Amazons Rechenzentrum in Texas könnte zum größten Klimaverschmutzer Amerikas werden

Wichtigste Punkte

• Amazon baut ein Erdgaskraftwerk vor Ort, um ein neues Rechenzentrum in Pecos County, Texas, mit Strom zu versorgen.
• Das Kraftwerk darf 33 Millionen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr freisetzen, was es zur größten Klimaverschmutzungsquelle eines Kraftwerks in den USA machen würde.
• Amazon berichtete, dass seine Kohlenstoffemissionen in den jüngsten Jahresfiguren um 16 % stiegen, was von seinem Netto-Null-Ziel 2040 abweicht.
• Ein Amazon-Sprecher sagte, die hauseigene Stromversorgung werde die Stromkosten für Texaner nicht erhöhen.

Amazon plant den Bau dessen, was zum schmutzigsten Kraftwerk der USA werden könnte, direkt neben einem neuen Rechenzentrum in Pecos County, Texas. Die Anlage würde Erdgas verbrennen und verfügt über Genehmigungen, die es ihr erlauben, jedes Jahr bis zu 33 Millionen Tonnen Kohlendioxid freizusetzen. Kein anderes einzelnes Kraftwerk im Land kommt diesem Wert auch nur annähernd nahe, wie aus Berichten hervorgeht, die zunächst von der New York Times veröffentlicht wurden.

Das Kraftwerk löst ein ganz spezifisches Problem. Rechenzentren – warenhaus-große Gebäude voller Computer, die Cloud-Services und KI-Tools antreiben – verbrauchen enorme Mengen an Strom. Der Bau eines dedizierten Kraftwerks vor Ort garantiert Amazon eine sichere Stromversorgung, ohne mit anderen um Strom aus dem öffentlichen Netz konkurrieren zu müssen.

Warum ist das für normale Menschen wichtig?

Einwohner von Texas in der Nähe von Pecos County sehen sich einer neuen Quelle für industrielle Luftverschmutzung in ihrer Region gegenüber. Ein Amazon-Sprecher versuchte, eine separate Bedenken auszuräumen und erklärte, das Kraftwerk werde die Stromkosten für Texaner „nicht erhöhen" – eine gezielt beruhigende Aussage, da Rechenzentren in mehreren Bundesstaaten auf politischen Widerstand stoßen, weil sie die lokalen Stromrechnungen erhöhen.

Für alle anderen sind die Zahlen unbequem gegenüber Amazons eigenen Zusagen. Das Unternehmen versprach 2019, seine Netto-Kohlenstoffemissionen bis 2040 zu eliminieren – ein Ziel, das es „The Climate Pledge" nannte. Die jüngsten Zahlen zeigen, dass die Emissionen in die falsche Richtung gingen: um 16 % gestiegen im Jahresvergleich.

Auf die Frage nach dem Widerspruch räumte ein Amazon-Sprecher ein, die Welt „sieht jetzt anders aus als bei der Gründung des Klimaversprechens", bestand aber darauf: „Unser Engagement hat sich nicht geändert."

Diese Spannung ist nicht einzigartig für Amazon. Microsoft, Google und andere große Technologieunternehmen haben alle ihre Emissionen erhöht, während sie in einem Wettrennen um den Aufbau von KI-Infrastruktur sind, und mehrere haben sich großen Erdgasprojekten angeschlossen, um den Stromfluss aufrechtzuerhalten.

Was kommt als Nächstes?

Das Kraftwerk muss noch gebaut werden, und Emissionsgrenzwerte in Genehmigungen entsprechen nicht immer tatsächlichen Emissionen. Aber die Genehmigungszahl allein setzt eine Obergrenze, die, wenn erreicht, die Landkarte der amerikanischen Industrieverschmutzung neu schreiben würde.

Amazon hat nicht mitgeteilt, wann das Rechenzentrum in Pecos County voraussichtlich eröffnet wird. Was bereits klar ist: Der Energiebedarf von KI, die Technologie hinter Tools wie Chatbots und Bildgeneratoren, verändert Entscheidungen, die Unternehmen vor einigen Jahren über Klimaziele trafen, die sie als fest ansahen.

Häufig gestellte Fragen

Bedeutet eine Verschmutzungsgenehmigung, dass das Kraftwerk tatsächlich so viel Kohlendioxid freisetzen wird?

Nicht automatisch. Eine Genehmigung legt das gesetzliche Maximum fest, das eine Anlage emittieren darf. Die tatsächlichen Emissionen hängen davon ab, wie viel das Kraftwerk läuft und mit welcher Kapazität. Die Genehmigungszahl ist die Obergrenze, keine Garantie.

Wird sich dies auf die Strompreise für Texaner auswirken?

Nach Aussage von Amazon nicht, da das Kraftwerk nur sein eigenes Rechenzentrum mit Strom versorgt und nicht in das öffentliche Netz einspeist. Unabhängige Energieanalysten und staatliche Regulierungsbehörden müssten diese Behauptung im Laufe der Zeit überprüfen.