreundlicher gemacht werden?
Können Datenzentren ihren Wasserverbrauch senken?
Einige Betreiber wechseln von wasserbasierten Kühlsystemen zu Luftkühlung oder experimentieren mit Recycling-Wasser, aber kein Ansatz löst das Problem vollständig in dem Umfang, den Regierungen planen.
Wird dies meine Stromrechnungen beeinflussen?
Höhere Nachfrage im nationalen Stromnetz kann Preise in die Höhe treiben, aber der Effekt hängt davon ab, wie schnell das Netz neue erneuerbare Energieerzeugung hinzufügt, um Schritt zu halten.
