Amazons neues Kraftwerk in Texas könnte mehr CO2 ausstoßen als jedes Kohlekraftwerk in Amerika

Wichtigste Punkte

• Amazon hat in ein neues Erdgaskraftwerk in Pecos County, Texas, namens GW Ranch investiert, um ein nahegelegenes Rechenzentrum mit Strom zu versorgen.
• Texanische Regulierungsbehörden erteilten GW Ranch eine Genehmigung zur Freisetzung von bis zu 33 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr – mehr als jedes derzeit in den USA betriebene Kohlekraftwerk.
• Die 35 Gasturbinen des Kraftwerks sind ausgelegt, um 7,65 Gigawatt Strom zu erzeugen – genug, um eine kleine Stadt zu versorgen.
• Jeff Bezos versprach 2019, Amazon bis 2040 CO2-neutral zu machen, doch Amazons Emissionen sind seit der Beschleunigung der KI-Nachfrage jedes Jahr gestiegen.
• Amazon bestätigte, dass es das Gelände besitzt und plant, Strom von GW Ranch zu beziehen.

Amazon errichtet eines der umweltschädlichsten Kraftwerke der amerikanischen Geschichte, um seine Rechenzentren für künstliche Intelligenz in West-Texas am Laufen zu halten.

Das Kraftwerk, genannt GW Ranch, liegt in Pecos County, Texas. Es läuft mit Erdgas, das durch 35 Turbinen verbrannt wird, und wird 7,65 Gigawatt Strom erzeugen. Das ist genug Leistung für ungefähr sechs Millionen durchschnittliche US-Haushalte. Zumindest anfangs wird dieser Strom nicht zu texanischen Haushalten oder Unternehmen fließen. Er geht direkt zu Amazons nahegelegenem Rechenzentrum.

Wie schlecht ist die Umweltgenehmigung?

Texas erteilte GW Ranch eine Genehmigung zur Freisetzung von bis zu 33 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr. Das ist mehr als das größte kohlebefeuerter Kraftwerk in den Vereinigten Staaten derzeit ausstößt. Cleanview, ein Forschungsunternehmen, das Rechenzentren und ihre zugehörigen Energieprojekte verfolgt, hat die Größe der Genehmigung aufgezeigt. Anlagen stoßen selten so viel aus wie ihre Genehmigungen erlauben, aber die Obergrenze ist wichtig: Sie signalisiert, wie lose dieses Kraftwerk begrenzt ist.

Zum Vergleich: Das durchschnittliche amerikanische Auto produziert etwa 4,6 Tonnen CO2 pro Jahr. Das GW Ranch-Limit entspricht etwa 7 Millionen Autos, die ständig fahren.

Was bedeutet das für Amazons Klimaverpflichtung?

Amazons Klimasituation ist unter echtem Druck. Jeff Bezos gründete 2019 die Climate Pledge und verpflichtete Amazon, bis 2040 Netto-Null-CO2-Emissionen zu erreichen, das heißt, so viel Kohlenstoff zu entfernen wie es ausstößt. Doch die tatsächlichen Emissionen des Unternehmens sind mehrere Jahre hintereinander gestiegen, hauptsächlich durch den enormen Stromverbrauch von KI-Rechenzentren.

Amazon-Sprecherin Margaret Callahan sagte der New York Times, die die Geschichte zuerst berichtete: „Die Welt sieht heute anders aus als damals, als wir das Klimaversprechen mitgründeten, aber unsere Verpflichtung hat sich nicht geändert."

Das ist ein beachtlicher Zugeständnis, verpackt in Beruhigung. Die Welt sieht tatsächlich anders aus: KI hat verändert, wie viel Strom große Technologieunternehmen verbrauchen, und Amazon, Google und Meta bauen alle jetzt ihre eigenen privaten Kraftwerke, um Schritt zu halten.

Ist Amazon allein dabei?

Nein. Mehrere große Technologieunternehmen haben sich Gas und anderen nicht erneuerbaren Energiequellen zugewandt, da der Stromverbrauch für KI-Computing stark gestiegen ist. Die aktuelle US-Regierung hat auch Maßnahmen ergriffen, um Beschränkungen für Umweltbelastungen verursachende Kraftwerke zu lockern, was solche Projekte leichter genehmigbar macht.

Was GW Ranch unterscheidet, ist sein Ausmaß. Eine Genehmigungsobergrenze von 33 Millionen Tonnen CO2 ist außergewöhnlich.

Was sollten normale Menschen daraus mitnehmen?

Jede KI-Abfrage, jede Cloud-Speichersicherung, jedes gestreamte Video läuft auf Strom von irgendwoher. Wenn Unternehmen ihre eigenen netzunabhängigen Kraftwerke errichten, um Rechenzentren zu versorgen, fallen diese Emissionen außerhalb der normalen Netzabrechnung und können schwerer von Regulierungsbehörden und Verbrauchern verfolgt werden. Wenn Amazons Klimaverpflichtung für Sie als Kunde wichtig ist, lohnt es sich, dieses Projekt während des Baus genau zu beobachten.

Häufig gestellte Fragen

Bedeutet eine Genehmigung, dass das Kraftwerk tatsächlich 33 Millionen Tonnen ausstoßen wird?

Nein. Genehmigungen setzen eine gesetzliche Obergrenze fest, keine Prognose. Kraftwerke stoßen typischerweise weniger als ihre maximale Zulassung aus. Kritiker argumentieren jedoch, dass eine so hohe Obergrenze keinen sinnvollen Druck ausübt, sauber zu betreiben.

Warum kann das Kraftwerk nicht einfach erneuerbare Energien nutzen?

Amazon und andere Unternehmen sagen, dass Solar- und Windkraft allein noch nicht die ständige, ununterbrochene Leistung liefern können, die große Rechenzentren rund um die Uhr benötigen, besonders an abgelegenen Orten. Gasturbinen können unabhängig vom Wetter ständig laufen.