Samsungs Chip-Ingenieure bewerben sich stillschweigend bei dem Konkurrenten, der ihnen 340.000 Dollar mehr zahlt

Wichtigste Punkte

• SK Hynix zahlt jedem Mitarbeiter 2025 ungefähr 476.000 Dollar Bonusse, finanziert durch Rekordgewinne aus KI-Speicherchips.
• Ingenieure in Samsungs Foundry-Division erhalten etwa 135.000 Dollar, eine Lücke von über 340.000 Dollar im Vergleich zu ihren Kollegen bei SK Hynix.
• Eine Umfrage der Samsung-Gewerkschaft vom Juni 2025 ergab, dass 81,5 % der Foundry-Mitarbeiter innerhalb von zwei Jahren gehen wollten.
• Samsung erhielt im Juli 2025 eine einstweilige Verfügung, die zwei ehemaligen Chip-Ingenieuren untersagt, 18 Monate lang zu SK Hynix zu wechseln.
• Südkoreas Halbleiterindustrie wird bis 2031 einen Mangel von etwa 54.000 Arbeitern verzeichnen, weshalb jede Abwanderung zählt.

Lee verlässt sein Büro, sobald seine Schicht endet. Früher ist er länger geblieben. Jetzt geht er nach Hause, öffnet seinen Laptop und poliert seine Bewerbung für SK Hynix, Samsungs Hauptkonkurrenten in der südkoreanischen Chipindustrie. Sein Chef toleriert das nicht nur. „Mein Teamleiter sagt uns allen, dass wir zu SK Hynix abspringen sollen", sagte Lee dem MIT Technology Review.

Dieser eine Satz sagt dir fast alles über den derzeitigen Zustand Samsungs.

Was treibt Ingenieure aus der Tür?

Geld, ganz klar. SK Hynix zahlt jedem seiner Mitarbeiter in diesem Jahr ungefähr 476.000 Dollar Bonusse, finanziert durch die enormen Gewinne, die das Unternehmen mit dem Verkauf von HBM-Chips verdient – Hochband-Speicherchips, der spezialisierte Speicher, der riesige Datenmengen mit extremer Geschwindigkeit in Nvidias KI-Prozessoren einführt. Samsung-Ingenieure in der Foundry-Division, die Chips entwirft, die von externen Unternehmen wie Tesla und Google konzipiert wurden, erhalten etwa 135.000 Dollar. Diese Division arbeitet mit Verlust.

Die Lücke beträgt mehr als 340.000 Dollar pro Person.

„Außer unseren beiden Teamleitern haben sich gerade alle 30 Mitglieder meines Teams bei SK Hynix beworben", sagte Lee. Er arbeitet seit drei Jahren bei Samsung und hat sich bei dem Konkurrenten für eine Position auf Einstiegsniveau beworben. Ein Kollege mit acht Jahren Erfahrung bewarb sich auf dieselbe Stelle. Beide wurden abgelehnt. Beide warten noch auf einen Rückruf zu einer höheren Position.

Eine Umfrage der Samsung-Gewerkschaft vom Juni ergab, dass 81,5 % der Foundry-Arbeiter innerhalb von zwei Jahren gehen wollten. Gewerkschaftschef Choi Seung-ho sagte, dass mehr als 200 Mitglieder in nur vier Monaten zu SK Hynix abgewandert seien.

Beeinflusst dies die KI-Chips in deinen Geräten?

Möglicherweise ja. HBM-Chips bilden das Herz jedes großen KI-Beschleunigers, der Prozessoren, die große Sprachmodelle betreiben, die Technologie hinter Chatbots wie ChatGPT. SK Hynix führt derzeit den globalen Markt an, nachdem Samsung sein eigenes HBM-Team 2019 zurückgezogen hatte und fälschlicherweise darauf wettet, dass die Nachfrage klein bleiben würde.

Die nächste Generation dieser Technologie, genannt HBM4, erfordert einen neuen Logikchip an der Basis jedes Speicherstacks – einen, den nur fortschrittliche Chip-Foundries herstellen können. Samsung ist der einzige Speicherhersteller auf der Welt, der sein eigenes Foundry betreibt, was ihm einen theoretischen Vorteil für HBM4 verschafft. Aber wenn Foundry-Ingenieure weiterhin gehen, verschwindet dieser Vorteil.

„Wenn Samsung weiter Ingenieure in der Foundry verliert, könnte die Zusammenarbeit zwischen Memory-Division und Foundry-Division schwierig werden", sagte Park Jun-young, ein Halbleiterforscher, der ein Jahrzehnt bei Samsung arbeitete.

SK Hynix, das diese Arbeit derzeit an den taiwanischen Riesen TSMC auslagert, stellt aktiv Foundry-Ingenieure ein, offenbar um diese Lücke selbst zu schließen.

Was passiert als Nächstes?

Samsung erhielt im Juli 2025 eine einstweilige Verfügung, die zwei ehemalige Chip-Arbeiter daran abhielt, 18 Monate lang zu SK Hynix zu wechseln, unter Berufung auf Chips als nationale Kernechnologie. Diese Entscheidung wird den Fluss verlangsamen, aber nicht stoppen.

Beide Unternehmen kündigten Pläne an, bis 2040 mehr als 2 Billionen Dollar zusammen zu investieren, einschließlich eines Halbleiterclusters in der Nähe von Seoul. SK Hynix stellte allein in der ersten Hälfte des Jahres 2026 2.152 Mitarbeiter ein. Südkoreas Industrie wird bis 2031 immer noch etwa 54.000 mehr Arbeitnehmer benötigen, als sie finden kann, so die Korea Semiconductor Industry Association.

Für Ingenieure wie Choi, ein siebenjähriger Samsung-Veteran, der einst ein Star-Performer war, ist die Rechnung einfach. „Es gibt immer mehr Arbeit zu tun, über unsere grundlegenden Aufgaben hinaus", sagte er. „Aber es macht keinen Sinn, es zu tun."